— Что?! — Рэд перевел взгляд с Макави, которая теперь сидела вызывающе прямо, а ее слезы чудесным образом исчезли, на Туве, заметив, как изменилась его внешность. Разъяренный, он снова перевел взгляд на Лэндо. — Вы знали, старейшина Лэндо? Вы забыли правила?
— Да, знал, но я не нарушал правила, — ответил Лэндо. — Старейшина не имеет права помогать обвиняемому. Я не помогал.
— И все же вы позволили кому-то в вашем секторе нарушить правила Совета, — прорычал Дэк, поднимаясь на ноги. — Я требую, чтобы старейшина Лэндо предстал перед Советом.
Внезапно все старейшины вскочили на ноги, крича и размахивая, пытаясь быть услышанными, за исключением Никси, которая молча наблюдала за всем этим, а потом медленно поднялась на ноги и издала рык, который заставил все головы повернуться к ней, включая головы Осени и Кирэлла.
— Этого достаточно! — хотя было легко видеть, как сила пульсирует вокруг нее, Никси держала ее под жестким контролем. — Я не председательствую в этом Совете, но я отказываюсь хранить молчание, когда произошло нечто столь вопиющее. — Она посмотрела на Рэда. — Старейшина Рэд, я согласна со старейшиной Дэком в том, что старейшина Лэндо нарушил кодекс Совета и должен быть привлечен к ответственности. Но я прошу, чтобы мы занялись этим на следующем Совете, потому что прямо сейчас я считаю, что в интересах всех на Монду узнать, был ли кто-то из наших старейшин в контакте с нашим злейшим врагом.
На несколько мгновений воцарилась тишина, прежде чем Дэк заговорил.
— Старейшина Рэд, я согласен со старейшиной Никси. Нынешний вопрос, находящийся на рассмотрении Совета, должен быть нашей главной заботой. Со старейшиной Лэндо можно будет разобраться на следующем Совете.
Все взгляды вернулись туда, где Осень все еще стояла перед ухмыляющимся Туве, протягивая ему шифровальное устройство.
— Возьми кристалл, Туве, если хочешь доказать свою невиновность, — сказала Осень спокойным, твердым голосом и посмотрела ему в глаза.
— Мне не нужно ничего доказывать, — огрызнулся Туве, но когда он попытался отвести от нее взгляд, то понял, что уже не может.
— Коснись кристалла, Туве. Докажи, что ты не враг своего народа.
— Я невиновен, — повторил он, и хотя во взгляде его вспыхнуло беспокойство, тон и поза оставались невозмутимыми.
— Тогда возьми кристалл в руку, чтобы доказать это, — сказала Осень.
— Я… — он с трудом удержался, чтобы не поднять руку.
— Возьми кристалл, чтобы твоей семье не пришлось вечно жить в тени этого позора.
Туве издал тихий булькающий звук и протянул руку.
— Туве? — изумленный голос Макави заполнил зал, но Осень не обратила на нее внимания.
— Твоя семья должна знать правду, Туве. Истину им можешь дать только ты. Сделай это для них.
***
При каждой реплике Кирэлл переводил взгляд со своей пары на Туве. Что она делает? Неужели Осень действительно думает, что сможет уговорить Туве? Даже если это принесет пользу его семье? Затем, к его изумлению, рука Туве начала медленно подниматься, как будто Осени удалось его убедить.
Быстро оглядевшись, он увидел, что все остальные были так же ошеломлены, как и он, но все они видели, что Осень не трогала и не пугала его. Она просто разговаривала с ним.
И… Кер! Она действительно уговорила его взять в руку кристалл!
Глава 11
— Туу-у-ве-е-е. Почему ты не отвеча-а-аешь?
Каким-то образом Осень теперь смогла понять и распознать шипение. Оно словно вернуло ее назад в ту ужасную ночь, и охватившая ее дрожь была такой сильной, что чуть заставила выронить шифровальное устройство.
— Осень! — руки Кирэлла тут же обхватили ее, притягивая так близко, как только позволяло шифровальное устройство, оказавшееся между ними.
— Это он, Кирэлл, — прошептала Осень, ее голос дрожал, когда она посмотрела на него, слезы текли по ее лицу. — Генерал Террон.
— Ты ошибаешься! — Туве попытался выбить кристалл из устройства, но Кай преградил ему путь.
— Вы добровольно активировали свой камень, Золотой Прайм Туве, — прорычал он. — И теперь мы все послушаем.
— Я этого не делал! — закричал он. — Она что-то сделала со мной!
Раздался еще один гудок, и собрание замолчало, когда шипение вернулось.
— Я теряю терпение, Драгун, — прошипел Террон. — У нас-с-с было соглашение. Я с-с-с-с-сделал то, что ты хотел. Я убил последнего Выс-с-сшего. Этот кристалл — доказательство. Пришло время тебе с-с-с-сделать то, что ты обещал. Свяжис-с-с-сь со мной, или ты пожалеешь, — передача кончилась, и Совет уставился на Туве в полнейшем ошеломлении.
— Она подменила мой ретрансляционный камень! — сказал Туве, начиная пятиться от Кая, его взгляд метался в поисках выхода.
— Вы же знаете, что это невозможно, — усмехнулся Рэд. — Леди Осени пришлось бы изменить биосигнатуру, чтобы это произошло, и если бы она сделала это, вы не смогли бы активировать его. — Он посмотрел на Осень. — Леди Осень, вы утверждаете, что это — генерал Террон?
Все еще находясь в объятиях Кирэлла, Осень глубоко вздохнула и взяла себя в руки, прежде чем повернуться лицом к Совету.
— Да, это был генерал Террон. Я никогда не забуду этот голос.
Как раз в этот момент кристалл начал светиться, указывая на входящую передачу, и шифровальное устройство воспроизвело ее.
— Время выш-ш-шло, Туве-е-е, — прошипел Террон и отключился.
— Что, черт возьми, это значит? — спросила Осень, глядя через плечо на Кирэлла.
— Понятия не имею, но это точно плохо, — сказал он ей.
— Туве, — Рэд уже собирался потребовать ответа, когда раздался грохот, заставивший всех поднять глаза к высокому куполообразному потолку, когда здание начало трястись.
— Что, во имя Кера?! — выругался Кай, хватая свой ретранслятор.
Следующий удар заставил здание трястись еще сильнее, сбивая людей с ног. Люди закричали, началась паника, многие побежали к выходам, не обращая внимания на то, что толкают других.
— Все! Успокойтесь! — Рэд пытался перекричать хаос, но это было бесполезно.
— Осень! — Кирэлл притянул ее к себе, глядя на трясущийся потолок, и крикнул Каю: — Что, черт возьми, происходит?!
Кай посмотрел на Кирэлла, его глаза наполнились гневом и ужасом, а затем он выкрикнул одно слово:
— Варанианцы!
— Черт! — Кирэлл выругался. — Сколько их?
Кай придвинулся ближе, чтобы им было легче его слышать.
— Тай сказал, по меньшей мере пять кораблей. Они нацелили оружие на купол.
Почти тут же раздался еще грохот, и в толстом каменном куполе начали образовываться трещины.
— Кирэлл, нам нужно взорвать купол. — Осень бросила шифровальное устройство и двинулась к центру уровня.
— Что? — он был уверен, что ослышался, но последовал за ней.
— Если мы взорвем его, он не сможет ранить никого внутри, и тогда все смогут трансформироваться в драконов и улететь. Иначе мы умрем по одному под завалом. А варанианцам только этого и надо.
— Это вообще возможно? — крикнул Кирэлл, глядя на купол.
— Да, — сказала она ему голосом, полным силы и уверенности. — Мы — Высшие, но это потребует много энергии.
Кирэлл посмотрел в сторону секторов и увидел, что они уже в руинах, хоть старейшины и делают все возможное, чтобы защитить тех, кто рядом с ними.
— Дэк! Никси! Вы нужны нам на нижнем уровне. Сейчас же! — Кирэлл применил власть Красного Высшего. — Отец?
Киран знал, чего требует его сын.
— Они все будут под моей защитой, — крикнул он.
Через мгновение два других Высших уже стояли рядом с Кирэллом и Осенью.
— Что происходит? — спросила Никси.
— Варанианцы, — сказал ей Кирэлл. — Они пытаются разрушить купол, чтобы завалить нас внутри. Мы должны снести его, чтобы все могли трансформироваться и вылететь наружу.
— Как? — спросил Дэк.
— Вот так, — сказала Осень и, закрыв глаза, прикоснулась к той силе, которая позволяла ей менять форму, а затем подняла руку ладонью вверх.
