Когда поток красной и серебристой силы вырвался из ладони Осени и поднялся к потолку, другие Высшие закрыли глаза и подняли ладони, добавляя потоки черной, белой и красной силы. Медленно весь купол поднялся в воздух, прежде чем взрыв заставил его снова опуститься.
— Еще! — приказала Осень. — Продолжаем толкать! — на этот раз купол поднялся высоко в воздух. — А теперь взрываем!
В считанные секунды купол разлетелся на тысячу осколков. Мгновение спустя четверо Высших взлетели в небо, чтобы встретиться лицом к лицу со своим смертельным врагом.
***
Осень не могла поверить своим драконьим глазам. Драмман атаковали не пять варанианских кораблей, а по меньшей мере дюжина. Некоторые стреляли туда, где у больших экранов собрались, чтобы наблюдать за происходящим, другие Драгуны, а остальные зависли в воздухе с лестницами, по которым на землю буквально сыпались варанианские солдаты.
Ярость, не похожая ни на что, что когда-либо знала Осень, наполнила ее. Это были существа, которые убили ее семью, и они пытались сделать это снова с ее новой семьей. Она не позволит этому случиться.
— Держись рядом, — приказал Кирэлл.
— Нет, я Высшая, и я собираюсь защищать свой народ, — ответила она, точно зная, с чего начать.
С ревом она полетела к ближайшему кораблю и выпустила поток огня, который сжег лестницу и всех варанианцев на ней. Развернувшись и не обращая внимания на выстрелы, которые не причиняли ей ни малейшего вреда, Осень полетела обратно под корабль, выпустив в него поток огня. Она не стала ждать, чтобы увидеть, что случилось с кораблем, ее слух дракона уловил крики и взрывы внутри него. Вместо этого она переключила свое внимание на следующий корабль, а затем на следующий.
Взмыв высоко над полем битвы, Осень на мгновение задержала дыхание и с благоговением проследила за тем, как Кирэлл вцепился в подбрюшье одного из все еще стреляющих кораблей. Перевернув его, он направил его к земле, выпустив его как раз перед тем, как тот ударился и взорвался.
— Наша пара великолепна, — проворковал ее дракон.
— Да, он такой, — согласилась Осень.
Как раз в этот момент одинокий золотой дракон, лежащий на земле, привлек внимание Осени. Варанианцы кружили вокруг нее и кололи ее оружием.
— Она защищает ребенка, — прорычал ее дракон.
— Тогда давай поможем ей. — Через мгновение они уже летели к женщине. — Ты можешь защитить себя от моего огня? — крикнула Осень.
Она увидела, как дракон на мгновение подняла голову, чтобы посмотреть, кто спрашивает, затем быстро опустила ее снова и свернулась в еще более плотный клубок.
— Даже если нет, то я смогу защитить от него своего ребенка. Сожги их!
Выровняв крылья, Осень полетела по узкому кругу и сделала именно то, что намеревалась. Она испепелила всех варанианцев, пытавшихся напасть на женщину.
— Дальше сама справишься? — спросила она, когда дракон начала медленно распрямляться.
— Да, моя пара уже рядом.
— Береги себя! — крикнула Осень и полетела дальше.
Вдалеке она увидела, как ее собственная пара с помощью Никси уничтожает большой варанианский корабль.
— Черт возьми, моя невестка способна надрать зад.
— Она прекрасный дракон, — согласилась дракон Осени.
— Нам с тобой нужно больше говорить, — подумала Осень, внезапно осознав, что, хотя она и приняла эту часть себя, но все еще не поняла, что это значит, до конца.
— Не вини себя. Ты еще учишься, но мне бы этого хотелось.
— Куда дальше? — спросила она и почувствовала удивление своего дракона, а затем улыбнулась.
— Я думаю… — и вдруг ее дракон зарычала.
— Что случилось? — спросила Осень.
— Там, — Осень знала, что если бы ее дракон мог указать направление, она бы это сделала.
Вместо этого она позволила Осени увидеть то, что видела сама, и в ее сознании крик Осени прозвучал громче, чем ее собственный.
***
Кирэлл едва не накинулся на свою пару, когда она открыто ослушалась его. Ему нужно было знать, что она в безопасности, ведь его не было рядом с ней, когда ей навредили в прошлый раз. Но когда он полетел за ней и увидел, как она в одиночку уничтожила корабль варанианцев, он понял, что зря думает о ней как о слабом, беззащитном человеке. Ведь она снова и снова доказывала, что это не так.
— Наша пара сильна. Она позовет, если мы понадобимся, — заверил его Дракон.
— Хорошо, тогда давай займемся тем, что у нас получается лучше всего.
— Будем убивать варанианцев, — ответил его дракон, и ликование было легко слышно в голосе.
***
Осень летела быстро и низко, срывая варанианцев с горы и бросая их через крутые скалы, которые окружали Драмман, пока шла к своей цели. Когда маленький корабль приземлился и опустил трап, Осень направила в него поток огня, и корабль взорвался. Варанианец, который бежал к нему, упал, отброшенный ударной волной, когда Осень приземлилась между ним и горящим кораблем.
Перед тем как заговорить, она подождала, пока варанианец встанет на ноги.
— Помнишь меня, генерал Террон? — спросила она, вытягивая когти. — На этот раз я вырву у тебя не только глаз.
Террон недоверчиво посмотрел на маленькое существо перед собой. Ни одна женщина не бросала ему вызов. Они все бежали в страхе. Потом до него дошли ее слова, и его единственный глаз расширился.
— Ты мертва-а-а-а, — прошипел он. — Я с-с-с-сам убил тебя.
— О, ты пытался. — Осень на мгновение повернулась, чтобы он мог увидеть ее спину. — Но, чтобы убить Красного Высшего, особенно одного из потомков Разета, требуется нечто большее, — насмешливо заметила она.
Они медленно стали кружить лицом к лицу.
— Когда я была юна, я забрала твой глаз. Ты должен был усвоить урок и держаться подальше, но раз ты этого не сделал, сегодня я заберу твою жизнь.
— Ты можешь попытаться, — прошипел Террон, — но на этот раз я заставлю тебя умереть.
Осень лишь одарила его насмешливой улыбкой, а затем атаковала.
Террон замахнулся, целясь в лицо, зная, что каждая женщина во Вселенной инстинктивно прикроет его. Когда она это сделает, он сможет погрузить когти другой руки глубоко в ее живот. Но вместо того, чтобы сделать то, что он ожидал, женщина скользнула под его руку и оцарапала низ его живота — легко, поверхностно, не погружая когти глубоко.
— Ты даже не с-с-способна ударить, когда мож-жешь, — прошипел он, поворачиваясь к ней лицом.
— Не волнуйся, я так и сделаю. В следующий раз. На этот раз я получила именно то, что хотела, — сказала Осень, удовлетворенно улыбаясь Террону.
Ничего не понимая, Террон посмотрел вниз и увидел, что она перерезала черные ремни, символизирующие всех Драгун, которых он убил. Это было величайшее оскорбление. Когда они упали с его тела, он издал яростный рев и напал.
***
— Нужно помочь нашей паре! — прорычал дракон Кирэлла, резко прервав атаку варанианского корабля.
— Что? Что случилось? — спросил Кирэлл.
— Она сражается с Терроном.
Сердце Кирэлла чуть не вылетело из груди. Его пара не могла сражаться с Терроном. Он не только был самым страшным варанианцем в истории Монду, но он уже причинил ей боль! Он должен добраться до нее.
— Летим туда!
Как и его дракон, Кирэлл не мог поверить своим глазам. Он уже собирался окликнуть Осень, когда дракон остановил его.
— Не отвлекай ее. Убьет.
Кирэлл знал, что его дракон прав, но все же ему потребовалось все его самообладание, чтобы не вмешаться. Когда они подлетели ближе, он подумал, что они добрались вовремя, затем он услышал рев, который слышал слишком часто на полях сражений, и понял, что не успел.
