прервал странный звук снизу. Если это опять волк, то Уля точно больше не побежит за ним в лес. Ей хватило вчерашней прогулки. Если это можно так назвать. И сейчас это уже не казалось сном. Всё происходящее было намного реальнее, чем ей того хотелось.
Уля осторожно спустилась вниз. На этот раз в полной боеготовности, вооружившись сотовым в одной руке и фонариком в другой на случай, если электричество опять даст сбой. И стоило только Ульяне об этом подумать, как свет жалобно заморгал и в одночасье мир вокруг погрузился во тьму. Она стояла возле лестницы на первом этаже. Снова. Жёлтый луч от фонарика мельтешил то в гостиной, то в кухне, то направлялся в коридор. Сердце больно сжалось в кулак, когда она услышала за спиной звериный рык. Она уже знала кого увидит, когда повернёт голову. Её бросило в жар, руки вспотели, тело содрогалось от ярости и страха. Она шумно сглотнула и медленно направила луч на первые ступени лестницы. Наверху стоял волк. Его шерсть вздыбилась, морда оскалилась и он, не переставая рычал, готовясь к нападению. И это был самый настоящий волк. Он не излучал никакого голубого сияния. Уля даже, кажется, смогла уловить запах псины. Жёлтый луч дрожал, освещая лесного зверя, который неведомым образом пробрался в дом и теперь собирался сожрать всех его обитателей.
Уля так и стояла, как вкопанная, боясь пошевелиться. Волк пригнулся, продолжая злобно рычать, и приготовился к прыжку. Наконец-то Уля смогла двигаться и, не разбирая дороги, попятилась назад, не отводя жёлтого луча от хищника. Она уже практически упёрлась бедром о кухонную тумбу, как зверь в один прыжок очутился на первом этаже. Уля не услышала звука приземления его лап, но каким-то неведомым образом почувствовала вес этого животного. И если он просто решит задавать её лапами, то это будет проще простого. Только сейчас, когда волк оказался внизу, она поняла, что он больше, чем должен быть. Это какой-то волк-переросток. Волк-великан. Или же его размеры увеличились только в Улиной голове из-за воздействия страха. Не отводя взгляда от лесного создания, она отодвинула первый попавшийся ящик стола и рукой начала искать любой нож. Но это оказался ящик, набитый пластиковыми крышками и прочей ненужной утварью. Волк медленно приближался к Уле. Если он вопьётся ей в ногу, то сможет урвать приличный кусок мяса. А как насчёт шеи? Ему хватить всего одного укуса, чтобы перегрызть глотку. Кровь начнёт хлестать, как фонтан и Крис умрёт через несколько минут. Но удача улыбнулась ей, когда она залезла во второй ящик и нащупала деревянную рукоятку ножа, но упустила фонарик. Тот выпал, приземлившись на пол. Батарейки вылетели, и мир снова погрузился во мрак. Осталось только прерывистое дыхание Ульяны Игеи и рычание голодного хищника. И всё-таки это не простой волк. В полной темноте вокруг него образовалась голубоватая аура. Какую-то долю секунды они продолжали стоять и смотреть друг на друга. Неведомый зверь и обычная девушка. Силы явно неравны, но в нашем мире выживает сильнейший, не так ли? Естественный отбор.
Уля смогла немного успокоиться, когда осознала, что не видит волка. Какое-то мгновение от него оставался голубоватый светящийся контур, но и он исчез. Всё ещё держа в руке нож наготове, Уля нажала на боковую кнопку сотового и посветила в то место, где совсем недавно стоял и скалился дикий зверь. Ничего, никого, нигде.… Ни звука. С тревогой в душе она обследовала все комнаты, пребывая в шоке. Как? Как такое может быть? Это призрак животного? Бывают вообще призраки животных? Или это только относится к людям? Уля не знала ответы на эти вопросы. Она ещё раз проверила замок на двери и вернулась в свою комнату. Спать ей не хотелось, но она всё равно накрылась одеялом с головой, как в детстве, прячась от монстра из чулана. Только тогда она не видела никаких чудищ. Этот волк был чудищем. Да, чудищем из преисподней. В их доме где-то незакрытый портал, открытый каким-нибудь никудышным экстрасенсом-магом, который жил здесь когда-то давно и практиковал чёрную магию.
Уля оставила на прикроватной тумбе включённый сотовый на максимальной подсветке и через двадцать минут он потухнет. К тому времени Уля надеялась, что сможет заснуть. Она лежала спиной к закрытой двери и смотрела в не занавешенное окно на выглядывающую из-за туч луну. Дверь бесшумно открылась. Уля почувствовала это нутром. Она знала, что если сейчас обернётся, то снова увидит волчью морду. Только на этот раз он вгрызётся ей в лицо. Она закрыла глаза. Чужое дыхание еле заметно шевелило одинокие волосинки, рассыпавшиеся по подушке. Уля медленно сунула под подушку руку и выудила, заранее спрятанный, нож. Зверь снова зарычал. Уля не поворачивалась и поэтому не могла видеть, но знала – волк стоит прямо над ней на кровати. Она бесстрашно, отбросила с себя одеяло, и резко, выставив перед собой нож, вскочила и отбежала к окну. Волчью пасть, из которой тянулась длинная прозрачная слюна, освещал тусклый белый свет от мобильного телефона. Только Уля подумала, что сотовый скоро погаснет, как мобильный отключился, оставив хозяйку на произвол судьбы, перед существом из другого мира, жаждущим разодрать её в клочья. Руки и ноги предательски задрожали. Что она может сделать перед хищником? Она никогда не бывала в подобной ситуации. Разве однажды ей удалось убежать от небольшой соседской собаки, сорвавшейся с цепи. Но тогда ей было куда бежать. Домой. Ну, а теперь что? Она и так дома. И если сейчас она ринется на улицу, то это не изменит ровным счётом ничего. Единственное верное решение – бороться за свою жизнь.
Волк спустился на пол. Когти звонко клацнули о половицы. Уля сделала ещё два шага назад и упёрлась бёдрами о подоконник. Зверь пригнулся. Уля почувствовала, как сильно вспотели её ладони. Ещё немного и тяжёлый нож выскользнет из трясущихся рук. И тогда это будет самый неудачный провал века. Да чего там века? За всю историю человечества. Все так и будут говорить: «Её загрыз волк, потому что эта неумёха не удержала в руках нож. Потому что она не запирала на ночь дверей. И потому что ничего не рассказала маме…» Уля увидела, как волк, словно пружина выпрямился и прыгнул на неё. Он накрыл её словно огромное тёмное покрывало. Острые когти проткнули кожу плеч. Нож лишь стукнулся о твёрдую плоть зверя и выпал из рук. Она услышала глухой удар упавшего предмета, словно за миллион километров отсюда. Сила, с которой волк бросился на неё, вполне могла разнести в пух и прах
