Он притянул меня к себе и принялся плавно гладить.
— Мне невероятно повезло. У тебя такое запоминающееся лицо. Красивое, да, но не в красоте дело. Оно живое, волевое и умное. Хочется на него смотреть.
И откуда он успел так хорошо рассмотреть моё лицо? Был на свадьбе? Вероятнее всего. Я попыталась вспомнить мужчин, стоявших рядом с алтарём, но не смогла. Кажется, был там один высокий и плечистый… Но разве у того что-то не так было с лицом? Нет, не помню…
А ещё назревала другая проблема. Пока лазтан расточал комплименты, я никак не могла вспомнить его имя. И чем дольше мы разговаривали, тем неудобнее становилось спрашивать. И почему я сразу не спросила, когда проснулась? Было бы не так неловко! Что мне теперь делать? Вряд ли он на «эй, ты!» откликаться станет.
Видимо, постелью с незнакомыми мужчинами жизнь меня наказала за отказы знакомым. Сурово, ничего не скажешь.
Как же его зовут? И почему на ум упорно приходят какие-то двери?!
— У тебя большая семья? — спросила я, расслабленно откидываясь в его объятия.
Хочет гладить и говорить комплименты? Пусть. Кто я такая, чтобы мешать?
— Не очень. Мама, три брата. Племянник вот на днях родился.
— А отец?
— Отец… — тяжело вздохнул лазтан. — Пишет книги.
— Он писатель? — заинтересовалась я.
— Не каждый, кто пишет книги, — писатель. Отец… можно сказать, что он увлекается теологией. Механизмами возникновения религий. Культами. И особенно их появлением и созданием.
Мелькнула в тихом голосе лазтана какая-то тоска.
— Вы не очень близки?
— Нет. С родителями у меня всегда были довольно прохладные отношения. Но я очень люблю братьев, особенно самого младшего.
— А сколько тебе лет?
— Я почти в два раза старше тебя, — ответил он после паузы.
Не так плохо. Взрослый. Даже зрелый… Но не старый. Да и гайроны живут долго, особенно сильные. А этот силён, раз победил в таком массовом поединке за мою руку.
— Странно, что ты до сих пор не встретил пару, — я всё ещё держала в руках его косу и касалась пальцами скрепляющих её колец.
— На самом деле не очень-то и странно. У всех это по-разному происходит. Хотя танцев гайрон я видел очень много. Сотни, наверное. И они никогда отклика не вызывали. А увидел твой — и просто перестал соображать. Ты словно вне этого мира танцевала. И кожа словно светилась изнутри, казалась жемчужной. Знаешь, я же был готов абсолютно на всё, чтобы ты стала моей. Полное сумасшествие.
— Ты сказал, что хотел, чтобы я стала твоей лазтаной. Тебе просто хотелось иметь пару?
— И это тоже. Хотелось понять, чем это так прекрасно. Обычные отношения у меня, разумеется, были. Но в них всегда чего-то не хватало. Но своей парой хотел тебя видеть из-за характера. Ты меня поразила.
— А ты не боишься, что мы друг другу не подойдём? — тихо спросила я. — Что мы слишком разные и просто не сможем быть счастливы рядом друг с другом?
— Нет, я не боюсь, что мы слишком разные. Скорее уж боюсь, что мы слишком одинаковые. У нас гораздо больше общего, чем ты думаешь.
Он водил руками по моей спине, отвлекая от разговора и заставляя трепетать от предвкушения продолжения. Я коснулась пальцами его лица, провела по гладкой коже на резко очерченных скулах, по высокому лбу, по ярко выраженным надбровным дугам. Почему он скрывал лицо? Ни шрамов, ни заметной асимметрии я не почувствовала.
— Хочешь искупаться? Тут есть подземное озеро, очень тёплое. Вполне хватит места порезвиться двум гайронам.
— Что? — удивлённо оглянулась я, но в чернильной тьме пещеры ничего не разглядела.
А вода не издавала ни звука, ни плеска. И даже влажности особой не было — я бы никогда не догадалась, что тут есть целое озеро.
— Ты предлагаешь плавать в темноте?
— Нет. Пойдём.
Видимо, лазтан хорошо ориентировался в своей пещере, потому что он уверенно повёл меня прочь от постели. Под стопами был прохладный гладкий камень, и в какой-то момент я ощутила ласковое касание шелковистой поверхности воды.
Повинуясь гайрону, вокруг вдруг вспыхнул свет, а сам он начал оборот. Ослеплённая, я проморгалась, только когда он уже закончил, и передо мной во всей красе предстал его ящер.
Второформа у него была впечатляющая и по размеру, и по виду. Такая же громадная и красивая, как и пещера. Я коснулась хищных шипов на его морде и посмотрела в ярко-синие звериные глаза. Гайрона внутри буянила от восторга. Ну да, урвала себе выдающегося самца. Я робко улыбнулась своему лазтану и вдруг увидела за его спиной нечто потрясающее.
Целый здоровенный заставленный едой стол.
Гайрона, не будь дурой, тут же согласилась: лазтан от нас никуда не денется, а есть хочется до колик. Даже не есть, а жрать! В общем, я убрала руку от прибалдевшего от моих прикосновений гайрона и пошла туда, куда меня звала природа.
И отвела душу. Начала с пирога, затем переключилась на жареное мясо, закусила рулетиками из омлета с овощной начинкой. А потом ещё и полторта умяла на десерт. Надеюсь, у лазтана не только пещера имеется, потому что пара ему досталась прожорливая.
Сам он погрузил массивный хвост в воду и полулежал на берегу, наблюдая за мной. Сверкать перед ним наготой было непривычно и немного неловко, но стыдливо натягивать на себя валяющуюся на полу мокрую одежду — глупо. Хотя я к нему в лазтаны не набивалась, так что пусть принимает такой, какая есть. Наевшись, решила, что жизнь не так уж плоха, а загадочный гайрон не безнадёжен, раз догадался притащить сюда торт и жареное мясо. Принёс бы салатные листья — получил бы по лицу своей же косой. Кстати, где она?
Ноги держали с трудом, мышцы ныли от перенапряжения, но я всё равно обошла пещеру по кругу. Дверь во всём громадном помещении имелась только одна — и она вела в ванную с туалетом. Его я тщательно опробовала, и, нужно сказать, всё было организовано на высшем уровне. Я даже душ приняла, потому что хотела помыться с мылом, а не в водах сомнительного пещерного озера. Хотя, может, озеро было и не сомнительным, а это я просто вредничаю из-за того, что мне опять достался каскарр пойми кто. Ещё и страшный.
Умываясь, взглянула в зеркало. Лицо показалось чужим, непривычно взрослым. Я осунулась за последние дни, хотя в заточении во время опорретана старалась есть побольше. Сколько я была на Тропе? Надо спросить.
Выйдя к лазтану, я окинула взглядом пещеру.
Ладно, нужно признать, что место романтичное.
В стенах блестели вкрапления горной породы. Под толщей воды мерцали магические кристаллы, чьи лучи мистическими всполохами высвечивали дно. Жилая половина — а тут всё было устроено для долгого проживания — состояла из кухонного уголка с холодильным шкафом, нескольких столов с креслами и спальной зоны с огромной кроватью, на которой валялась ярко-синяя коса. Надо будет забрать, чтоб не потерять, а то позора не оберёшься. Обычно девушки хранят косы возлюбленных, как самую ценную реликвию. Но меня больше беспокоила оставленная у зайтаны Зиникоры бабушкина сумка, а также предстоящая конфронтация с королём Аберрии.
С Тропы-то я вышла, пусть назначает сюзереном. Я сразу же отправлюсь на Ирла Цейлах.
Гайрон наблюдал за каждым моим шагом со звериной нежностью в глазах. Подхалим. Но страшный подхалим предпочтительнее, чем красивый грубиян, так что лучше перестать злиться на судьбу и смириться.
Закончив осмотр территории, я так и не обнаружила выхода. Но об этом можно и позже спросить, возможно, он замаскирован в одной из складок породы. Место пленило уютом и какой-то запредельной умиротворённостью. И тишиной. Здесь было настолько тихо, что слышалось лишь дыхание огромного ящера, возлёгшего у пологого спуска в подземное озеро.
Я подошла к нему ближе и ещё раз рассмотрела.
До чего же хорош!
Поцеловала его в нос между огромных покрытых жёсткой синей чешуёй ноздрей и позволила второформе взять верх. Когда оборот закончился, гайрон нежно боднул меня головой и принялся тереться о мою шею. Оказалось, что это безумно приятно. Такой огромный, шершавый, с устрашающими когтями и клыками — и весь мой! Вильнув хвостом, гайрона нырнула вглубь, рассмотреть магические кристаллы под водой. Оказалось, что под водой был проход, ведущий в длинную пещерную галерею.
