вполне буднично кивает, выдыхает, прикрыв глаза, и снова глубоко кланяется. Мне.
Все эти нехитрые действия занимают время, но я все еще не шевелюсь, сидя в кресле посреди кухни.
Опасный, опасный менестрель…
Что теперь я должна с ним сделать?
Прогнать? Одарить? Предложить жить здесь?
- Вы позволите переждать вьюгу здесь несколько дней, принцесса? - смотрит на меня снова насмешливо.
Странно, мне казалось он совсем мальчишка… лет семнадцати-восемнадцати. А сейчас - весь тридцатник. И я надеюсь что он все понял по моему растерянному лицу, а не мысли прочитал.
А то это слишком!
- Там вроде бы не было вьюги… - бормочу.
И будто в ответ за окном что-то взвывает страшно и бухает. Как бывает, когда у нас поднимается ветер и начинается настоящая буря.
Предсказатель блин.
- Оставайтесь. Управляющий выделит вам место. И стол, - сообщаю сухо.
- Благодарю, - снова склоняет голову. И тут же вокруг начинают хлопотать служанки, которые жадно прислушивались к нашему тихому диалогу.
Я же медленно, будто мне трудно двигаться, иду к себе.
Что это было?
Понятное дело, что магия.
Но… эта песня?
Неужели он и правда достал из моей головы, точнее сердца, самые тайные мечты и желания? Я не о рыцарях. Да, обычно в сказках дракон ест людей, рыцари благородны и храбры, а принцессы просто красивые. Но поведение знатных мужчин в этом мире - да хотя бы моего отца, княжичей, даже Лэдгара в былые времена давно развеяло все сказочные представления.
Я про чувства свои.
Действительно мне нравится дракон, и я его предпочитаю даже потенциально возможным прекрасным принцам?
Даже если он не изменится?
- Ты грустная, - констатирует Лэдгар, который успел прилететь до самых страшных порывов северной стужи. Это хорошо. Я переживаю, если он долго отсутствует, а за окном непогода.
- Задумчивая, - качаю головой, стараясь хоть в чем-то быть честной. И добавляю тоном, с которым обычно говорят про грызунов, - У нас завелся менестрель.
- Наслышан, - кривит недовольно пасть. - Я уже подумываю, чтобы отступить от своих принципов и съесть его.
Смотрю на ящера в изумлении:
- Ты же несерьезно?
- Ну подумать-то об этом можно? Всерьез? - фыркает, - Глядишь, увидит в своей башке это и уберется подальше и пораньше.
- То есть он и правда видит будущее?
- Не знаю. Знаю только, что когда они появляются, это будущее становится как-то совсем неожиданным и никогда не делает меня счастливей.
- Они уже приходили?
- Трижды. Накануне самых тяжелых событий в моей жизни.
У меня мелькает какая-то мысль. Важная-важная. Аж в груди перехватывает что-то, но я ни поймать, ни распознать ее не успеваю.
Потому после нескольких ударов сердца разочарованно вздыхаю и уточняю:
- Смерть твоих родителей, смерть дяди и проклятие?
- Да.
- Надо просто не верить в то, что его появление что-то меняет, - говорю убежденно.
- Не верить, гнать его прочь, отказываться... Бесполезно. Даже хуже сделаешь, - говорит обреченно. - «Песнь должна быть допета». У драконов написано, что если в него перестают верить, надо съесть кого-нибудь. Сразу снова начинают. Менестрели появляются там, где во что-то перестали верить… Не в их силу.
- А во что перестали верить мы? - спрашиваю непослушными губами.
Бросает на меня хмурый взгляд и сворачивается в клубок, буркнув, что спать пора.
А я всю ночь не сплю, слушаю ветер за плотно закрытыми ставнями.
Что ж, пусть будут перемены. Может и хорошо…
Но оказалось - не очень.
- К нам идет еда. Хорошая еда. Непуганая.
- Ч-чего? - поперхиваюсь супом, который действительно еда. Но не ходит пока. - Лэдгар, ты о чем?
- О еде, - сообщает появившийся драконище как ни в чем не бывало, - Сама шагает в рот. Составом человек пятнадцать.
- Людьми меня не удивить, - откладываю ложку.
Ящер с уходом менестреля несколько дней назад переменился. Может про эти перемены говорил? Что начнет играть в дракона. увлеченного БДСМ. Ну там доминирование, власть и желание съесть кого-то.
- А теми, кто решил пожаловать без приглашения, удивить?
Хм.
Сижу. Молчу. Перевариваю во всех смыслах.
- Соседи? - уточняю после раздумий.
- Враги.
- Нападают?
- С визитом вежливости. Вот не удивлюсь, что менестрель после моего замка отправился на запад, и там не только песен напел, но и новости нашептал. И Скрижовичи решили сами посмотреть.
- Скрижовичи?
- Их герб узнаваем.
- Значит все-таки соседи?
- Враги, - возражает упрямый принц, - Соседи дожидаются приглашения. А эти идут что-то испортить или забрать.
- Ты совсем одраконился за эти годы, - закатываю глаза. - Это нормально - наносить визиты. Жаль что я первая не догадалась, но столько дел, столько дел…
- Переделать замок, выгнать ведьму, очеловечить дракона?
Я невольно распрямляю спину и смотрю на Лэдгара с вызовом. И с раздражением, что уж там:
- Ничего бы из этого не случилось, если бы ты сам был не согласен. Или удобно все спихнуть на принцессу?
- На такую принцессу не спихнешь… ты неудобная.
- Знаешь, ты тоже не самый приятный дракон! - вскакиваю. Вот что на него находит, а? ПМС - это мое алиби, и то я им не пользуюсь!
- Дракон и не должен быть приятным.
- Но может попытаться, если есть ради кого!
Стоим.
Смотрим друг на друга напряженно.
Дышим тяжело.
Мы будто женаты лет пять… нет, пятнадцать.
Я первой отвожу взгляд. Потому что обиделась.
- Прежде чем я встречу гостей… хотя не факт, что они ко мне, а не к тебе. - говорю ему холодно, - Ответь пожалуйста на один вопрос. Если ты конечно знаешь ответ. Когда десять лет назад тебя обратили во время бала, куда делись все люди? Из приглашенных? Твои друзья, с которыми ты пьянствовал, твои потенциальные невесты? И что они делали после? Пытались ли помочь тебе или заново подружиться? Или ты их всех…
- Сожрал? - хмыкает, - Нет, они убрались в добром здравии. Сбежали, как только почувствовали, что дело пахнет драконом.
- И потом не возвращались? Ни разу? Но почему? - в голове выстраиваются самые разные варианты, но все они оказываются неверными.
- Потому что забыли.
- О происшествии?
- Обо мне.
А что, так можно было?
-
