да не с пустыми руками… Ты ведь первый раз на медовке!
— Да чем она может отличаться от гуляний в деревне, лишь масштабами.
— Они ни в какое сравнение не идут друг с другом! Ты ещё увидишь и дар речи от увиденного потеряешь! — Чернава широко улыбалась.
— А ты чего такая радостная?
— А как иначе? Может я и служанка, но даже слугам позволено чуть больше в Сивины дни.
— Эх, Сивины дни… — повторила Мелена.
После медовки, пойдё ореховка и ябловня. Последние радостные гуляния, проводы лета, поднесения даров богам за их благосклонность. И приветствие осени, приветствие Сивы. А ведь Мелена и в деревне не гуляла в эти дни. С Ягой сидела дома, стол накрывали на двоих. И даже к идолам не ходили. Не нравилось Яге это.
Интересно, а повстречала ли Яга богов после смерти? А как те к ней отнеслись? Мелена чувствовала нутром, что наставница попала в Навь. А может просто боялась, что будет с душой близкого в Прави?
— Пойдём, — взяла Чернава Мелену под руку, и они вышли из покоев.
В коридорах служки туда-сюда бегали и кричали, запыхавшиеся и покрасневшие. Мелена улыбнулась. Когда они дошли до главного зала, Чернава отпустила Мелену и пропустила вперёд. Она шагнула через порог и обомлела от увиденного. Прежде подобного никогда не видела.
Огромный зал с высокими расписными дивными цветами и птицами потолками, из длинных окон лился дневной свет.
На длинных столах белоснежные скатерти, на них хрустальные вазы с ароматными цветами, кувшины с напитками и бокалы. На вытянутых блюдах красовались разные кушанья. То с золотистой корочкой щучки с веточками кинзы и дольками лимона, то жаренные карпы, судаки и окуни. И каждая красиво, словно с любовью уложена на блюдо, да украшена зеленью, лимонной долькой или ягодами. Блюдца поменьше с закусками: кислой капустой, солёной селёдкой, маринованной свёклой, варенной картошкой и яйцами. Маленькие вазочки с ягодными вареньями, с мёдом оттенков от золотого до темно-коричневого и разных ароматов, в некоторых вазочках поблёскивала икра чёрная и красная. На других блюдах нарезанные хлеба, различные пирожки и пироги. Мелена понимала, что там самые разные начинки. Сладкие, пресные, солёные и сытные. И уха с калью дымились в больших супниках.
Мелена перевела взгляд от столов в зал. Множество людей в разной одежде разделились на группки, болтали и перебрасывались улыбками и смешками. Шум слегка перекрывала легкая мелодия на гуслях. В дальнем углу стояли музыканты.
Помотав ещё головой, Мелена увидела Ярослава. Тот широко и добродушно улыбался гостям. Его золотые волосы струились по плечам, на кончиках завиваясь в милые кудряшки. Одет был, как ни странно, ни в красный, величественный цвет, а в светло-синий кафтан с золотыми вышивками и вставками на воротнике и краях рукавов. Сверху накидка в тон с мехом, длинные рукава доставали почти до пола. Простой кожаный пояс, под кафтаном виднелись тёмные штаны и простые чоботы.
Вдруг Мелена поймала взгляд Ярослава, тот хитро улыбнулся только уголками губ и тут же отвернулся, приветствуя других гостей. Мелена не успела нагнать страха в голову, как заметила рядом стоящую императрицу.
Такую хрупкую и нежную на вид в точь снежинку, что в стенах дворца вот-вот начнёт таять. Татьяна смиренно стояла в небесно-голубом платье на вид тяжёлом. С высокого ворота и оплечий по двойным рукавам, с груди и дальше вниз, словно золотым инеем спускался нежный узор. Волосы прибраны, да спрятаны под кикой с белоснежным платком. Височные кольца обрамляли лицо. Татьяна болезненно бледная подобно лебедю с тёмными кругами под глазами, будто и не спавшая прошлую ночь. Мелену неприятно кольнуло то, что она то сама спала хорошо после случившегося. Подойти не решалась, боясь вновь напугать.
Повернув голову, начала вглядываться, искать остальных знакомых.
Светлана, словно и не наряжалась. Каждый раз, когда Мелена видела блондинку, то та всегда выглядела, как на праздник наряженная. Блестящие волосы убраны в две косы до округлых бёдер. Платье бело-красное со сложными узорами, украшенное камнями. Поверх ворота множество бус, а может это была часть наряда. Мелена не знала. Пояс золотой с алыми камушками подчёркивал недурные изгибы фигуры.
Поблизости стоял какой-то мужчина белокурый с седыми прядками, чем-то схожий лицом на саму Светлану. Неужели её отец? А где же Григорий?
Его нигде не было видно, а вот среди девиц, как в малиннике, стоял Илья, как ясно-солнышко, в расписном светло-песочном кафтане, зеленоватых штанах и ярко-алых чоботах. Он улыбался гостям, смеялся перезвоном колокольчиков. А чуть поодаль стояла Харина, бросая несмелые взгляды на молодого княжича. Боярская дочка сияла подобно белой кувшинке на зелёном листке в лунном свете. Она стояла в изумрудном платье, украшенном блестящими камнями. Золотые и серебряные дорожки узоров тянулись по подолу, по рукавам и от ворота до края юбки. На руках сверкали тонкие золотые браслеты, лицо обрамляли серебряные кольца с изумрудами. Рыжие волосы убраны были в круглый колосок, украшенный белыми и зелёными лентами. А за спиной той тенью стояли безмолвно стражники.
Мелена за всё время лишь сдружилась с Татьяной, да с Чернавой. Первая боялась её, а вторая пропала непонятно куда. И что ей делать? Больше то она никого здесь не знала. Кинув взгляд на стол, решила присесть в самый уголок. Хотя бы вкусно поест.
Она рассматривала угощения, придирчиво выбирала, да только ничего не положила. Аппетита не было. Тень случившегося нависала над ней, заставляя тревожиться. Подняв от стола лицо, заметила Данияра.
Тот стоял поодаль в тёмном кафтане, очень простом на вид. Не похожий на радушного Ярослава или лучезарного Илью, да и на других гостей. Те, как пёстрые птицы, в точь синицы, иволги или зяблики, а этот словно ворон. Будто не знал, куда или к кому прибиться. Да и к кому? Он словно чужой стоял здесь. Мелену кольнуло в груди. Ведь она могла понять его, чувство отрешённости и одиночества среди людей, но ей не хотелось. Ещё и к этому привяжется, а потом уходить и вовсе не захочется.
Данияр словно почувствовал взгляд, поймал его. Мелена глядела в тёмные глаза с гордо поднятой головой, обманывая. Пусть знает, что она его не боится. А может пусть поверит, что ей нечего терять? Он лишь слегка насупил брови, да спустя мгновение отвёл взгляд. Мелена выдохнула.
В какой-то момент желудок больно сжало и Мелена, поняв своё тело, положила на тарелку еды. Старалась не думать, не замечать взгляды Данияра и Ярослава.
Она понимала, в какую передрягу попала. Это ведь не деревенские мужики. У этих власть и сила, почти такая же
