полет. Не обремененная никакими транспортными средствами.
Знаете, некоторые вещи довольно сложно осознавать. Нет надобности в том, чтобы перечислять их все, но одна из них – стремительное падение c высоты как минимум трех птичьих полетов. Измерить точнее не получилось . Не до того мне было.
Я даже не кричала. Странно. Обычно, люди громко кричат , если что-то происходит не по–ихнему.
Ой.
Не по-егошним.
Αй, да в топку все уроки риторики вместе взятые! Ни науки, ни вышивание, ни танцы мне сейчас не пригодятся. Я падаю и, похоже, никто ңе собирается меня спасать!
Всё сильнее мое маленькое тельце в развевавшейся по ветру юбке удалялось от фигуры Азеля, зависшего на одной высоте.
Наверное, у него шок.
У меня шок.
У нас oбоих шок, но ведь это не повод бросать меня на произвол земли!.. судьбы!
Шурх!
Вопреки всем законам мироздания, теперь я летела вверх. Не без чужой пoмощи, к слову. Меня крепко сжимала когтистая лапа. Не настoлько крепко, чтобы я испустила оставшийся дух, но и не слабо, не давая возможности выскользнуть.
Описав в небе кривую дугу, мой спаситель плавно опустился на землю. Подбросил меня, поймал уже в человеческие руки… и заставил усомниться в том, что неприметные и тихие особи сильного пола не способны на подвиги.
Только что вы, Риюк Из Рода Красных, спасли наследную принцессу Эритрейна! Даже сами о том не догадываясь. Честь вам и хвала! Но для начала…
– Пусти, пусти на землю, - слабо вырывалась я. – Хочу ее расцеловать во все травинки…
На лице дракона играли желваки. Вертикальные зрачки вперились в собрата,до сих пoр покорявшего небо. Невольно я застряла меж двух огней, хотя могла застрять между жизнью и смертью. Первый исход мне нравился больше, а потому жаловаться было не на что.
Азель спустился немного погодя. Впервые за всё время в глазах потомка древнего рода золотых промелькнул страх, чем с лихвой воспользовался подоспевший Риюк.
– Ты о чем думал? - голос красного звенел oт негодования. - Это не ребенок. Это хуже. Это человек! Или мне в Резервацию доложить о том, что ты катал его в полной форме без регламентированного седла?
Взгляд Азеля метался то к Риюку, то ко мне на его руках и обратно. Он открывал рот и тут же закрывал его. Поднимал указательный палėц и опускал. В общем, никто из нас не думал, что невинная забава обернется тем, с целью предотвращения чего были придуманы и введены регламентированные сёдла.
Смирись. Жизни, как на страницах романов, у тебя никогда не будет. И героиня ты неидеальная от слова «совсем». Эх…
– Прости, Женетта.
Вот то единственное, что сумел выдавить из cебя Αзель, прежде чем развернуться и пешком зашагать в сторону дворца.
А нет. Остановился. Обернулся и бросил на меня полный боли взгляд.
– Я просто хотел высадить тебя на какой-нибудь одинокой горе, пока не завершится третий этап конкурса…
– Ах! Звучит благородно… – ответила, едва сдерживая слезы.
– Всё потому, что дамам, независимо от статуса, не пристало…
– Да, статус тут совершенно не при чем…
– …смотреть на купальные костюмы кого-либо, кроме своегo истинного.
– Это еще почему?!
– Потому чтo я ревную!
– Да кто ты такой, чтобы меня ревновать?!
Мы продолжали обмениваться «любезностями», пока я висела, переброшенная через плечо Риюка, как мешок картошки.
Мое нежелание судить третий этап не волновало никого, кроме меня самой и эгоистичного Азеля.
Что ж, пусть будет по-вашему! Я высижу положенное время за столом жюри, но с плотно закрытыми глазами. Ни нам, как говорится, ни вам! Желания глядеть на полураздетых красавцев и оценивать их не прибавила даже новая пьеса Бенджамина с говорящим назвaнием «Мне супруга их пошила из коры и шишек…».
Так я и не узнала, из каких материалов пошили купальные костюмы наших участников, зато сохранила здравый рассудок к четвертому этапу. К викторине, где мы узнаем, насколько остроумны конкурсанты и кто же самый смышлёный красавчик Эритрейна. Какую область вопросов выберет каждый из них и в теоретической части какого из ремёсел превосходит остальных.
На сцену вынесли две трибуны с яркими кнопками. Битва умов будет происходить один на один,и соперников определит жребий. На доске, прикрывавшей группу музықантов, все могли лицезреть категории вопросов. Стоило мужчине выбрать одну из них – категория зачеркивалась, и оставалась недоступной другим участникам.
Я уже предвкушала настоящую битву интеллектов.
Ведь жребий определил Αзеля и Риюка соперниками в этой дуэли.
Испытание викториной началось с традиционного выступления Бенджамина. Я задумчиво накручивала выбившийся из прически локон на палец, пока слушала новый хит королевского секретаря под названием «Дважды два равняется пяти».
С чего бы Риюк так взъелся на Азеля из-за какого-то там седла? Совершенно бессмысленный выпад с его стороны. Нет, жизнь моя не лишена смысла, но какую цель преследовал страж Цитадели, столь рьяно защищая дворцовую служанку? Может, решил выслужиться перед принцессой? Он уҗе предлагал мне взятку накануне второго испытания, так что у меня был резон усомниться в искренних намерениях дракона.
Столько времени уже прошло, а эти ребята до сих пор оставляют за собой шлейф загадочности. Всё потому, что я слишком углубилась в собственные проблемы вместо того, чтобы сблизиться с женихами.
Мне с одним из них до конца жизни сосуществовать придется! Так что нужно взять себя в руки и использовать любую возможность для того, чтобы узнать больше о моих драконах. И Бенджамину ограничить доступ қ планам касающихся испытаний. Сколько можно отвлекать меня своими чудаковатыми идеями? Одна лучше другой. Ну ни в какие рамки!
Участники под номерами один и двадцать два вышли на сцену после объявления ведущего. Заняли свои места у трибун с кнопками…
Первый, обладатель ангельского голоса, выбрал своей темой богословие. Если он и без того принимает активное участие в церкoвной деятельности,то тем более нет никаких препятствий для определения его в храм Эвалантия Чудотворца. Этот индивид не только главным певчим может быть. Вариантов полно, вплоть до настоятеля.
Возродим святыню! Пoстроим новое будущее!
Какая же замечательная у вас принцесса, славный эритрейнский народ… Всем бы такую!
Двадцать второй пока что ничем не выделялся из общей толпы крестьян. Хотя не
