обернулась к Мире и Лин.
— Яблочко от яблоньки недалеко падает, — произнесла тихо. — Фаульс решил выселить меня, а его величество и вовсе не разменивается по мелочам — избавляется ото всех неугодных.
— Завтра во дворец прибывает делегация из Зармы, — сообщила Лин. — Воспользуйся этой информацией и успокой девиц. Если тебе будет совсем грустно, мы найдём способ тебя вытащить.
— Воспользуетесь личными связями? — уточнила Мира.
— Разумеется. А теперь прошу меня извинить, для новой статьи мне нужно собрать ещё немного информации.
Фифа грациозно поднялась и удалилась, оставив нас наедине с разгневанными претендентками на брачные браслеты морского дракона.
— Итак, что вы можете сказать в своё оправдание? — требовательно осведомилась одна из девиц, имя которой я так и не удосужилась запомнить. — Вы вообще собираетесь работать?!
Я внимательно присмотрелась к девице, а затем и вовсе активировала дар. Что это ещё за норовистая лошадка? Кажется, мы с невестами ещё вчера условились не ругаться лишний раз. По крайней мере, на виду у других!
Нужно отправить к кандидаткам Миру: она даже мне мозги вправила, притом ей на это потребовалось всего пару минут. Жаль, сейчас придётся выкручиваться самой, а я так зла, что не до конца контролирую себя.
Посмотрела на сидящую рядом подругу. Мира едва заметно приподняла бровь, показывая, что если я сейчас выдам очередную глупость, она до конца визита запрётся в лаборатории принца и сделает вид, что её здесь нет. Этого допустить я не могу!
— Вы желаете обсудить и осудить принятое его величеством решение? — ледяным тоном процедила я, заодно обвела показательно пустым взглядом присмиревших невест. Да, дорогие, ради вас я и пальцем не пошевелю. И не должна шевелить!
— Но мы должны быть рядом с принцем! — продолжала настаивать девица. — Вы обязаны блюсти наши интересы! Вас вызвали для помощи нам!
— Во-первых, юная леди, меня никто не вызывал. Меня пригласили. Надеюсь, вы в состоянии уловить разницу между наёмной рабочей силой и другом его высочества, которому он доверяет, — ядовито закончила я.
— Бри, — шепнула Мира, едва заметно коснувшись моей руки.
— В любом случае не вижу смысла тратить на вас своё время и объяснять причины, побудившие меня переехать из дворца. Вы не подходите под одно из главных требований его высочества, — отчеканила я уже куда более спокойно. И, заметив, что девица готовится разразиться очередной гневливой тирадой, прямым текстом намекнула на аргумент против её кандидатуры: — Печать Синей Звезды в вашем случае — лишняя предусмотрительность. Я ежедневно отслеживаю ваше физическое состояние. Вы…
Я сделала паузу и уставилась на строптивицу. Девушка поперхнулась приготовленными словечками и моментально стушевалась. Посмотрела испуганно. Сжалась. Ладно, не буду совсем жестокой, прикрою. Наверное, я слишком добра и романтична, но губить судьбы девушек — не моя миссия.
— Вам стоит обратиться к семейному лекарю, день-два — и будете здоровы. Но пока я вынуждена снять вас с отбора за несоответствие.
Красавица кивнула и больше не дерзила. Понимала — отбор для неё закончен.
И когда только успела лишиться невинности, а главное — с кем? Ведь невесты жили в специально выделенном, защищённом от мужчин крыле, за ними тщательно следила охрана, да и сами девушки держали руку на пульсе — рады были испортить сопернице репутацию.
Нехорошая ситуация. Особенно если учесть, что они при дворце Килга уже пару недель и до моего прибытия подобного не происходило. Вчера я их действительно проверяла, придраться было не к чему.
Может, его величество потому и решил отселить девиц из дворца?
Об этом определённо стоит подумать.
Глава 12. Дом морской ведьмы и прочие неприятности
«В Жемчужном дворце чемоданное настроение!
Признаюсь, я неимоверно заинтригована, как всё обернётся. Ходят слухи, выделенный свахе и невестам домишко имеет скверный характер и в первые же сутки заставил съехать наследницу морской ведьмы, а её родственницу выселил и того быстрее — ведьмочка бежала, бросив пожитки у входа!
Сейчас дом вновь распахнул свои двери, однако подводные жители уверены: это не к добру.
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
— Ничего себе скорость! — Мира не смогла сдержаться, когда мы зашли в мои покои после завтрака и увидели собранные чемоданы. Даже руками всплеснула.
— Если бы ты отправилась со мной в дом морской ведьмы, я бы тебе рассказала, почему меня выселяют из дворца с такой скоростью, а так — терпи до возвращения в Арратор, — съехидничала я, созерцая пустые полки демонстративно распахнутых шкафов и комодов.
— Злыдня ты.
— И ничего не злыдня. Ты же знаешь, как тяжело я переношу переезды. В меня словно дух проказ и озорства вселяется. Серена сказала, моя нервная система очень… Не помню термин, в общем, я легко перевозбуждаюсь, но при этом совершенно здорова, и помочь она мне не может, лишь посоветовала загружать себя делами по самый потолок, чтобы энергия уходила в мирное русло, а не как обычно. А какое мирное русло наедине с двумя десятками мурен? — выдала я с бешеной скоростью. Мира даже головой потрясла в попытке утрясти полученные сведения.
— Ты обещала жемчужницам помочь и невест проверить, вот сразу после переезда и займись.
— Отличный план! — похвалила я радостно. — Надеюсь, после этого нас не выселят ещё дальше, например, в Арратор. У меня куча дел.
— Ты не посмеешь! — вскричала Мира испуганно и даже несколько разгневанно. — Я только начала эксперимент, Бри. Веди себя как положено молодой и хорошо воспитанной леди! Хватит уже! Мы не в Санторе, а при дворце! При дворце, Бри! Мы — представители Арратора и должны вести себя не как студентки, а как иностранная делегация, прибывшая с дипломатической миссией. С достоинством! Никаких проказ!
Мира говорила, говорила и говорила, да так жёстко и доходчиво, что я неожиданно прониклась. Ещё сильнее, чем утром.
