ГЛАВА 18
Подозрительное спокойствие Люка и его не менее подозрительный отказ от использования заклинаний не могли продолжаться вечно: терпение — не самая сильная сторона брата моей подруги.
— Пожалуй, нам пора, — проворковала я. — Люк, не стоит злоупотреблять добротой хозяина дома сверх меры.
— Да, нам пора, — с готовностью подтвердил брат подруги. — Так много дел.
— Перед близящейся свадьбой? — ехидно уточнил «Венсан». — Все так быстро случилось, что ничего не готово?
— Да вот как-то так, — неопределенно сказал Люк, решивший не уточнять, какие дела зовут к себе.
Я его прекрасно понимала: дел у нас особых не было, оставалось только ждать, когда же наконец будет закончен тот загадочный артефакт, что позволит вернуть душу Шарля туда, где ей самое место, — в его тело. Я потянула Люка к двери, и он даже не упирался.
— Что, даже на чай не останетесь? — с напускной грустью спросил «Венсан».
— Чай? — выразительно протянул Люк. — На чай не останемся, а вот если чего поинтереснее… В качестве компенсации за нанесенный мне моральный и физический ущерб.
— Чего поинтереснее ты уже с Патриком попил не так давно, — возмутилась я. — После чего тебя усыплять пришлось, чтобы не сгорел дом иноры Мюрре. Спасибо, Себастьен, но чай, и именно чай, мы попьем в другом месте.
Я уже почти уверилась, что удастся покинуть столь гостеприимный дом безо всяких потерь с нашей стороны, так как одной рукой взялась за ручку на двери гостиной, а другой удерживала немного тормозящего Люка, который не переставал надеяться на компенсацию от хозяина дома.
— Кстати, о Патрике, — неожиданно вспомнил «Венсан». — Кузен сказал, что вы похитили у меня какого-то суперпородистого котенка…
Мое сердце ухнуло куда-то в район пяток и там испуганно замерло. Неужели догадался? И что делать, если сейчас потребует вернуть украденное? Да, душа с телом должны быть вместе, но не в таком же виде.
— Можем хоть сейчас вернуть. Правда, я немного потратился на лечение… — с надеждой на предложение о хоть такой компенсации заявил Люк.
Я повернулась к нему и возмущенно сказала:
— Мы не будем возвращать мою кошку этому типу! И точка! Она бы умерла, если бы не залезла в наш экипаж.
— Ага, все-таки кошку? А то все «кот, кот».
Я дернула плечом. «Кошка» было сказано исключительно из конспирации, чтобы «Венсан» не заподозрил, что на самом деле мы увезли настоящего владельца того тела, которое стояло сейчас перед нами. Стояло и ехидно улыбалось.
— Какая разница, какой пол у котенка? В любом случае не отдам. Не для того мы его спасали.
— Но если владелец настаивает… — Люк с надеждой посмотрел на «Венсана».
Я его прекрасно понимала, саму утреннее общение с настоящим Венсаном чуть не довело до нервного тика, а ведь Люк еще не слышал, что нес этот придурок. Мысли о том, что о Венсане настоящем придется заботиться и дальше, вгоняли в настоящую депрессию. Я бы с удовольствием вернула котенка, если бы не была уверена, что это грозит ему смертью.
— Владелец не настаивает, — усмехнулся «Венсан». — Пусть это будет мой подарок вам, Марго.
— Ну и подарок — полудохлая кошка, — проворчал Люк. — Хорошо, что мне никто такие подарки не делает. Марго, ты только никому об этом не рассказывай, а то завалят подобными подарками. Если кто и будет рад, что тебе делают такие подарки, так это только Патрик — ему без разницы, для кого делать гробы. Видать, для того Себастьену и рассказал.
Люк был недоволен, но я ужасно обрадовалась такому подарку: это означало, что лже-Венсан и не догадывается, что настоящему Венсану удалось найти приют в котенке. Выходит, перспектива не такая уж мрачная. Даже древние магистры не могут учитывать все. Я приободрилась и потребовала расписку, в которую Люку удалось все-таки вставить название породы. Шамборская рыжая обрела себя на бумаге, пусть другого при знания у нее пока не было. Но, судя по воодушевлению Люка, это пока. С него станется использовать Венсана для разведения. Нет, нужно как-то поскорее заканчивать эту историю.
— И как это понимать? — спросил Люк, не успели мы отъехать от ворот.
— Что? — уточнила я, разглядывая расписку и не понимая, что в ней кажется странным.
— Почему ты с Венсаном целовалась? Ты же моя невеста!
Его тон мне не понравился. Пришлось напомнить:
— Фиктивная.
— Какая разница? — возмутился Люк. — Венсан уверен, что мы помолвлены, и нагло тебя домогается в моем присутствии, а ты не возражаешь!
— Во-первых, говорить о присутствии того, кто в стазисе, как-то странно, ты ничем от парковой статуи не отличался, а во-вторых, мне пришлось это сделать после твоего нападения. Я отвлекала Венсана от вопросов.
— Меня ты почему-то не отвлекаешь, — проворчал Люк. — Хотя я тоже согласен так отвлекаться. Может, прямо сейчас и начнешь отвлекать?
Подобные разговоры пресекать надо сразу, а отвлекать можно и по-другому, поэтому я ласково улыбнулась и прощебетала:
— Люк, ты меня сегодня поразил своей выдержкой. Вышел из стазиса, увидел столь травмирующую картину и даже не попытался приложить Венсана магией.
— Я попытался, — неожиданно смущенно ответил Люк. — Но представляешь, обнаружил, что резерв пуст.
— Как пуст? Ты же не магичил совсем?
— Вот и я о том же. Одно малюсенькое заклинание обездвиживания не могло сожрать весь резерв.
— Значит, со стазисом было еще что-то.
Коварный магистр! Приглашает в гости, обездвиживает и заполняет накопители? Или еще как использует чужую энергию? Это ж надо до такого додуматься! Мало ли что он мог сделать во время поцелуя. Я поспешно себя проверила — мой резерв оказался полон — и успокоилась хоть в этом. Но в остальном я никак не могла успокоиться. Это я Люку могла говорить, что целовалась с «Венсаном» для его отвлечения, себе-то я честно могла признаться: целовалась я потому, что этого хотела.
И это было ужасно, невольно появлялись мысли, что если мы вернем Венсану тело, то тот, кто сейчас там, пропадет непонятно куда. В идеале — за ту самую Грань, где сейчас душа брата. И никто туда за ним не пойдет и не вернет. Да и возвращать, в сущности, некуда…
— Вот и я про это. Я тут подумал. Смотри, что вырисовывается. — Люк стал необычайно серьезным. — После того как твой брат потерял душу, Венсан изменился. Сильно изменился. Он уже не тот придурок, что был раньше, и владеет магией, которую не знал и знать не должен. Пентаграмма эта найденная опять же…
Люк сделал выразительную паузу. Я обмерла. Пришла проблема с той стороны, с которой я не ждала. Такая проницательность для Люка была удивительна.
— На что ты намекаешь? — как можно беззаботнее спросила я.
— Все эти странности можно объяснить только одним: Венсан наверняка был вместе с твоим братом, артефакт изгнал души из обоих, и в теле Венсана сейчас кто-то другой.
— Что за ерунда? — как можно более пренебрежительно бросила я. — Если бы это было так, в Совете непременно бы заметили. Его же проверяли.
— Да, нестыковочка, конечно. Но может, вселенец хорошо маскировался, а сейчас расслабился? В любом случае нужно немедленно сообщить в Совет. Пусть еще раз проверят.
— Нет! — испуганно выкрикнула я и схватила Люка за руку. — Не надо этого делать!
Люк посмотрел на меня довольно странно.
— А мне вот кажется, надо, и срочно. Помнится, тому Венсану ты отказала, да еще корзинкой стукнула, а с этим целуешься, и непохоже, чтобы он вызывал у тебя отвращение.
— Может, я во вкус вошла, — пробурчала я, пытаясь уйти со скользкой темы Совета магов. — Так бы и сказал сразу, что приревновал, а не разводил эту ерунду со вселенцами.
— Кто приревновал? — От возмущения Люк аж подпрыгнул на сиденье. — Я приревновал?
— Ты! Поэтому и несешь сейчас чушь, — припечатала я. — Какой необычной магией Венсан владеет? Защита дома старая, он ее только подключил. Стазис вообще базисное заклинание, на людях его, правда, не рекомендуют использовать, но у него оправдание — ты первый напал.
