но в реальности у нее было такой власти. Так, может быть, настало время перестать грезить о том, что ей неподвластно? Или она рискует навсегда застрять в этой иллюзии, сама разрушая вполне реальные возможности…
— Наверное я снова выглядел слишком суровым… — сказал Альмир Эмирхан, когда они вновь стояли на его возлюбленной террасе. — Прости меня, моя Хыльм Хая ти, я обещал себе, что больше не буду с тобой жесток…
Мужчина подошел к девушке и нежно дотронулся до ее подбородка, как часто делал в тех далеких снах, которые они когда-то проживали друг с другом. Он внимательно поглядел в ее небесно-голубые очи и добавил еще более проникновенно.
— Но я не представляю своей жизни, если ты покинешь меня…
Принц отнял руку и опустил глаза. Он отвернулся, положив ладони на перила, и девушке показалось, что он не просто облокотился на них, а словно возложил весь груз, что уже давно тяготил его. Его обычно стройный и вытянутый как трость силуэт сгорбился, а рост словно стал меньше, хоть мужчина все равно оставался выше нее почти на голову.
— В ту самую первую ночь, когда ты явилась мне, я подумал, что это всего лишь ничего не значащий сон, но потом, когда эти видения стали повторяться все чаще и чаще… И когда твой образ стал раскрываться для меня все больше, я понял, что ты не просто женщина из моих фантазий. Я понял, что ты реальна, что наши души связаны, раз небо постоянно посылает тебя ко мне. Что ты моя единственная — моя Хыльм Хая ти…
— Вы никогда не говорили мне, что значат эти слова, — робко поинтересовалась Элла.
— Мечта моей жизни, — ответил принц и снова посмотрел на нее.
Его глаза глядели мягко, даже словно с внутренней болью, а голос был чуть сдавлен и отдавал хрипотцой.
— Прости меня, я был с тобой очень суров. Но я так долго искал тебя, и столько раз представлял нашу встречу, и ни в одной из моих фантазий женщина моих снов не отвергала меня…
— Принц вообще когда-нибудь слышал отказ? — спросила Эллания с интересом.
— Была пара случаев, но ни одну из тех женщин я не желал так страстно… — таинственно ответил Альмир Эмирхан. — Я был абсолютно не готов к этому, и не совладал с разочарованием и гневом… Но, поверь мне, душой я страдал не меньше.
Он повернулся к Эллании полностью и взял ее за руку.
— В моей стране есть легенда о султане Абдул-Меджиде втором и женщине по имени Мириам. Однажды он увидел ее во сне и с тех пор знал, что они обязательно встретятся. Так и вышло. Как-то раз Мириам пришла на рынок, по которому как раз проезжала процессия правителя. Он узнал в ней женщину из своих снов, забрал к себе во дворец, и они прожили вместе двадцать два года в любви и уважении, пока султан не погиб, защищая прибрежные земли от наступления варваров. Мириам умерла от горя в этот же день, и они вместе вознеслись на небеса, чтобы и дальше не расставаться…
Альмир Эмирхан внимательно посмотрел на нее.
— Когда ты стала являться ко мне, я понял, что нам суждено повторить их великую судьбу.
— Но это же просто легенда…
— В мире много историй, основанных на реальных событиях, отчего и эта не может быть правдивой?
— Но вы же слышали Риордана. Это не провидение и не воля небес, просто магия, которую я пока не научилась контролировать…
Мужчина снова мягко взял ее за подбородок.
— Но что-то же привело тебя ко мне через земли и моря, на другой конец света, к человеку, которого ты никогда не знала…
Он склонился и, немного притянув лицо девушки, легко коснулся своими губами ее губ. Поцелуй был нежен и сладок. Так целуют юноши свою первую любовь. В нем не было всепоглощающей страсти или животных инстинктов. Только лишь трогательность и теплота момента. Он словно боялся напомнить ей о том свирепом порыве, приведшем к печальным последствиям. Словно хотел доказать, что тот мужчина и снов, от которого она теряла голову и он — в реальности одно и то же.
Элла закрыла глаза, отдаваясь его жарким губам, чувствуя, как ее обволакивает аромат корицы и ванили, знакомый и даже в каком-то смысле родной. Ее измученная душа истосковалась по заботе и ласке, и этот неожиданно робкий поцелуй словно залечивал раны на истерзанном горестями и сомнениями сердце.
Что-то очень глубокое было в его словах, ведь какое-то провидение и правда привело ее к нему. Случайность или судьба — не от них ли самих это и зависело? Уж коли ей пора забыть Теодора, чем принц Востока, называющий ее своей единственной, хуже него? Северный воин никогда не давал ей никаких обещаний, кроме одного — отпустить после того, как она перестанет быть полезной. Альмир Эмирхан же предлагал настоящую сказку, наоборот опасаясь ее потерять. Так возможно, девушке стоило дать шанс красивой легенде сбыться?
Вскоре Владыка отпустил ее, сославшись на важные дела, но эти мысли не отпускали Эллу до ночи. Сидя в своей комнате, она готовилась ко сну, причесывая перед зеркалом свои каштановые волосы и про себя умоляя рассудок дать ей хоть немного покоя, чтобы, наконец, освободиться от тяжких раздумий. Но сложность выбора не собиралась проявлять милосердие…
И тут девушка услышала странный звук, доносящийся со стороны улицы. Эллания испуганно вскочила, мгновенно позабыв обо всем другом, и заметила необычную тень, мелькнувшую в проеме. Времени на размышления не было и она схватила со столика первое же, что пришлось под руку — вазу с уже подвядшими цветами, а затем осторожно подкралась к окну.
Вдруг шорох усилился и — раз! — на подоконнике оказался чей-то темный силуэт.
— Аааа, — взвизгнула перепуганная до чертиков Элла и замахнулась на вторгнувшегося в ее покои незнакомца вазой.
Тот легко перехватил ее орудие одной рукой, спрыгнул на пол и практически театрально скинул капюшон.
— Теодор?! — воскликнула изумленная девушка, хватаясь за сердце. — Ты что, серьезно забрался сюда по стене?
— А ты серьезно собиралась защищаться вот этим? — передразнил тот, ловко ставя вазу на стоящий рядом комод.
— Ой, ну простите, — взъерепенилась та. — Я просто свой арсенал мечей уже натерла маслом и положила высыхать до утра!
Тео ответил ей легкой улыбкой.
— Ты хоть представляешь, какие могут быть последствия, если кто-то узнает, что ты был здесь?!
— Никто не узнает о том, что я был здесь, — уверенно сказал тот,
