щеке. — Нет нужды тебе спешить вставать. Сейчас мне нужно смазать твои раны на спине, — молвил Айк с горечью, Эрна нутром ощущала его терзающую боль и раскаяние, но принятое твёрдое решение покинуть крепость она не собиралась менять. Главное немного окрепнуть и выждать момент, чтоб уйти как можно тише и незаметнее, ведь граф пообещал ей свободу. Она молча медленно перевернулась на живот, Айк аккуратно приподнял ткань нижней сорочки и принялся бережно смазывать красные полосы ран. Сейчас пальца графа дрожали, словно он боялся сделать неверное движение и причинить боль девушке. Когда процедура была окончена, Айк помог повернуться ей на бок, взирая беспомощно на стиснутые от боли челюсти Эрны.
— Эйлит солгала мне на счёт дитя, я раннее ей верил… Она сбежала, ведь знает, что смертной казни ей не миновать, — Айк отвернулся, взирая в сторону камина, его лицо казалось напряжённым. — Посмотри на меня, Эрна, — он резко повернулся к девушке, склонившись ниже и пристально взглянул в её очи. — Теперь будет всё иначе, я сделаю всё возможное и невозможное, чтоб ты была счастлива со мной…
Но Эрна в ответ молчала, а на бледном девичьем лице не отразилось никаких эмоций, словно её абсолютно не волновало сказанное графом. Будет ли дитя у бывшей наложницы иль нет, теперь без разницы. Единственным желанием девушки сейчас было как можно быстрее окрепнуть и покинуть владения Айка навсегда. Забыть обо всём, вырвать этого человека клочьями из своего сердца и начать новую жизнь.
«Ведь я справлюсь и с этим, я сумею!» — уверяла себя мысленно Эрна. — «Через многое довелось пройти мне, через это перешагну также и пойду далее, со временем сумею забыть его…»
Через несколько дней в покои к Эрне наведалась Сан, кухарка казалась ещё немного бледной после отравления, но её лицо озаряла улыбка. В руках у девушки был молитвенник, а также небольшая плетённая корзинка с пшеничными тёплыми булочками.
— Пришла немного почитать тебе, охранники пропустили, им господин позволил… Как ты? — Саннива присела на краешек кровати, с тревогой взирая на лежащую Эрну, укрытую пуховым покрывалом, та чуть заметно улыбнулась в ответ.
— А ты как, Сан? Ведь ты чуть не померла от той каши… — Эрна закашлялась, ощущая тяжесть в груди. — Хвала богам, уже оправилась…
— Я пришла почитать тебе немного про нашего Бога, — Сан благоговейно открыла свой молитвенник. — Про то, как Христос исцелял слепых и немощных…
Саннива прочла о том, как Иисус исцелил женщину, которая уверовала в Его силу и прикоснулась в надежде избавиться от кровотечения, а Христос это сразу ощутил и спросил у толпы людей, кто именно до Него дотронулся. Люди же были удивлены этим вопросом, ведь Его плотно обступили и многие касались… Но та самая женщина тут же призналась, она плакала и молила о сострадании и прощении. И Сын Божий даровал ей исцеление, ведь вера той женщины была сильна…
— Ваш Бог исцелял людей, помогал, а в итоге его распяли, — грустно вздохнула Эрна, невольно вспомнив себя у столба на площади. — Если он Бог и такой могущественный, зачем он позволил людям так поступить с собой?
— Взял на себя грехи человеческие… — Сан достала из корзинки булочку и протянула Эрне. — Отведай, Аннис пекла, очень вкусные…
— Вряд ли люди оценили поступок вашего Бога, — досадно молвила Эрна, чуть приподняв голову. — Люди помнят только зло, а добро не ценят… Булочка вкусная, — она откусила кусочек, медленно прожёвывая еду. — И что далее с грехами человечества? Их стало меньше?
Сан лишь обречённо вздохнула, покачав головой. Эрна верит в своих богов, ведь её воспитывали в совершенно иных условиях и традициях, но сердце у неё доброе. Многим христианам далеко до неё…
Эрна провела в кровати около недели, день ото дня ей становилось лучше благодаря тщательному уходу горничной и лекаря. А когда в покои наведывался граф, он молча садился возле девушки на край кровати, заботливо поправляя одеяло и пристально вглядываясь в её лицо. Зелёные очи по-прежнему напоминали два поблекших изумруда, в них не улавливалось никаких эмоций, окромя глубокой задумчивости.
— О чём ты думаешь, Эрна? — прошептал Айк, ложась рядом. Он как раз вернулся после очередной вечерней трапезы. Граф накрыл её тонкую кисть руки своей широкой ладонью, нежно поглаживая подушечками пальцев.
— Думаю о вашем боге… Почему он такой добрый? Почему его распяли? Может в этом мире всем так платят за доброту? — Эрна говорила полушёпотом, взирая вверх, на бордовую ткань балдахина.
Граф молчал, стиснув челюсти. Он ощутил в этих словах укор, полоснувший его сердце болью. И этот её взгляд… уж лучше бы он полыхал лютой ненавистью, нежели выражал пустоту и отрешённость.
На следующее утро Эрна встала с кровати. Ноги ещё дрожали от слабости, голова слегка кружилась, но всё же девушка немного окрепла и чувствовала себя гораздо лучше. Она умылась тёплой водой из деревянного тазика и сменила нижнюю сорочку, затем села на кровать, задумчива глядя на стену с трофейным оружием.
Дверь отворилась с лёгким скрипом и в покои зашёл Айк, он замер удивлённо посреди комнаты, скрестив руки на груди.
— Тебе ещё рано вставать, Эрна, — мужчина явно проявлял заботу. — Ложись в кровать…
— Я не могу так долго лежать без дела, — вздохнула девушка, глядя на свои ладони. — И хотела спросить… Ты же обещал мне свободу?
— Обещал, и ты свободна, — напряжённо молвил Айк, чуть прищурившись.
— Хотела спросить, смогу ли я взять с собой одно из этих оружий со стены? Ведь если я уйду, мне на первых порах надо будет что-то иметь с целью самозащиты… Потом куплю себе, конечно же… — Эрна взирала на боевой топор с относительно коротким древком и небольшим, чуть расширенным к краю лезвием.
— Ты можешь взять любое оружие, которое пожелаешь, — холодно ответил Айк, как же ему этот разговор был не по душе! Она так и не передумала… Но пока Эрна под его надзором, а завтра граф её порадует подарками, может всё же шаг за шагом удастся покорить и растопить это упрямое сердечко?
А после вечерней трапезы граф вновь торопился в опочивальню, к ней. Девушка уже спала, лёжа на спине. Айк прилёг рядом и как обычно накрыв ладонью её хрупкую кисть. Он подолгу прислушивался к мерному дыханию Эрны, радуясь, что девушка шла на поправку.
«Теперь будет всё иначе…» — утешал себя мысленно граф. — «Ты будешь счастлива со мной, мой огонёк…»
Сейчас он ощущал умиротворение от того, что Эрна рядом. Как же хотелось, что так было всегда… Засыпать и просыпаться с ней в одной кровати, чувствовать
