— Только лишь пятеро? — недовольно проголосил Эдвард. Незнакомец окинул его снисходительным взглядом и тихо произнёс:
— Все, кто смог… остальные стерегут наши границы. Ваше войско недавно прибыло, и нам бы не хотелось, оставлять семьи совсем без защиты.
— Мы направили к Изиме двоих из Чёрного отряда. Рассчитываю на то, что их послушают, и ничего непредвиденного не произойдёт.
— Надеемся…
— Кстати, как ваше имя? — не выдержал я и поинтересовался у мужчины.
— Я разве не говорил? — удивился он. — Моё имя Пьер Дэ Эвре, я глава южного ковена.
Пьер Дэ Эвре, а ведь точно… он называл своё имя Айсе, только вот тогда я не придал этому никакого значения.
— Айса, я хотел бы поговорить с тобой с глазу на глаз, — продолжил ведьмак, обращаясь к девушке. Она слегка кивнула, и они отошли в сторону. Я проводил их фигуры задумчивым взглядом, а после начал всматриваться вдаль.
Огни мерейской армии подходили к нам всё ближе и ближе, начищенные до блеска доспехи воинов сияли, раздувая армию до огромных масштабов. Хорошенько присмотревшись, заметил, как впереди всех скачет сам Матиас Эльдар, а позади армии на огромных колёсах выезжали…
— Твою мать…— крикнул я. — Катапульты!
— Что? — ко мне тут же подбежал Эдвард, — Ты же говорил, что у них нет катапульт.
— Тогда не было…
— Собирай всех, это меняет дело!
Я со всех ног побежал вниз, а когда услышал паникующие возгласы солдат, задрал голову вверх. Огромный огненный шар пронёсся надо мной, осветив всё небо страшными змееподобными отростками. Он стремительно приближался к земле, готовый вот-вот разметать всех и вся, но вдруг замер, буквально в нескольких десятков метров от земли. Я всей кожей ощущал его полыхающий жар и не мог понять, что же случилось, пока не поднял глаза. Айса и Дэ Эвре, вскинув руки удерживали шар в воздухе, а потом взметнули его ввысь, возвращая обратно мерейцам…
20.1 Айса
Пальцы рук дрожали, по всему телу пробежал озноб, а ноги подкашивались так, что я еле стояла. Если бы не Дэ Эвре, точно бы не смогла сдержать и отшвырнуть обратно этот огненный шар.
— Молодец, — запыхавшись произнес мужчина. Его лоб покрылся испариной, руки, как и у меня, дрожали. — Но это еще не все.
Даже не взглянув на него, бросилась к краю стены. Огненный шар, что нам удалось сдержать, отлетел слишком далеко от мерейских солдат, угодив в ближайшие деревья. Высокие сосны тут же вспыхнули, превратившись в обугленные головешки. Солдаты, казалось, и глазом не повели, продолжая выцеливать на нас снаряды.
Два мощных взрыва прогремели почти одновременно, засвечивая приграничье яркими вспышками. Камень подо мной пришел в движение, трескаясь и рассыпаясь на части. Обвалившаяся часть крепостной стены вспыхнула огнем, повредив оружейную. Крики, стоны раненных и умирающих людей резали слух.
И в этот самый момент со стороны мерейского войска я услышала гулкий звук рога, после чего их конница одним быстрым рывком пришла в движение. Преодолевая ров с водой по черной и липкой субстанции, словно по мосту, они как волна нахлынули на стену.
— Спускайся скорей! — донеслось откуда-то снизу. Приглядевшись, увидела испуганное лицо Дэмиана. Он махал мне руками, пока его не повалил с ног кто-то из своих. Недолго думая, как сумасшедшая пробежала вниз по лестнице.
— Ты как? — мой голос хрипел, я подала руку мужчине, обеспокоенно смотря в его глаза.
— С паникой бороться бессмысленно, — сказал Дэмиан, провожая неодобрительным взглядом того, кто сбил его с ног. — Держись рядом со мной, — повторил он недавно сказанные мне слова. Я кивнула, и мы направились в гущу событий.
Зрелище было не из приятных: мертвые и раненые громоздились друг на друге, тяжелые хрипы тонули в беспощадном лязге железа, кони топтали копытами живых и павших. Ведьмаки сражались вместе с обычными солдатами, переламывая кости мерейцам, но их силы не хватало, чтобы одолеть такое количество воинов.
За конницей через треснувшую стену пробивалась пехота, а за ними довольно спокойно ехал в сопровождении пары мерейских офицеров темный ведьмак. Назвать его по имени язык не поворачивался. В нем уже не было ничего человеческого, сила Неведомого полностью поглотила Великого Инквизитора. Черные сгустки силы словно шлейфом волочились за ним, размазывая липкой грязью разрушенное основание стены.
Глаза мужчины полыхали черным пламенем, мерзкая довольная ухмылка так и не слезала с его одутловатого лица.
— Что с ним такое? — почти шепотом спросил Дэмиан.
— Его распирает от силы, — вдруг возле нас возник Дэ Эвре, руки которого по локоть были в крови.
— И что это значит? — не понял ищейка, но ответить ему никто не успел. Черные щупальца темного ведьмака стремительно набросились на нас, сбивая с ног. От удара головы о камень у меня зазвенело в ушах, а из глаз словно искры посыпались. Пару секунд я пребывала в абсолютном замешательстве, все вокруг меня плыло, а к горлу подкатывала тошнота. Сфокусировав зрение увидела, что слева от меня в бессознательном состоянии лежит Пьер Дэ Эвре.
— Дэмиан? — сипло позвала я, но никто мне не откликнулся. — Дэмиан! — превозмогая боль, закричала я, смотря, как его волочат за собой черные сгустки…
Голова гудела, сознание плыло где-то в темноте, которая периодически раскалывалась ослепительно яркими красками реального жестокого мира. Мне казалось, что я очутилась в аду.
Может, я умерла и за свои грехи попала к Неведомому? Но боль в затылке говорила об обратном, я была живее всех живых и теперь направлялась к человеку, который и затеял весь этот хаос.
Переступая через трупы мерейцев, лошадей, и солдат королевства, на полном серьёзе планировала покончить со всем этим ужасом. Мне было всё равно, выживу ли я после того, что вознамерилась провернуть или же нет. Но тёмного ведьмака нужно было остановить…
Дэмиан парил вверх ногами и был без сознания, а с его горла стекала тоненькая струйка крови. Всё внутри меня похолодело, но я решительно шагнула вперёд. Матиас Эльдар заметил не столько смелый, сколько безрассудный поступок. Бросив свой чёрный взгляд в мою сторону, он омерзительно расхохотался. Вообще, всё в его виде было омерзительным. Вздутое лицо, исчерченное то ли морщинами, то ли рытвинами. Сальные свисающие пакли уже мало походили на волосы. Если в начале перевоплощения он будто бы помолодел, то сейчас превратился в дряхлого надутого старика с опасной силой, что буквально вытекала из него, просачиваясь через поры кожи.
— А-а-а, — хриплым утробным голосом, начал тёмный. — Приползла умолять? Просить, чтобы я оставил тебя и Дэмиана в живых? — мужчина нагло осмотрел меня с ног до головы, противно облизнув губы. В этот момент из его рта полилась тёмная жидкость. Словно тягучая чёрная слюна, она повисла на его одутловатом лице и застыла.
— Нет, — как можно спокойнее ответила я, превозмогая тошноту от увиденного.
Хриплый смех прокатился над залитым кровью полем и тут же растаял во внезапно наступившей напряжённой тишине.
Я почувствовала, как по рукам полезла гусиная кожа, волосы поднялись дыбом, и в меня полетели хлёсткие удары чёрной плетью. Я стояла не шелохнувшись с довольной ухмылкой на своём лице. Сила тёмного ведьмака не могла причинить мне никакого вреда, так как именно моя кровь... кровь ведьмы послужила ключом. Марсия и Великий Инквизитор упустили этот момент, о котором мне поведал Пьер Дэ Эвре, ещё когда мы стояли на крепостной стене.
Остекленевшие глаза мужчины иступлено поглядывали на меня не мигая. Он отбросил Дэмиана далеко в сторону и со всей силой ударил в мою тощую фигуру. Чёрные сгустки заклятия даже не долетали до меня, уходя вглубь земли.
Матиас Эльдар слез с лошади. Его корявые ноги, как две паучьи лапы, едва держали грузное тело. Мужчина попытался сделать шаг, но не смог.
— Ты хотел силу? Так получай же её! — мой яростный голос докатился до Матиаса. Я возвела руки к небу и вложила всю свою волю в заклинание. Магия проникала в Великого Инквизитора, разрывая сухожилия, перемешивая и переламывая его кости. После чего обмякшее тело мешком повалилось на землю, но я знала, что это было лишь полдела.
