жили люди, а сейчас его специально покинули. Из-за упыря? Странно все это...
Как только мы снова вышли во двор, из темноты вынырнул Тьен. Похоже, со своим хозяином пес тоже как-то общался.
— В сарае никого, – сказал Стэндиш. – Идем в дом.
Заходить решили через кухню. Дверь не скрипнула. Мы тихо проскользнули внутрь. Пса Святой оставил снаружи. Глупо. Хотя, что это я. Отличный ход, чтобы юная девушка столкнулась с упырем один на один.
Мы вышли в длинный узкий коридор, и я начала понимать, что это за место. Местная гостиница? Ее бросили из-за упыря? Слабо верится. Нужно быть начеку.
Святой тихо приказал:
— Я поднимусь на второй этаж, упыри любят забираться повыше. Ты проверяй первый.
Я молча кивнула, Стэндиш сделал несколько пассов, снимая «покров воздуха» и накладывая невидимость уже только на себя. Я не могла видеть через его заклинание, и в мою душу закралось подозрение. Возможно, он собирается следить за мной в надежде, что на меня нападут, и я выдам себя. Не дождется!
Собрала пальцы, сделала несколько плавных пассов, пробормотала «Пхи!», создавая невидимость для себя. Святой, как маг более выского ранга, через мое заклинание способен видеть. Так что ему это не помешает.
Я пошла вперед, стараясь одновременно услышать и почувствовать затаившуюся нежить, и услышать шаги Святого, который, я была уверена, следовал за мной. Комнаты встречали меня пустотой и тишиной.
Топот над головой стал для меня сюрпризом. Стэндиш все-таки ушел наверх и ловит нежить? Я вскинула голову, прислушиваясь к быстрым шагам этажом выше. Но это было как раз то, что было нужно упырю. Из угла коридора ко мне метнулась белесая тень. Отсутствие рефлексов сыграло свою роль. Я попыталась сотворить огненный шар, но упырь проворно уклонился. Тонкие пальцы с острыми когтями потянулись ко мне. Выхватить клинок я уже не успела.
Монстр сшиб меня с ног, перед глазами мелькнуло человекоподобное лицо с маленькими красными глазками и ртом, полным острых, как иглы, зубов. Упырь нацелился на мое горло. Я попыталась двинуть ему в морду локтем. И нежить это вполне устроило. Острые зубы сомкнулись на моем локте. Темнота осветилась привычной зеленью, и одновременно с этим по телу начало распространяться легкое онемение. Ядовитый подвид? Я вяло шевельнула рукой и тут же в моей голове раздался голос Тьена:
«Не пользуйся некромантией! Я скоро приду!»
Да меня сгрызут раньше! Пальцы не слушались, не могло быть и речи о том, чтобы сотворить светлое заклинание. В то время как нити призыва духов были повсюду. Струились вокруг моих пальцев, приглашая воспользоваться тем, что принадлежало мне по праву рождения.
Упырь выпустил мой локоть и прижал к полу мои руки. Когтистые ноги точно также держали мои колени, хотя в этом не было нужды. Яд не давал мне толком шевелиться. Когда острые зубы метнулись к моему горлу, больше ничего не оставалось, кроме как сжать одну из нитей в руках.
Точнее, попытаться. Потому что стоило моим пальцам коснуться столь желанной силы, как внутри моей груди снова вспыхнуло золотое пламя, которое не давало дышать, от которого каждая рана, нанесенная упырем болела в сто раз сильнее. Золотое пламя вспыхнуло вокруг меня, и отбросило нежить прочь. Зубы твари успели только оцарапать мне кожу на шее.
«Мы рядом, Шия. Усыпи искру!»
Но я не могла. Не знала, не понимала, что делать , золотой свет застилал все вокруг. Рядом раздался топот и яростное шипение твари, резко оборвавшееся хрипом. Золотой свет перед глазами начал утихать, и я смогла сделать первый медленный вдох. Какое-то время я то падала в какое-то забытье, то выныривала обратно. До меня доносилась ругань Святого и голос Шоннерта, в котором звучала ярость.
Когда я окончательно пришла в себя, что обнаружила, что сижу в том же коридоре, привалившись к стене. Мои руки обхватывали шею Тьена, и пес облизывал мое лицо холодным языком. Я как никогда остро чувствовала его демоническую сущность, ночь все еще была зеленой. Запах тления ударил в ноздри.
С нежитью Святой разобрался. И, похоже, упырь здесь, все-таки, был не один. Я чувствовала тающую ауру нежити этажом выше. Жжение в моей груди медленно угасало.
«Не пользуйся некромантией,» – еще раз напомнил мне пес.
Я заглянула в умные зеленые глаза и разжала руки. Но пес не спешил уходить. Потянулся к прокушенному локтю и начал зализывать укус.
— Да помогите вы уже ей и успокойтесь! – раздраженно сказал Стэндиш.
Я вскинула голову и увидела, что он стоит чуть в стороне, окруженный моими товарищами, и выражения лиц у них совсем не добрые. Ястер первым подошел ко мне и сел рядом. Создал какое-то лечебное заклинание, и раны начали покрываться коркой, а зеленый свет вокруг меня стал гаснуть. Тьен ткнулся мордой мне в плечо и я погладила пса.
С другой стороны опустился обеспокоенный Шон.
— Ты в порядке? – встревоженно спросил полуэльф.
Я медленно кивнула и пробормотала:
— Он был очень быстрый. Я не успела ничего сделать. Прости.
— Ты снова пробудила эльфийскую магию, – поправил меня Стэндиш, останавливаясь за спиной Ястера.
Шоннерт яростно сверкнул глазами и сказал:
— Это что, такой извращенный метод обучения? Она могла умереть.
— Сколько раз повторять тебе, мальчик? – ответил ему охотник. – По документам упырь был один.
— Вы не должны были оставлять ее, – упрямо повторил Шон.
Судя по тону – не в первый раз уже повторил. Винсент тоже встал рядом со мной. В отличие от остальных, его взгляд уже был спокоен. Он протянул руку и сказал:
— Идем, Шия. Господин Стэндиш расправился со всеми упырями, и мы можем вернуться в замок.
Я ухватилась за его ладонь и встала. Меня все еще слегка шатало, так что пришлось повиснуть на его плече. Краем глаза я заметила, что Стэндиш смотрит на нас задумчиво. Раскаяния или сожаления в его взгляде не было ни капли. Это была проверка. Интересно, он узнал, что хотел? Кажется, я не успела пробудить некромантский дар. Точнее, не смогла.
Мне помешала золотая искра. Интересно, так будет всегда? И... что мне теперь с этим делать? Как сражаться? Какую магию использовать? Вопросы роились в голове, пока мы с Винсентом шли к выходу.
За воротами переминалась пара незнакомцев в серых плащах с капюшоном. Один из них смерил нас подозрительным взглядом и спросил:
— Что здесь происходит? Мой артефакт уловил всплеск темной магии.
— Темной? – нахмурился Шон. – Какой
