-Я не хочу с тобой драться, Милтон, - сделала я последнее предупреждение.
-Ты умрешь, тварь! За все, что сделала, - рыкнул бешенный Дерек и снова бросился на меня.
Его ослепила ярость, которая затмила его взор. Я же видела все его слабые стороны. Когда он кинулся ко мне, я просто сделала шаг вбок и Дерек оказался на краю досок. Я схватила его и приставила нож к горлу.
-Пожалуйста, Дерек, отступись, - сказала я, удерживая Милтона. – Я не потревожу тебя. Не появлюсь в городе и в поле твоей видимости, обещаю!
Через несколько мгновений Дерек сдавленно воскликнул:
-Ладно! Ладно! Отпусти.
Я настороженно отвела нож от его горла. Не успела я отступить от края моста, как Дерек закричал:
-Значит мы умрем вместе.
Он схватил меня за руки, и перепрыгнул веревки, служащие поручнями. Раздался крик Мика. Я судорожно схватилась руками за край доски. Дерек барахтался, вцепившись в мои ноги. Он тянул меня вниз, а мои руки были слишком слабы, чтобы выдержать обеих. Палец за пальцем, я соскальзывала.
Внезапно над моим ухом просвистела стрела и раздался крик боли. Я опустила глаза и увидела как стрела пронзила руку Дерека, которой он держался за мою ногу. Он посмотрел на меня испуганным взглядом и соскользнул. Я закричала, но не смогла нечего сделать. Вскоре Дерек скрылся из виду, а я, как ни пыталась не смогла его разглядеть. Я закрыла глаза и подтянулась на руках. Мик подхватил меня под мышки и втянул обратно на мост. Я стала на четвереньки и глубоко дышала. Дерек мертв, Лори убита…. Это было слишком даже для моей жизни, которая в последнее время летела под откос. Мик присел рядом со мной, а с другой стороны подошла Нала, яростно вылизывая мое лицо. Я поднялась на ноги и посмотрела на друга:
-Спасибо, Мик.
-Я не хотел чтобы ты убила его, - сказал парень обнимая меня. – Ты бы себе не простила. Лучше я возьму этот груз на свои плечи.
-Мик, я…я не знаю, что делать, - прошептала я. – Когда Нэд Милтон узнает, что его сын погиб, он обвинит во всем нас.
-Он не сможет нечего доказать, - уверенно сказал Мик, и взял мое лицо в свои руки. – К тому времени мы сами будем частью закона. Мы уже будем Стражами, я обещаю!
Он мягко дотронулся губами к моему лбу и подхватил рюкзак. Я подняла свой лук и кинжал, и последовала за Миком. Он столкнул тело наемника в воду и двинулся дальше, словно, все что сейчас произошло, мне просто привиделось. Возможно, это все о того, что Болезнь в нем не так уж миролюбива, а возможно, это я слишком много переживала.
Мы действительно увидели Центр. Он был огромен, хотя мы были от него на расстоянии полумили. Как я смогла понять с такого расстояния, Центр делился на две части. Одна часть состояла из красивых колон и башен, как у замков, виденных мной на иллюстрациях в книгах, а другая – простое, квадратное строение с бесчисленным количеством окон. Я подозревала, что вокруг самого Центра есть строения поменьше и не ошиблась.
Когда мы остановились подле тяжелых чугунных ворот, высотой с пятнадцать футов, на нас наставили автоматы Стражи, которые охраняли вход.
-Назовите свои имена и цель визита, - бросил Страж в черной маске с прорезями для глаз. Она закрывала только пол лица, оставляя открытым нос и губы, и давая понять, что парень еще совсем молод. Другой Страж был старше и уже обзавелся бородой.
-Брайди Вэйн и Микаэль Хэнсби. Пришли на двухсотый набор в Стражи Грани, - отрапортовала я.
Стражи покосились на Налу, стоявшую позади нас и настороженно следившую за пушками.
-А зверюга?
-Моя, - грозно сказала я. – И она пойдет со мной.
Стражи переглянулись и постучали в ворота. Они мягко открылись внутрь и открыли нам огромную площадь Центра, который возвышался над людьми, заставляя чувствовать себя букашкой. Мы с Миком с открытыми ртами остановились за воротами и не смогли сдвинуться с места. Стражи хмыкнули и сказали:
-Идите прямо к главному зданию Центра и поднимайтесь на первый этаж. Там вас встретят и дадут дальнейшие указания.
Я пошла вперед, разглядывая все. К зданию Центра, наверное на целую милю растянулась широкая дорога. Всю площадь, которую занял Центр, окружал металлический забор, с укреплениями наверху, где вышагивали Стражи с автоматами наперевес. Сбоку за проволочным забором было поле. Я заметила какие-то сооружения для тренировок и целые легионы Стражей, которые бегали, отрабатывали удары, тренировались стрелять и выполняли команды тренеров. Мы с Миком двинули дальше. Я увидела, что между зданиями Центра есть небольшое расстояние, где разместились маленькие домики. Я не имела не малейшего понятия, что там и поэтому просто не смотрела в их сторону. По другую сторону дороги, было что-то напоминающее сад. Там росли деревья, среди которых можно было разглядеть изящные статуи. Но, наверно главным украшением Центра был огромный фонтан на площади. Возле главного входа было людно. Сновали люди в черных одеждах. Правда все они были без масок и как один косились на нас. Причина скорее всего была в Нале. Удивительно, но моя волчица находясь среди Стражей, абсолютно не нервничала. Я опустила глаза, чтобы не видеть на себе взглядов. Итак знаю, что ужасно выгляжу. Спутанные распущенные волосы, грязная куртка из обработанной замши, ободранные на коленках слаксы, и заляпанные болотной грязью ботинки. Не говоря уже за тяжеленный рюкзак за спиной и лук с колчаном. Видок у меня скорее всего пугающий. Мик выглядел не лучше. Бледный и грязный и немного больше похожий на Болезнь чем обычно. Очевидно это из-за волнения. Я тихо спросила у него:
-Ты в порядке?
-Нервничаю, - коротко бросил Мик.
-Заметно, - ответила я. – Веди себя естественно. У тебя же на лбу написано, что ты…ну…ты понял!
Мик выдохнул и вцепился в рюкзак, рискуя оторвать лямку.
Мы толкнули тяжелую деревянную дверь, с вырезанными узорами и вошли внутрь Центра. Там было довольно прохладно. Весь зал был сделан из серого камня и выглядел бы немного уныло, если бы не статуи и огромные мраморные колонны, украшавшие его. У стены стоял стол, за которым сидели три девушки, клацая что-то за тонкими компьютерами. Я сразу поняла, что это именно они, так как телевизор Милтонов, виденный мной однажды был почти полной копией этих машин. Только у них была еще панель с множеством странных кнопок, предназначение которых я не знала. Мы с Миком переглянулись и подошли к столу. Одна из девушек подняла на нас глаза и приветливо улыбнулась:
-Здравствуйте. Вы случайно не на счет набора в Стражи?
-Да, - ответила я, пытаясь выглядеть не полной идиоткой.
