— Смотрите и повторяйте за мной, — я начал с самых азов, показывая несколько базовых стоек.
Дети неумело подражали мне, пока не выдохлись.
— А если мы хотим свалить более сильного противника, что нужно делать? — спросил Саша.
— Даже втроём с хорошим бойцом вы пока не справитесь.
— А что если справимся?
— Хорошо, сможете втроём меня свалить на землю — с меня особенный подарок для каждого.
— А ограничения? — оценивающе посмотрела на меня Аня.
— Без ограничений с вашей стороны, — фыркнул я.
И игра «свали отца с ног» началась.
Они старались. О, как они старались! Но, чтобы повалить меня на землю, нужна сила побольше, чем двое худощавых мальчишек и одна девица в кинтал[6] весом. На все их попытки я только смеялся, но, надо отдать им должное, время мы провели весело, я не только неплохо размялся, но и немного устал от непривычной нагрузки.
Перед ужином всем предстояло искупаться и привести себя в порядок. Оставив мальчишек в их комнатах, мы с Аней направились к себе. Ванная была только одна, поэтому мысли у меня потекли в определённом направлении.
— Давай быстрый душ и массаж, — предложила Аня.
Меня интересовало другое. Хорошо хоть удалось уговорить её не одеваться, после тренировки и душа я был бодр и голоден и не только до еды. Но стоило только прижать к себе жену потеснее, как нас пригласили к ужину. Обидно.
Сегодня подавали морскую черепаху, запеченную прямо в панцире, мясо у неё нежное и мягкое. Но Аня почему-то больше налегала на фруктовые салаты.
— Как правильно здороваться по этикету? — спросила жена после того, как все утолили первый голод.
— При встрече на нейтральной территории желают блага роду, а если встреча в доме или на предприятии одной из сторон, то дому или делу. Приветствуют друг друга только старшие. При встрече наших семей поздоровались бы только Алексис и Эртан, а мы с детьми могли бы просто кивнуть друг другу, поулыбаться или сделать вот такой жест рукой. Его же мы делаем, когда нужно поздороваться, но нет возможности слышать друг друга, – Маритана показала ладонь с широко растопыренными пальцами.
— Спасибо за пояснения! А что ещё важно знать?
— Кто здоровается первый, — фыркнула Маритана. — Это прямо главнейший вопрос, не дай Ама Истас не соблюсти этикет.
— И кто должен здороваться первым? — уточнила жена.
— А это уже внутренние настроения. Бывает такое, что за это право и драка может выйти, — усмехнулся Эртан.
— А из вас с Алексом кто поздоровался бы первым? — спросила друга Аня, вскинув брови и улыбнувшись.
— Алекс, — с сожалением вздохнул Эртан. — Мы это не раз выясняли на дружеских поединках, но однажды я отъемся до его размеров и отвоюю себе это право, — лукаво добавил он.
— Кстати, владельцы земли в нашем мире называются леями. Лей или лея. А если у человека нет земли, то обращаться к нему можно просто зайтан. Или зайтана, если это женщина, — пояснил я.
— Это как у нас «госпожа» и «господин»? — уточнила Аня, глядя на меня.
— Да. Верно. Ты — лея, потому что мне принадлежат земли.
— Аня, расскажите о временах, когда вы учились вместе. Нам так интересно, чем именно занимался Алекс раньше, — заинтересованно спросила Маритана.
— Он изучал медицину и лечение больных без магии. В моём мире достигли в этом больших успехов, потому что магии у нас нет. Наверное, раньше она была, ведь в сказках и легендах разных стран и культур упоминания сохранились, но сейчас миром правит наука, мы изучаем разные сферы жизни, накапливаем опыт и передаём его детям.
— Наверное, ваш мир совсем иной, — заметила Маритана.
— Вы знаете, — улыбнулась Аня, — в чём-то другой, но не настолько. Дома имеют такие же стены, крыши и окна, хоть и выглядят иначе. У вас очень красивая резьба по дереву и камню, у нас такое редко делают, обычно дома с простыми ровными стенами. Или вот вилки — у нас четыре зубца, форма чуть отличается, и делают их из металла, а у вас три зубца и сделаны они из стекла, но всё равно же понятно, для чего это нужно. Ложки, кстати, у нас по форме такие же. У вас на столе лепёшки, а у нас хлеб пышный, но и у нас есть разные страны, где всё делают по-другому. Наш мир очень большой.
— Так у нас из металла тоже делают, но из магически обработанного стекла приборы куда красивее, — сказала Маритана.
— И дороже, — весело проворчал Эртанис.
— А как у вас одеваются? — спросила Маритана, проигнорировав комментарий супруга.
— Для мужчин — штаны, рубашки, свитера и куртки, комбинезоны тоже попадаются, но реже. Каждый носит, что хочет. Цвета одежды у нас иногда бывают очень яркие, а у вас более спокойные, как я вижу. Женщины носят то же, что и мужчины, а ещё юбки или платья.
— Очень короткие, — пробурчал я, — до середины бедра или выше. И грудь оголяют.
Эртанис явно заинтересовался.
— Что, прямо целиком? — спросил он.
— На половину точно, сам видел.
— Так в основном поступают, чтобы показать товар лицом, так сказать, — засмеялась Аня.
— Надо, что ли, сходить… — задумчиво протянул Эртан. — За бирюзой! Для семьи! — воскликнул он, когда Маритана чувствительно пнула его под столом.
Все развеселились, а он насупился и потирал ногу.
— А чем вы занимаетесь по вечерам после ужина? — полюбопытствовала Маритана.
— Смотрим телевизор, гуляем, читаем книги, играем в игры. Кое-что мы даже с собой привезли, можем показать, — приветливо предложила Аня, и все за столом загомонили.
Я тоже заинтересовался иномировыми играми, но виду не подал.
Жена о чём-то заговорщически пошепталась с мальчиками, и Сашка быстрым шагом вышел из столовой.
— А можно нам большой лист бумаги и цветные карандаши или ручки для письма?
— Конечно, я распоряжусь, — заинтересованно ответила Маритана.
Ужин продолжали в некотором нетерпении. Саша вернулся с пустыми руками, я даже удивился, а остальные с любопытством поглядывали на мою семью. Ужин в итоге закончили раньше обычного, и когда убрали посуду, мы расстелили на столе девственно-чистый лист, предназначенный для начертания карты.
— Так, каждому нужно выбрать маленький предмет, который представлял бы его на поле.
Саша выложил на стол несколько маленьких фишек, но их было всего четыре: зеленоватый монстр, лучник, вырезанное из дерева животное в сапогах и шляпе и девушка с мечом. Мне, естественно, предложили быть монстром. Маритана сняла колечко с мизинца, их средний сын Илталис поставил круглый камушек, Микаяна, старшая дочь — маленький каменный цветок, который обычно крепят на шпильки, а вот Эртанис долго не мог выбрать что-то подходящее, в итоге остановился на пробке от вирраля.
Аня сказала, что игру мы будем делать сами и объяснила общие принципы. Такое развлечение они называли «ходилка», и оно состояло из огромного количества кружочков, объединённых в общий маршрут. Каждый кружочек что-то да значил. Некоторые помогали пройти вперёд, некоторые, напротив, откидывали фишку назад, какие-то давали дополнительный ход, а другие, наоборот, лишали следующего хода. Количество шагов, которые могла сделать фишка, определялось броском кубиков, называемых «кости», хотя сделаны они были из дерева.
— Я даже не знаю, почему они изначально так назывались, видимо, раньше их делали из костей, — пояснила Аня с улыбкой.
Она вообще лучилась светом, словно давая тепло. И именно её окружили остальные, она раздавали грифели, с улыбкой давала указания и постоянно кого-то хвалила. У Маританы оказался недюжинный талант к рисованию, а я обрисовывал «ледяные тиски», часть маршрута, где фишку то примораживало, то отбрасывало назад, то топило в ледяной воде и возвращало на исходную позицию.
Как ни странно, оформлять игру оказалось весело, было в этом что-то забыто-детское, семейное и домашнее. Я даже осмелился выдвинуть предложение:
— Если у нас есть точки, возвращающие на старт, то должна быть хотя бы одна, которая отнесёт к финишу.
Дети загорелись этой идеей и сделать такую точку решили ровно в середине маршрута, назвав «Золотой серединой», а всего в маршруте получилось двести пятьдесят кружочков.
