— Что на другом конце тропы ветра? — сменила я вопросы на более приземлённые.
— Заброшенный храм. Точнее, ступеньки к нему. Сам храм высоко, почти на вершине. Туда доберёмся пешком.
— Храм огненного бога? — предположила я. Ведь мы хотели забрать оттуда огненный камень.
— Нет, — покачал головой командор. — Храм пяти богов. Сейчас такие уже и не строят.
Пяти? К Акорну подбежал кто-то с докладом. А я обратилась к памяти Люмины. Четыре бога были богами стихий. Пятый — жизнь, и целительская магия как раз была дарована им.
Всё это было странно для меня, Светы. В этом мире боги были так близко…
Акорн снова тронул меня за руку.
— Сильва больше тебя не потревожит. Она останется здесь, охранять тропу ветра.
— Это хорошо, — кивнула я. — Но тебе бы дать ей понять, что ей ничего не светит.
— Не светит? — нахмурился командор.
— То есть… Что она не вернёт тебя.
— Ты, наконец, приняла меня, — улыбнулся Акорн.
— Нет, — смутилась я. — Это никак не связано.
— Конечно, — судя по тону, он не поверил. — Люмина, ты единственная для меня. Пора бы уже смириться.
Его слова вызывали трепет и тепло в груди. Но в то же время легли тяжким бременем на сердце. Не думаю, что между мной и всеми своими людьми он выберет меня. И так-то будет прав. Только мне не хочется приносить себя в жертву.
После короткого отдыха и обеда мы пришли к началу тропы ветра. Если бы Акорн её не показал, ни за что бы не поняла. Она заросла жёлто-зелёной травой, и её границы лишь угадывались. В начале лежал плоский камень с начертанными символами.
— И что делать? — спросила я, разглядывая символы.
— Наполнить силой, — сказал Акорн, — Ты поймёшь.
Я не разделяла его уверенности. Оглядела присутствующих: рядом были все из отряда и Гельвет.
— Сосредоточься, — подсказал Тобольд. — Не обращай ни на что внимание. Если даже нападут твари, не отвлекайся. Мы защитим тебя.
Акорн кивнул.
— Тогда можете отойти шагов на пять? — попросила я.
Мою просьбу выполнили, но я всё равно ощущала давление. А если не выйдет? Или если на это у меня уйдёт несколько дней? Запасы еды кончатся, а этих тварей есть вроде как нельзя… Хотя точно не знаю.
Тяжело вздохнув, я опустилась на колени перед символами. Призвала ветер и направила его вперёд по тропе. Ничего, только разметала пожухлую листву и траву.
Вспомнила сон. Та старушка тоже говорила про символ. И… надо было вложить в него силу.
Что ж. Я направила ветер на символы. Ничего. Провела пальцем по ним, повторяя замысловатую надпись. Провела ещё раз, с нажимом. Тоже ничего.
Пришлось включить воображение. Сейчас многое зависело от меня. Между тем, как командор получит камень и тем, как он решит пожертвовать мной, пройдёт время. Я успею сбежать. А вот земли надо очистить уже сейчас, иначе эта проказа будет только распространяться.
Я коснулась пальцем холодного камня, прикрыла глаза и представила, как ветер заполняет собой все углубления, циркулирует там, очищая от мелкого сора. Почувствовала, как наконец-то получается! В лицо от камня подул тёплый воздух. Я перешла к следующему символу и повторила всё. Когда я наполнила последний, от камня во все стороны подул такой сильный ветер, что стало тяжело дышать.
Я закашлялась, прикрыла нос и рот рукой. В ушах гудело от ветра, пыль попадала в глаза. Как будто он был заточён в камне, и теперь со свирепой радостью выходил наружу.
Направить! Усилием воли я создала свой ветер. Перебарывая сильный поток, представила, как будто беру его в кокон и направляю по тропе.
Дальше было легче. Я не видела, но чувствовала, как ветер послушно направился будто по накатанной дороге. Я знала, куда его вести. Чувствовала небольшие ограничители, помогающие не растрачивать силу и направлять поток. Знала, что тропа уходит всё выше, и склон становится всё круче. И даже ветру приходится делать повороты, как по серпантину, чтобы подняться в гору.
Сначала голова лишь слегка кружилась. Потом я почувствовала, что мне уже действительно нехорошо: тело бросало в жар, сознание уплывало. Но я знала, что оставалось совсем чуть-чуть до конца тропы. Ещё немного я продержусь.
Ветер достиг такого же камня с символами в конце тропы. И словно зациклился, повернув назад. Теперь мне не нужно было им управлять, по инерции сила продолжала циркулировать по тропе.
Я открыла глаза и без стеснения легла на спину прямо на землю. Судя по солнцу, прошло не так уж и много времени, около часа. Я улыбнулась с чувством, что выполнила большую и полезную работу. Интересно, командор не забудет сказать спасибо?
Надо мной появилось лицо Акорна. Вопреки ожиданиям, радости на нём не было, только беспокойство. Я вытянула руку, чтобы разгладить складку между его бровей. Так и не коснувшись его лица, потеряла сознание.
Мне снилось выжженое поле. Никого, полная пустота, насколько хватало глаз. Тут я заметила фигуру, лежащую на земле. Обрадовавшись, что не одна, подбежала. Но тут же отпрянула в испуге — на земле лежал Тобольд, и он не двигался.
Вдруг он открыл глаза, и я увидела в них пламя. Его фигура вспыхнула, как спичка, а сам он потянул руку к моей шее. И я понимала, что стоит ему коснуться меня — мне конец.
Шагнула назад. Тобольд неестественно быстро поднялся и вновь потянулся к шее. На его лице застыло предвкушение. Вдруг между нами пролетела птица. Орлан атаковал Тобольда, выпустив когти, бросился в лицо.
И тоже загорелся моментально, как спичка. Я закричала.
Сердце бешено колотилось. Я открыла глаза и долго не могла понять, где нахожусь. С трудом узнала натянутую ткань палатки. Дрожащими руками провела по лбу, убирая мокрые от пота волосы.
Ясно. Потеряла сознание, и меня перенесли сюда. Интересно, сколько прошло времени? Акорн ушёл по тропе ветра без меня? Или он ждёт, и я задерживаю поход?
Снаружи слышались в отдалении лязг мечей и звуки боя. Всё же не удалось избежать нападения тварей. Голос Акорна звучал рядом, он, видимо, стоял у палатки. Я выдохнула и попыталась приподняться на руках, но сил не хватило.
Сны мне снились всё страннее и страннее. Я не могла понять его логику. Только надеялась, что это кошмар, вызванный переутомлением.
Шорох в углу палатки заставил вздрогнуть. Мысли о сне тут же улетучились, я сфокусировалась на реальных угрозах. Кто здесь? Зная Акорна, вряд ли он оставил бы меня с кем-то.
Взмах птичьих крыльев взметнул пыль. Из угла выросла тень, превратившись в человека. Сильва.
— Ты выполнила, то, что должна была, — хищно улыбнулась она, глядя на меня так, будто хочет придушить. — Теперь ты больше не нужна.
Глава 45. Командор в засаде
Угроза была вполне однозначной. Сильва бросилась на меня, но я перекатилась и упала с кровати. Быстро поняла, что даже встать не могу от слабости, только приподняться. Получается, я только выиграла немного времени. Что же делать?
В следующий миг меня прижали к земле и придавили лицо подушкой.
— Вот так, сделаем вид, что твоё тело просто не справилось с силой. Умри! — шипела Сильва.
Я бессмысленно брыкалась. Воздуха не хватало, я могла вдохнуть, но очень-очень мало. К тому же пыль попала в горло и нос и я закашлялась.
Сильва сама напомнила про силу. Всё, что мне оставалось — правильно применить её. Я нащупала руками лицо Сильвы и вцепилась в него. Влила в руки магию… и поняла, что не ту. Женщина издала удивлённый смешок, когда я подлечила ей личико магией исцеления.
Но ветром я тоже ничего не сделаю. Я почувствовала, что сейчас не хватит энергии на ураган или хоть что-то похожее. Всё, что я могла — попытаться позвать на помощь. Я выпустила ветерок, который закружил по земле палатки и вырвался наружу. Акорн где-то рядом, я надеялась, что он поймёт.
Усилила ветерок, чувствуя, как снова кружится голова. А может, это не из-за магии, а из-за нехватки воздуха. В глазах заплясали мушки.
