закончила, — строго сказала Каролин, и гул тут же стих.
— Обо всех нарушениях этих животных, пожалуйста, сообщайте мне лично.
Рик осторожно заглянул в лицо новой хозяйке. В толпе появились одобрительные кивки. Кто-то, напротив, махнул рукой в знак недоверия. Робин явно был не восторге от такого сравнения и отошел чуть дальше, будто не хотел участвовать в происходящем.
Когда всё закончилось, Мария взяла под руку Каролин и предложила ей прогуляться. А синие жители затерянных земель стали светиться всё ярче и ярче.
— Мария, они пытаются стереть всем память?! — ужаснулась Каролин, обернувшись к толпе.
— Да, Каролин. Отвернись, чтобы самой не забыть, кому был посвящен сегодняшний вечер. Теперь для всех жителей тебя не было, а праздник был без повода.
— Но зачем тогда устраивать было всё это торжество?
— Это традиции, а их нужно уважать и соблюдать. Это всё что осталось от нашего мира. Каролин, они будут помнить праздник и это будет греть их души, а значит и эту землю. Но они не будут помнить тебя. Так нужно для их и твоей безопасности, пойми, милая. К тому же, Каролин, ты видела реакцию жителей на Рики.
— Мария, я всё равно не брошу этого зверька.
— Его репутация испорчена, а твоя только создаётся…. Ты понимаешь последствия такой дружбы? — серьёзным голосом спросила женщина и посмотрела в глаза Каролин.
— Понимаю ли я? Конечно, но он маленький зверёк и выставлять его криминальным вором глупо. Поэтому я не изменю своего решения.
Мария улыбнулась.
— Ты напоминаешь свою прапрабабушку. Она также сражалась за оленя с рубиновыми рогами. Будь осторожна, дорогая, — Мария искренне переживала за Каролин.
Олень неодобрительно фыркнул. Ему явно не нравилось происходящее. Подведя Каролин к небольшому домику на опушке леса, Мария остановилась.
— Сегодня дорогая ночевать ты будешь здесь. Как только старейшины освободятся они придут к тебе. Ты должна узнать больше о том, что случилось тут. И конечно о том, что творилось всё это время. Многое станет понятным для тебя.
— Мария, спасибо. Но самое важное для меня — это мамины письма. Когда я смогу их получить?
— Сегодня, Каролин. Сразу после собрания старейшин. А пока осмотрись, если что-то будет нужно, сообщи мне. Дом и палисадник полностью в твоём распоряжении. Еда для животных за домом, там увидишь сама.
После этих слов Мария ушла и Каролин осталась одна в своём роскошном платье. На какое-то мгновенье она почувствовала себя совершенно другим человеком.
«Это не я», — подумала она, осмотрев свой наряд в сотый раз.
— Надо переодеться, правда Робин? — улыбнулась она, спросив оленя, на что тот снова обиженно фыркнул.
— Что случилось? Ты сердишься? — обратилась она к нему снова.
Олень обиженно фыркнул, отвернулся, бросая презрительные взгляды на зверька, похожего на медоеда.
— Может тебе имя Робин не нравится? — спросила Каролин, не понимая намеков зверя.
Но Робин лишь удивленно глянул на неё, ведь все представители их рода славились тем, что прекрасно понимали язык животных, в особенности оленей с рубиновыми рогами.
Внимательно посмотрев на Каролин, олень снова фыркнул и, бросив презрительный взгляд на Рики, отвернулся от него, встав к нему задом.
— Ох, как же мне понять тебя…. Прости, я выросла в другом мире, там животные совершенно другие. Конечно, они тоже очень умные, но не могут общаться и понимать людей, так как вы здесь. И сейчас я себе напоминаю как раз то самое животное, которое смотрит, а понять не может.
— Робин, ответь мне, пожалуйста, — нежно погладив рукой, спросила Каролин.
Олень сердито развернулся и мордой ткнул в Рики, затем снова громко фыркнул и мордой оттолкнул Каролин от питомца.
— Так всё твоё недовольство из-за Рики? — засмеялась Каролин.
Олень скорчив обиженную моську снова попытался выказать свой протест.
— А имя, Робин, тебе нравится? — взволнованно спросила Каролин, понимая, что впервые в жизни она общается с оленем и они друг друга понимают.
Робин довольно кивнул ей в ответ.
— Так вся проблема только в Рики?
Олень снова довольно кивнул.
— Вот, и славненько, — сказала Каролин и заметила как замешкался Рики.
Наклонившись к нему, девушка нежно погладила его.
— Тебе не за что переживать, друг.
— Робин, я не брошу его. Когда-то я была на его месте. Отец увез меня в чужой мир и там его убили, я тогда была ещё беспомощным ребенком. И он также попал в неизвестный ему мир. Он один здесь, понимаешь?
Робин не видел сходства, но он смог прочувствовать боль, которую пережила Каролин.
Сначала олень насупился и не поворачивался, но чем больше он слушал Каролин, тем больше проникался чувством сопереживания. Сменив гнев на милость, Робин подошёл к Каролин и прижался к ней своей большой мордой с плюшевой шёрсткой.
— Я в порядке, — вымолвила еле слышно Каролин.
К ней тут же подошёл Рики и прижался к её ногам.
— Ты тоже понимаешь нашу речь? — удивилась девушка, — До чего же вы тут умные.
Каролин никогда в своей жизни и подумать не могла, что когда-нибудь будет вот так беседовать с животными.
«Я дома», — мелькнула мысль в её голове, и следом за ней пришёл страх. Необузданный, неизведанный страх, пробирающийся в душу и вместе с ним радость забилась в груди, словно пойманный воробушек в руках.
Осторожно зайдя в дом, Каролин увидела свою одежду и радостно выдохнула. Буквально через несколько минут она снова вернулась к привычному для себя образу. Выйдя, девушка с необъяснимым для себя удовольствием покормила своих питомцев. Константин, её дом у озера, протекающая крыша, всё осталось будто в другой жизни. В этом мире для неё всё было таким чудным и нереальным, но в тоже время родным и близким. С каждой минутой она влюблялась в этот мир всё больше и больше.
— Каролин, — раздался глубокий мужской голос.
От неожиданности девушка вздрогнула.
— Здесь с нами тебе нечего опасаться, — ответил один из старейшин расы Синов.
— Мы поклялись твоей матери, защищать тебя до последнего вздоха. Единственный нюанс, дорогая, мы можем защищать тебя только здесь.
— Спасибо, — робко вымолвила Каролин.
«Наконец-то я в безопасности», — подумала девушка и в этот момент лицо старейшины изменилось.
— Не благодари пока, тебе пора, — сказал он и снова стал светиться.
Огромная правая рука поднялась над головой Каролин и опустилась ровно ей на лоб, после чего она оказалась в темном лесу.
— Где я? — тихо спросила она, помня, что секунду назад была в безопасности, как ей казалось.
Не успела она сообразить, как услышала жуткие крики, а затем и топот ног.
— Что делать, что же делать? — засуетилась девушка и увидела, как толпа людей гонится за ней.
Каролин
