— Это хорошо. В ином случае это бы ещё больше испортило наше мнение о фениксах. А другие нам вряд ли что сделают. Деньги решают очень многие вопросы. И ты это прекрасно знаешь.
— Неправильный ответ. Власти Города могут очень сильно осложнить вашу жизнь.
— Я не понял: ты мне угрожать пришёл?
— Нет, просто предупредить. И задать несколько вопросов. Первый касается следствия, которое я веду: убийство члена Совета луну назад — это работа вашей команды?
— Нет, — нахмурился Лорд. — Зачем нам убивать этих толстосумов, играющих в перекладывание бумажек и пыжащихся от собственной важности?
— Вот и я гадаю, зачем кому-то столь зверски показательно его убивать? — задумчиво протянул Арион и, не отрывая взгляда от собеседника, добавил: — Ходят слухи, что в этом замешана некая структура, называемая Совестью Города.
Лорд удивлённо глянул на феникса и небрежно пожал плечами.
— Это ведь просто старая сказка, рассказываемая детям.
— Но кто-то умело манипулирует ею, оставляя после себя вполне реальные трупы. Не хотелось бы, чтобы в Городе завелись фанатики-сектанты.
— Раз уж ты вспомнил сказки, то должен быть в курсе, что Совесть действует всегда в соответствии с буквой основных законов. В этом случае, если член Совета мертв, то он однозначно заслужил смертную казнь.
— Это самосуд.
— Послушай, я и вправду совершенно не в курсе данного дела. Ищи по своим каналам и не пытайся притянуть к этому “Пси”.
— Я понял. И второй вопрос: ты ведь не оступишься в вопросе удочерения Дарка?
— Нет. Это скорее тебе блажь в голову пришла пытаться её удочерить. Она одна из нас, феникс. Её место здесь. А, учитывая, её историю и то, что она ещё не вошла в силу, других вариантов просто и быть не может. Во всяком случае, пока она не “стабилизируется”. А это произойдёт очень нескоро.
У Ариона невольно расширились глаза от прозвучавшей новости.
— Ты хочешь сказать, что у неё впереди ещё одна инициация?
— Я ничего не хочу сказать, — зло отозвался Лорд, — но очень надеюсь, что ты не будешь делать глупости, пытаясь увезти её из Города. Надеюсь, что мы друг друга поняли, и услышанная тобой информация останется лишь личным интересом. Дверь сам найдёшь.
Да, не такого разговора ожидал Арион. Но в то же время, он получил очень много информации. Пусть и не напрямую, с оговорками, но Лорд многое подтвердил. Плохо, что Рикасард свято уверен в правильности своих поступков и решений. Но утешает тот факт, что не “Пси” виновна в смерти советника. А также то, что Арион уходит отсюда живым и с новой информацией.
Интересно, “Пси” попробует установить за ним слежку, или Лорд слишком самоуверен для этого? Это было бы даже интересно. Ещё бы понять, является ли “Пси” той стороной справедливости, о которой говорил Ракеш? Но при всём своем прагматизме и реализме, этот Лорд просто мечтатель, если надеется, что по улицам Ночного Города когда-то можно будет безопасно гулять.
Арион дотронулся до ручки двери, буквально на миг почувствовав вспышку защиты, и скрипнул зубами. Так задумался, что упустил подходящий момент. Плетение вновь перешло в пассивную стадию и абсолютно не ощущалось. Распахнув дверь, Арион внимательно оглядел её со всех сторон, но основного блока, поддерживающего плетение, пусть и скрытого, так и не увидел. Феникс вообще ничего не нашёл, и это совершенно сбивало с толку.
Внезапно Арион напрягся и вскинул голову, но рядом никого не было. Или уже не было? Досадуя на себя, феникс захлопнул дверь и направился прочь. Буквально на долю мига ему почудилось чужое присутствие рядом. Может, это какое-то неизвестное плетение слежки? Придётся заглянуть в парочку храмов и провериться. А времени и так в обрез.
* * *
Рикасард
— Вообще обнаглели! — бушевал Рикасард. — Всё, что не проходит по их продажным инстанциям, это самосуд для них, видите ли! Тоже мне, нашли высшую власть в Городе. Этот Совет только и годен, что плести интриги да набивать собственные животы да кошельки!
Внезапно Рикасард остановился и спокойно обратился к Равианикиэлю:
— Кстати, не мог бы ты узнать у Паука, кто распотрошил этого неприкосновенного “небожителя”?
— Нет, — лениво отозвался тот.
— Ладно, сам свяжусь, как будет возможность, — отвернулся от него Рикасард.
— Незачем. Это мы с Пауком там порезвились. Толстячок разливался певчей птицей и назвал два новых для Паука имени.
— С каких пор ты интересуешься делами Города? — удивился Лорд.
— С тех самых, как вы перестали возвращаться. Оказывается, у вас тут весьма интересно бывает.
— Почему не спрятали тело?
— Он оказался очередной марионеткой, мнящей себя важной шишкой. Но не он стоит во главе затеи. Мы надеялись, что у главного после подобной провокации сдадут нервы, и он выдаст себя. Паук внимательно наблюдает за остальными советниками, а мне уже поднадоело сидеть в его логове и пялиться в экраны.
— Что-то не верится, что в Совете собрались одни пофигисты и фаталисты, — удивился Лорд. — По прошлому опыту там очень даже дорожат своими жизнями.
— Так и есть. Почти все советники пребывают в истерике, каждый на свой лад. Отвратное, надо сказать, зрелище, ни на каплю не облегчающее поиски.
— Так может их перерезать всех и не мучиться? — задумчиво вопросил Риока. — После этого выберут новых, а нам точно перестанут угрожать всякие дознаватели с “частным интересом”.
— Мы это уже проходили. Будут просто пытаться выследить и убить поодиночке, — возразил Рикасард. — Придётся вновь скрываться. А это совершенно не входит в наши планы. Тех двоих уже выловили?
— Один из них определённо мёртв, мы проверили. Второго Паук ищет, но советник предположил, что тот мог удрать из Города. Если так, то это будет крайне обидно.
— Что до потенциальной угрозы этого феникса, то вполне можно организовать красивый несчастный случай, — предложил Риверэ. — На улицах Города до сих пор периодически случаются казусы с упавшими кусками украшений или крыш зданий.
— Сомневаюсь, что феникса-теневика можно подловить куском бетона. Если так случится, то моё мнение о нём упадёт ниже стоков. Несмотря на то, что он под нас копает, Арион мне импонирует. Мозги у него на месте, понятие чести, ответственности и справедливости также приближены к нашим. И есть желание разобраться, прежде чем выносить окончательное решение. К тому же не он первый и не он последний, кто узнал о нас больше, чем другие. Он может быть неплохим посредником в будущем между нами и властями. Всё-таки среди дознавателей у нас так до сих пор нет связей. Кстати, Маорэ, позови сюда Виолу. А то она что-то подозрительно тихая и незаметная сегодня.
— Да, Лорд.
— К вопросу о стальных розах. Риверэ, уточни у ребят, может, стоит и вправду сворачивать производство оружия?
— Они будут против. Им нравится этим заниматься, так что можно просто оставить поставки через другие источники, не задействуя Дэрагака.
— Ты прав. Торговец и так перенервничал. Ему стоит успокоиться. Всё же его возможности нам могут ещё пригодиться в будущем.
— Лорд, знаешь… — в дверях неуверенно мялся Маорэ, не решаясь заходить в комнату. Под требовательным взглядом Рикасарда он всё же выдал: — Виолы нигде нет. Похоже, она умудрилась сбежать, когда уходил этот феникс.
Лицо Лорда застыло, а глаза похолодели. Они не уследили за Виолой. Если та накуролесит в Городе, то последствия, особенно сейчас, предугадать поистине невозможно.
— Похоже, переоценил ты его. Подобный недотёпа всё же заслуживает кусок бетона на голову, — высказался Риокард. — Не прибьет, так хоть внимательности научит или мозги вправит…
Глава 10
Марианна
— Лис! Ли-ис!! Да что за привычка забиваться в самые дальние, невесть чем захламлённые углы?!? Шэри-О-Кан, Бездна тебя поглоти! Ты куда зашился? Ша-ра-кан!!! — орал на мысленной волне Марианна, с трудом пробираясь через нагромождения всякого барахла.
