- Заметь, Ириска чувствовала, что что-то не так! Но я был занят искадоровцами, проклятым кольцом и отбором. А потом я почувствовал, что не могу не думать о ней. Причем, так быстро… Немного позже, я понимал, что если сейчас не возьму ее, я не успокоюсь… Или она или моя, или я сожгу ее! Испепелю… - сглотнул Яр, снова выламывая ручку кресла.
А ведь он не шутит. Я видел огонь в его глазах. Брат быстро вспыхивал и мог так же быстро погаснуть. И вот уже смотришь, а от его гнева не осталось и следа. И контролировать себя у него не всегда получалось. Дело, наверное, было в стихии. Каждый из нас был своей стихией. Я был водой… Океан спокойствия и безмятежности. Но даже в океане бывали страшные бури. Терр всегда был приземленным. И это действительно то самое слово, которое характеризует брата. Приземленный, спокойный, отстраненный. Искадор всегда был ветром, воздухом. Неосязаемым, воздушным и всегда где-то далеко в своих мечтах. Рейндор был молнией. Вроде бы ничего-ничего, а потом как ударит.
Я смотрел на Яра. Я знал, что рано или поздно это случится, и маска спокойствия слетит с его лица. Нельзя бежать от своей стихии. И в юности мне часто приходилось гасить порывы брата. Яр мог обжечь словом, даже не задумываясь над этим. Мне приходилось тормозить его, когда он вспыхивал от одного слова. “Яр, выслушай меня!”, - орал я дышащему гневом брату в лицо. Достучаться до него в этот момент было сложно. Но мне удавалось. “Ты потом будешь жалеть! Яр! Ты сейчас испепелишь человека! Оставь его в покое! Ну и что, что учитель сказал тебе, что ты неправильно проводишь ритуал! Это не значит, что ты - плохой ученик. Это значит, что нужно быть внимательней! Просто чуть-чуть внимательней и все. Он ничего плохого не имел в виду…”.
Боюсь представить, что с той бедной девочкой. Надеюсь, брат сумел сдержаться…
- Ого, - произнес я, поднимая брови. - Как все запущено, Яр… Ну хорошо, вот скажи мне, если я сниму с тебя чары… Ну, вдруг получится, ты ее убьешь?
Этого еще не хватало! Вот тогда его уже ничего не остановит. Хотя, девушка явно знала, на что шла, когда соглашалась быть распорядительницей у Яридора.
- Как и любого темного мага, - произнес Яр твердо. - Приворот - это такая же темная магия. Он убивает волю человека, навязывает ему чужие желания, контролирует его поступки. Они ничем не лучше чар управления сознанием. А иногда даже страшнее. Так что, да.
- Погоди, погоди, - остановил я его. - Он хоть живая там?
- Живая, - буркнул Яр, а я выдохнул. Ну, уже лучше. - Спит себе, как не в чем не бывало. В моей кровати.
- И ты не…? - я многозначительно поднял брови, намекая на то, о чем говорил брат.
- Я похож на чудовище? - резко перебил Яр, а его глаза вспыхнули. Ну, хоть так… Уже легче.
- Сейчас ты похож на тех, на кого ты охотишься, - усмехнулся я. Я встал с кресла, подошел к шкафчику и стал искать подходящее зелье. Это нет, это сразу нет, слишком слабенькое… Там явно чары помощнее. Вот это. Начнем с него. И вот это. Но это уже на крайний случай. Я не знаю, какой должна быть магия, чтобы магический растворитель не смог ее убрать.
Я принес бутылки и поставил на столик. Налив зелье в кубок, я протянул его брату.
- Пей, - кивнул я, подталкивая к нему зелье. Он отлип от спинки, сел ровно и залпом осушил его, скривившись.
Согласен. Над вкусом надо поработать. Но я боюсь, что из-за того, что я немного изменю состав, оно может потерять ряд свойств. Или приобрести новые. Иногда даже неожиданные! Однако, не всегда полезные.
- Я с тобой за компанию, - заметил я, сглатывая.
Может, дело в темных чарах? Может, она действительно меня очаровала? Может, кто-то сумел изобрести приворот, способный подействовать на дракона?
- Все катится в пропасть, - процедил Яр, когда я думал про таинственную незнакомку и Нину. - И отбор, и невеста… И корона императора!
Нет, одного все-таки маловато будет. Я проверял концентрацию и забыл, что слегка разбавил его.
- Ну, на корону я не сильно рассчитываю, - заметил я, задумчиво. - На нее рассчитывает только Себастьян.
Себастьян мечтал видеть меня императором. Он постоянно подталкивал меня к этому. И тут я вспомнил про отбор. А ведь даже если я буду императором, править по факту будет он? Может, ради этого все и затеяно. Яр и Рейн не станут терпеть, когда ими командуют, Терру плевать, что говорят, Искадор все внимательно выслушает, согласится и потом спросит, с чем он там согласен. Я всегда думал, почему я? Я был уверен, потому что я - первенец. А тут я задумался о том, что, быть может, я просто привык плыть по течению? Странно, а почему я задумался об этом только сейчас? Я ведь всю жизнь плыл по течению, не подозревая, что сам отдал жизнь в чужие руки. И сегодня я впервые перестал плыть по течению и решил взять все в свои руки. И имя этому - Нина.
- Кас, ты чего? - спросил Яр, видя, как я вынырнул из своих мыслей, усмехнувшись.
- Выбирая между короной, которую мне принесет нелюбимая жена, которая угодила богине, родителям и всем-всем-всем и пусть коротким, но счастьем с любимой женщиной, я выбрал бы второе, - произнес я, понимая, что вот оно мое. Против течения.
- А как же драконья сущность? - спросил Яр, поставив кубок на ручку кресла. Ой, упадет… Сейчас локтем его заденет и все. - Но ведь отборы для того и созданы, чтобы угодить богине, не так ли?
- Но отец любит мать, - спорил я.
- И это не мешает ему быть императором. - настаивал брат.
- Да но, такое бывает редко, - отмахнулся я. Слишком редко, чтобы достаться мне.
- А ты-то чего раскис? - спросил Яр, вглядываясь в меня.
Нина. Она заставила меня почувствовать то, что я не чувствовал раньше. Точнее, не сама она, а ситуация. Я понял, что больше не могу плыть по течению, если хочу получить желаемое. Эта маленькая и хрупкая девушка стала тем самым камнем преткновения между мной и Себастьяном. И поэтому Себастьян так ее невзлюбил.
- Да так, задумался, - с улыбкой произнес я, вспоминая торт и Нину. - Знаешь, я допустил огромную ошибку… Я попросил одну девушку помочь мне с отбором. Мне хотелось бы знать, что думают обо мне кандидатки. Не хотелось бы попасть в глупую ситуацию, когда вот она, победительница стоит, и такая: “Меняю принца на желание!”. И тут ничего не поделаешь. А Себастьян считает, что любовь на отборе не нужна…
Я провел рукой по кубку, задумавшись о том, что если даже в самом тихом океане бывают шторма, то сегодня я был близок к шторму.
- Он считает, что это - лишнее, - задумчиво произнес я. - И я попросил одну девушку мне помочь… А она в меня влюбилась! Понимаешь, она согласилась на участие в отборе только потому, что я попросил… У нее нет ни платья, ничего у нее нет, короче! И … с платьем мы не успели. Себастьян начал отбор раньше, чем я успел принести ей платье.
- Только не говори, что ты ее любишь? - спросил Яр, глядя на меня с сомнением.
- Я часто думаю о ней. Но дело не в этом… Понимаешь, недавно я видел самую прекрасную девушку на свете… Она спасла меня тогда… Вытащила из бездны… - выдохнул я, вспоминая прекрасную незнакомку. - Я закрываю глаза, а она снова передо мной…
- Так найди ее и женись на ней, - фыркнул Яр, а на его лице читалось “И в чем проблема?”. Я представил, как брат устраивает допросы с пристрастием, будь он на моем месте.
- В том-то и дело! Я смотрел на отборе, искал ее, но ее нет! - в сердцах воскликнул я, понимая, что внутри поднялись волны. Зелье из кубка, которым я тряхнул, разлилось мне на пальцы. - И, по правде говоря, я не запомнил ее лица… Она сидела рядом, гладила меня по щеке… У нее такие теплые руки. И свет сквозь волосы…
- Так сажай рядом каждую, пусть гладит тебе лицо, в чем проблема? - спросил Яр. - Так ты ее быстро опознаешь!
Я представил вереницу девушек, напуганных и взволнованных. И себя на кровати. “Не ты. Следующая!”.
- Проблема в том, что… Я боюсь, что эта красавица мне померещилась, - произнес я, выдыхая и стряхивая зелье с руки на пол. - Словно мечта… Словно призрак… А может это и есть богиня? Тогда еще сложней! И вот что мне делать?
