Микаэль сидел, сжав руки в кулаки. Желваки на его скулах двигались, выдавая злость. Только я не понимала, на, что он злиться. На, что здесь вообще можно было злиться?! На рок судьбы…на себя самого…или на злосчастную Болезнь, заразившую его? На меня, в конце концов?!
-Тебе станет легче, если я скажу тебе? – подал голос Мик, поднимая темные, почти черные глаза ко мне.
Я еле заметно кивнула. Что бы это ни было, я должна услышать.
-Я не знаю, почему так случилось, и я стал Болезнью лишь частично. Я не знаю, почему остались мои чувства. Я не знаю, как я превращаюсь в Болезнь и обратно, - сказал Мик.
Я вздохнула и тихо произнесла:
-Думаю, нам лучше лечь спать.
Я сразу же уснула, как только коснулась головой подушки. Усталость давала о себе знать, и даже во сне я чувствовала, как гудят мои ноги. Среди ночи я проснулась и посмотрела на пол, где должен был лежать Мик. Но его не было. Лишь смятые простыни и откинутое в сторону одеяло. Я снова сомкнула веки. Он отправился купаться.
22 октября, 2201 год.
Утром в забегаловке, где мы остановились было тихо. Или это я встала слишком рано. Во всяком случае, отсутствие народа в обеденном зале меня не очень огорчило. Пожилой мужчина за стойкой протирал стаканы, которые грудой скапливались на столе в меру их протирания. Я подошла ближе и присела на кострубатый стул возле стойки. Мужчина поднял уставшие глаза и пробубнил:
-Доброе утро. Чего-нибудь желаете?
Я кивнула и заказала завтрак. Мужчина скрылся в двери за стойкой. Мой взгляд бродил по стенам заведения, оббитым гладкими досками. В углу к стене был привинчен какой-то странный черный аппарат, привлекший мое внимание.
Когда ко мне подошла официантка с подносом я тихо спросила:
-А что это за прибор в стене?
Девушка чуть насмешливо смерила меня взглядом:
-Это телефон.
Я задохнулась от радости и с нетерпением стала ждать Микаэля. Он как обычно неслышно подошел сзади и плюхнулся напротив меня, так что заскрипело кресло.
-Куда ты ходил? – спросила я, с подозрением глядя на него. Мик улыбнулся и задрал ногу так, чтобы я смогла осмотреть его новую обувь. Это были короткие черные ботинки на шнуровке и грубой подошве, как раз в тему наших пеших прогулок по горам. – Где ты их взял?
Мик улыбнулся и потер руки:
-Ловкость рук- и никакого мошенничества!
-Черт, Мик! Ты ,что их украл?
-Ну, да, - спокойно кивнул парень. – И не только их.
Он расстегнул куртку и я увидела под низом теплую кофту. В нагрудном кармане торчала пара перчаток, а в рукаве куртки была припрятана рубашка. Я прыснула от смеха и покачала головой. Неужели это был Мик?! Работяга – Мик в нашей прошлой жизни и руку бы не поднял на чужую вещь.
-Но, самое главное, что у меня есть, это он, - Мик достал из-за пояса острый кинжал с отделанной рукояткой. – Ну, а что?! Ты напичкана оружием, а я как мальчишка.
-Мик, там телефон, - кивнула я на громоздкий агрегат в стене. – У нас больше нет времени тянуть. Я должна позвонить по тому номеру, который был в газете.
Друг посерьезнел и посмотрел на меня:
-Я с тобой, ты же знаешь. К тому же, если бы не я, всей этой каши и не было бы.
-В этом нет твоей вины, - вздохнула я и поднялась из-за стола.
Я достала помятый листок, на котором был нацарапан номер Стражей и подошла к телефону. На широком черном ящике были ввинчены цифры от нуля до девяти. Тяжелая металлическая трубка, как только я ее подняла, издала противные пикающие гудки. Я быстро набрала номер и выдохнула. Через мгновение трубку сняли и прозвучал голос:
-Центр Стражей, чем могу помочь?
-Эээ… - растерялась я. Голос оператора звучал уверенно, что было совсем вразрез с моими чувствами. Все слова, которые я готовила, разлетелись как стайка птиц. – Я читала в газете о новом наборе Стражей. И я хотела бы попасть к…к вам.
-Прекрасно, - прозвучал бодрый голос. – Тогда вы должны понимать, что не все, кто приходит к нам, стают Стражами.
-Д…да, я понимаю это, - кивнула я.
-Где вы сейчас находитесь? Я расскажу вам как добраться к Центру, - ответила девушка, так словно хотела подсказать мне дорогу к магазину.
-Город 314, - коротко ответила я.
-Хорошо, - задумчиво ответила операторша и послышался звук клавиш, по которым стучали ее пальцы. – Итак, вам нужен ближайший погрузочный пункт. Там любая машина довезет вас до города 517. Высадитесь за городом и увидите поле. Проходите его. В лесу, куда вы попадете, течет река. Перейдите по мосту, а дальше до Центра рукой подать. Вы увидите большое здание. На входе скажите, что пришли на отбор.
-Спасибо, я запомню,- сказала я.
-Центр Стражей, рада была помочь, - прощебетала девушка и в трубке раздались гудки.
Я шумно выдохнула и повернулась к Мику.
-Пойдем, - кивнула я. – Впереди длинная дорога.
Оператор Центра была права. Погрузочный пункт в городе действительно был. Десятки машин набирали пассажиров и отъезжали в разные города. Я глазела на грузовики, выкрашенные в черный цвет. На каждом из них стояла печать Континента. Показуха. Будто Болезням есть дело, чьи это машины. Мы с Миком подошли к пустому грузовику. Нала маячила сзади, распугивая народ. Люди косились на волка и обходили его стороной. Хотя Нала выглядела довольно миролюбивой и в их сторону даже не смотрела. Я не могла оставить волчицу в лесу. Путь к городу 517 слишком длинный и она отстанет, а что еще хуже, потеряет след. Рослый детина-водитель покосился на волчицу и крякнул:
-Нет! Я не беру животных.
-Пожалуйста, - взмолилась я. – Она абсолютно мирная. Обещаю, если она тронет кого-то, мы сразу же сойдем. Прошу вас.
Мужчина несколько долгих секунд смотрел на мои жалобные глаза, а потом махнул рукой:
-Ладно. Залезайте ребятки. Только смотрите, если что, псине не жить!
Мы с Миком сунули водителю трехзначную карточку и тот час получили сдачу однозначной. Я уселась в темном углу, Мик сел напротив, а Нала улеглась возле меня, положив голову мне на колени. Парень достал кинжал и принялся вертеть его в руках, задумчиво разглядывая рисунок. Я закрыла глаза и не открывала их, даже когда пол грузовика содрогался под залезающими пассажирами. Когда мы тронулись, я находилась в состоянии полудремы. Плюнув, я улеглась на широкую спину своей волчицы и забылась сном.
Грузовик делал остановки каждые три часа, чтобы мы могли справить нужды. Мы были в пути два дня, и на одной из остановок я спросила водителя как долго еще до города 517. Оказалось, что через день мы будем там. Я не могла справиться с волнением и все время теребила лук. Нала грустно поглядывала на меня. Пассажиры не разряжали обстановку. Все сидели, углубленные в свои мысли. Серые лица не выражали нечего кроме бедности и уныния. Мне было больно смотреть на это. Больно понимать, что мы медленно погибаем. В машине было несколько мутировавших людей. У одного из кисти росло сразу же две ладони, а у женщины, сидевшей напротив меня был один большой глаз. Меня удивляло, что она все же могла выражать эмоции. Иногда этот глаз, смотрел на меня так, что мне становилось тоскливо. Он выражал столько боли и пережитого горя, что я не могла дольше нескольких секунд выдерживать ее взгляда.
