-Только не это!
Я подошла к Майлзу сзади и сказала:
-Может уже хватит?
Парень лениво повернул голову и злобно поинтересовался:
-А тебе, что мало, малявка?
Рядом загоготали его приспешники – два парня и девушка, с выбритой на лысо головой, похожая на наемницу.
-А что ты разве что-то сделал мне?! – подтрунивающе усмехнулась я и сложила руки на груди. Позади меня Стражи начали оборачиваться. Я единственная стояла в зале и это не могло не привлечь внимания. – Ты же испугался папочку, помнишь!
-Ах, ты!... - воскликнул Майлз и вскочил из-за стола. Он был намного выше меня и казался горой мышц, которая без труда задавит меня словно беспомощного щенка.
-Нала, - тихо шепнула я. Волчица зарычала и встала впереди меня, облизывая клыки. Майлз потерял свою уверенность и заканючил:
-Отзови волка! Немедленно…
-Не трогай никого из новичков, Майлз, - спокойно сказала я.
-Хорошо, - испуганно крикнул парень. – Отзови, отзови…
Майлз сжался, уменьшившись в два раза и мне стало даже немного смешно. Захотелось еще чуть-чуть поиздеваться над ним и я щелкнула пальцами над ухом у Налы. Она знала эту команду с детства и безоговорочно послушалась. По залу разнесся протяжный вой. Майлз казалось сейчас обделается. Я дотронулась рукой до загривка волчицы и она тот час смолкла. За столом новичков раздался хохот. Похоже, Майлза здесь не очень-то любили. Стражи снова принялись за еду, поняв, что представление окончено. Я улыбнулась испуганному парню и прошла к своему месту. Нала уселась на полу радом со мной и выпрашивающе смотрела на меня. Я засмеялась и отдала кусок прожаренного мяса со своей тарелки. Налу принялись гладить сидящие рядом девчонки-новички, а моя волчица чуть ли не урчала от удовольствия, напоминая самую обыкновенную собаку. Меня похлопывали по плечу и знаками давали понять, что я молодец. Паренек, над которым издевался Майлз, буквально светился от облегчения. Я махнула ему рукой и он отсел от друзей качка, примостившись на край лавки, рядом со мной. Ужин продолжался вполне спокойно, пока мой взгляд не упал на балкон. Отец Майлза в упор смотрел на меня. Мне стало страшно. Глава Центра поднял брови, будто показывая, что я должна извиниться. Я посмотрела на него и виновато улыбнулась. Мужчина поднял стакан, давая понять, что оценил мои действия. Я выдохнула с облегчением. Мое внимание привлек молодой черноволосый Страж, сидевший у самого края балкона. Я попыталась его разглядеть, но он будто почувствовал мой взгляд и поднял голову. Наши взгляды встретились, но Страж встал и ушел, не дав мне даже понять, что он из себя представляет.
24 октября, 2201 год.
Нас разбудили рано утром, закричав на весь зал: «Подъем!». Очевидно, нас пытались застать врасплох или просто проверяли. Я была готова ко всему и поэтому с вечера легла спать одетая. Пока другие копошились, натягивая одежду я уже стояла готовая. За нами пришло двое Стражей без масок. Одна, девушка со светлой кожей и теплыми карими глазами привлекла мое внимание. На вид ей не было и двадцати, но ее волосы были полностью седыми. Я разглядывала ее, пытаясь понять почему это так. Тем временем новички собрались в одну большую группу и Страж-мужчина крикнул:
-Идите все за нами, сохраняя тишину. Испытание скоро начнется, но перед этим вам дадут все необходимое для его прохождения, а также возьмут анализы.
-Что еще за анализы? – прозвучал недовольный голос Майлза. Я удивленно посмотрела на него. Хоть он и был сыном главы, но его как и всех не посвятили в подробности. Что ж, это было честно.
Майлзу ответила девушка, сверкнув глазами:
-Анализ крови. А чересчур любопытным могут сделать и еще парочку.
Майлз заметно побледнел и потупил глаза. Стражи пошли вперед, давай нам понять, что разговор окончен. Я встревоженно посмотрела в сторону Мика. Он выглядел испуганным. Я схватила его за руку и пошла вслед за новичками, держась немного в стороне.
-Анализ крови, - прошипел Мик. – Ты понимаешь, что это означает?! Они поймут кто я и…
-Помолчи, - шикнула я. – Что-нибудь придумаем. Стражи нечего о тебе не узнают, Мик!
-Я надеюсь, - тихо ответил друг.
Нас поставили в пары, которые по очереди заходили в закрытый кабинет и там сдавали анализ. Мы с Миком переглянулись. Очередь подходила к нам. При входе я заметила небольшой столик для анализов, заполненный чистыми маленькими колбочками. Когда седая девушка знаком показала нам заходить, я сделала вид, что оступилась и ища опору, схватилась за столик. Мик поддержал меня, а я мило ему улыбнулась, тем временем незаметно сунув одну колбочку себе в рукав. Пока мы заходили в маленькую комнатку, в которой за столом сидела женщина в белом халате, я откупорила колбочку и уколола палец ножом, спрятанным в кармане. Кровь медленно закапала в колбу. Женщина подняла на нас глаза и спросила:
-Кто первый?
Я толкнула Мика к столу. Он удивленно посмотрел на меня, но я глазами дала понять, что так надо. Парень побледнел и его лоб покрылся испариной. Женщина взяла его руку и проколола безымянный палец. В колбу закапала кровь, и когда она дошла до нужного уровня, женщина закупорила ее и заклеила палец Мика пластырем.
-Назови свое полное имя, - попросила медсестра и открыла блокнот, ища чистые страницы.
-Микаэль Хэнсби, - дрожащим голосом сказал Мик.
-Хорошо, - пробубнила женщина, размашистым почерком выводя имя Мика. Блокнот был уже заполнен именами новичков, сдававших анализы до нас. – Бери костюм, - указала женщина на стол рядом, заполненный серыми стопками одежды. Мик взял первый попавшийся и посмотрел на медсестру:
-Выходи через эту дверь и спускайся на первый этаж. Там увидишь дверь. За ней тренировочное поле, где собрались остальные новички.
Мик бросил на меня взгляд и быстро скрылся за дверью в стене. Я села на стул и протянула женщине левую руку. Она немного удивилась, но не стала задавать вопросов. Я крепко сжимала в правой руке колбу со своей кровью и косилась на столик с такими же колбами, заполненными кровью. Я увидела отверстие, в которое медсестра сунула колбочку Мика и теперь сверлила ее взглядом.
-Так боишься уколов? – участливо спросила медсестра.
-Н…немного, - ответила я, впрочем даже не заметив как мне прокололи палец.
-Ну, вот, - улыбнулась мне медсестра, - все готово. Как тебя зовут?
-Брайди Вэйн.
Женщина черканула мое имя в списке, а я схватила серый костюм из странной мягкой ткани. Я прошла к двери, остановившись рядом с лабораторным столиком где стояли колбочки и спросила медсестру:
