Ишида в Драгаре, Ичень в Минкаре – долине степей, лесов и гор, а Хирро обосновался рядом с реками и озёрами в месте с красивым названием Джакарт. Надеюсь, однажды мне представится возможность побывать там.
– Выдвигаемся с закатом, – объявил Ишида, моя руки. – Не думаю, что охотников осталось много, но наверняка есть и те, кто не обращался за помощью к одарённому.
– Уверен, ты что-то задумал, – вздохнул Ичень, развалившись на столе. Видно, как он устал, но всё равно не стал отказываться помогать брату. Каким бы вредным он не был, а доброта и преданность в нём преобладают над всеми другими чертами характера.
– Если найдём скупщиков контрабанды, то сможем выйти на охотников. Хочу оставить всем людям предупреждение, если продолжат охотиться на нашей территории, то последствия будут необратимыми, – спокойно произнёс Ишида. – Я давно должен был это сделать, но понял это, лишь когда появилась Рин.
И как тут не улыбаться? Как не любить этого мужчину?..
Они ушли с появлением на тёмном небе полной сияющей луны. Всё, что я могла сделать, это хорошо позаботиться о чудовищах. Должна была спать, но не смогла. Нервничала.
Первая ночная разведка почти ничего не дала. Ишида вернулся уставший, сообщив, что он снова встретится с братьями ночью. Удалось найти лишь одного человека, связанного с чёрным рынком, но никаких следов охотников обнаружено не было.
Утро мы провели в объятьях друг друга, а потом я ушла заниматься делами, оставив змея отдыхать. Ночью он ушёл снова и так продолжалось ещё три дня.
– Ты выглядишь бледной, – заметил Ишида, обнимая меня со спины. Кажется, прикосновения ко мне стали для него чем-то привычным. Нет, его по-прежнему можно назвать холодно-отстранённым, но я-то знаю, что это не так.
Помешала кашу и развернулась в его руках, чтобы видеть внимательные, чуточку взволнованные синие глаза.
– Я переживаю и плохо сплю, это нормально. Если ты снова вернёшься смертельно раненный, то не знаю, как справлюсь с этим, смогу ли что-то придумать вновь…
Ишида ласково провёл ладонью по моим волосам.
– Знаешь… для меня непривычно всё, что происходит между нами, но я благодарен тебе.
– Вот ещё… – буркнула, уткнувшись лбом в его надёжное плечо. – Скажешь тоже. Было бы за что благодарить.
– Меня пугает мысль, что однажды ты устанешь от такой скучной однообразной жизни в лесу и захочешь вернуться в свой мир… – объятия стали крепче. Кажется, меня пытаются задушить.
Подняла голову, улыбнувшись.
– Никогда не чувствовала себя настолько счастливой, как в этой скучной и однообразной жизни…
Кадык на горле змея дёрнулся… Он облизал губы и потянулся к моим.
«Надо же… даже поцелуи стали чаще…»
Уже не такими не умелыми и всё более трепетными, заставляющими меня терять рассудок.
– Мы нашли место, в котором происходят встречи скупщиков и охотников, скоро всё закончится, – заверил Ишида, прервав поцелуй. Нехотя выпустил меня и отошёл, ероша волосы.
Пытается таким образом скрыть возбуждение? Это очень мило…
– Замечательно, но… у нас заканчиваются продукты и некоторые корма. Мне нужно выбраться в Витор.
– Хм… – змей сел за стол, уперев в него локти. – Ты можешь взять бакэнэко, деньги и отправиться самостоятельно, если помнишь дорогу. Демон тебя защитит, а эсины пропустят без всяких вопросов.
Самостоятельный поход в город взволновал. Не думаю, что не смогу справиться. Дорога до города прямая и недолгая, а в компании с бакэнэко мне будет спокойно.
– Я возьму самое необходимое, – заверила воодушевлённо. – А ты хорошенько выспись. Ночью тебе понадобятся силы.
Ишида подпёр голову кулаком.
– Мне бы хотелось сделать для тебя что-то особенное, но я не представляю что. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты рассказала об отношениях мужчины и женщины в своём мире, думаю, эти знания мне пригодятся. Надеюсь, я не прошу о многом.
Опустила голову, заливаясь краской, и мигом повернулась обратно к жаровне.
«Глупое сердце... прекрати так бешено колотиться!.. я же так умру…» – закусила губу, чтобы не показывать насколько сильно меня обрадовало желание змея узнать об отношениях больше. Значит, он дорожит мной и хочет сберечь то, что между нами происходит. Впервые, я могу отчётливо представить старость с другим чел… так стоп!..
– Погоди… я должна уточнить, ты же не стареешь?
Ишида изумлённо моргнул.
– Я думал, ты знаешь об этом. Драконы-Лун живут, пока кто-то не убьёт их. Но и убить нас не так просто. Это могут сделать лишь одарённые.
– Гм… – закусила костяшку указательного пальца, поднимая на змея взгляд. – А я старею. И очень быстро. Теперь меня немного волнует наше совместное будущее.
В бездонных глазах Ишиды промелькнул испуг. Он резко поднялся, приблизился ко мне и порывисто обнял, прижимая мою голову к своей груди.
– Не думай об этом. Ни о чём не думай. Я не оставлю тебя…
И я поверила. Поверила его словам. Его обещанию. У меня не такой большой выбор: я могла и дальше изводить себя сомнениями, тревожиться из-за того, что ещё не произошло, но… я выбрала быть счастливой сейчас. Наслаждаться каждым мгновением, проведённым вместе. И если однажды я начну о чём-то сожалеть, то буду возвращаться мыслями к этому моменту и уверена… все печали пройдут. Я буду знать, что не зря прожила эту жизнь.
– Давай кушать, – улыбнулась, потираясь щекой о плечо змея…
После завтрака Ишида практически сразу уснул, стоило ему дойти до перины. Я как обычно почистила вольеры, поменяла чудовищам воду, покормила всех, отбилась от принудительной ласки любвеобильной «швабры»…
В последнее время аки вёл себя совершенно несносно. Ронял меня, слюнявил, втягивал в свои травмоопасные игры. Попробуй отобрать ту же лопату у такой громадной псины… Но не скажу, что мне это не нравилось. Чудовища принимали меня и осознание этого грело душу. Я своя для них. Я не опасна. Мне доверяют. И я всеми силами старалась сохранить это хрупкое доверие между нами, ведь это самое ценное, что может в жизни быть…
Закончив, переоделась в приличные штаны, для выхода в свет, скажем так, опрятную рубашку, почистила свою куртку, заплела волосы, взяла сестрицу Клео и отправилась в Витор. Деньги, выделенные змеем, спрятала во внутренний карман, опасаясь уличных краж. В этом плане я всегда была осторожна.
Однажды в метро у меня вытащили кошелёк из сумки, с того дня, я очень бдительна. И хотя, пока демоница рядом, ко мне вряд ли кто-то сунется, всё же лучше быть предусмотрительной.
Бакэнэко шагала рядом, под моими ногами мягко продавливался снег, ощущалось стремительно приближающееся тепло. Скоро весна… Я смогу встретить её вместе с Ишидой и насладиться всем очарованием цветущего Драгара. Увидеть птиц и зверей, которых не встретишь зимой. Узнаю новые виды растений, расспрошу о съедобных грибах и ягодах. Наверное, начну делать заготовки на зиму. Никогда подобным не занималась, но сейчас ощущала будоражащее предвкушение.
Мост пришлось преодолевать со мной. Сначала меня охватила паника и удушающий страх. Я вдруг вспомнила, что в детском доме меня столкнули с крыши беседки и тогда я неделю провалялась в больнице с сотрясением, ощущения не из приятных.
Бакэнэко мягко тыкалась мордой в мою ногу, стараясь помочь, но я так сильно вцепилась в натянутые канаты, что уже не могла разжать пальцы.
«Это всего лишь навесной мост…» – пыталась убедить себя. И тут очень вовремя вспомнился полёт верхом на змее. Тогда мне не было страшно, так сильно мной овладело восхищение, что я позабыла о собственных фобиях.
«Достаточно представить Ишиду рядом…» – медленно отцепилась от верёвок и глубоко вдохнула, на секунду прикрывая глаза.
Погладила демоницу по голове и сделала первый неуверенный шаг. Вот и всё. Нужно лишь смотреть вперёд, представляя, что змей идёт со мной рядом, что поддерживает меня и поймает, если вдруг оступлюсь. С ним не страшно. Ничего не страшно…
Эсины на воротах поклонились и пропустили меня в город, как и обещалось, без лишних слов. Я уже знала куда идти и прямиком направилась к торговым улочкам. Хотелось управиться к ужину и успеть застать Ишиду до того, как он снова исчезнет в ночи до самого рассвета.
