Она медленно подошла к нему и положила на плечо изящную руку, затем поднялась на цыпочки и с любовью поцеловала его в щеку.
— Мой свирепый защитник. Не волнуйся. Со мной все хорошо. — Она протянула руку Сэм, — Я супруга Кседрикса, Керрина.
— Сэм. — Она посмотрела на предлагаемый Керриной символ мира и сжалась от страха. Хотя силы покинули ее, Сэм не хотела рисковать и увидеть что-то из прошлого демона. — Прости, я не могу прикоснуться к тебе. Без обид. Мои способности не позволяют этого.
— Поняла и не обижаюсь, — ответила Керрина, опустив руку.
Кседрикс взял руку Керрины и прижал к сердцу, сердито глядя на Сэм и Дева.
— Впутаете мою семью в войну, и я съем ваши сердца… без соуса.
По интонации демона Сэм поняла, что это что-то значит.
— Понял, — кивнул Дев Кседриксу.
Сэм колебалась, вспомнив ночь, когда были убиты родители Дева. Воспоминание было коротким, исчезнувшим в следующую секунду, но ясным. Она нахмурилась, глядя на Кседрикса:
— Ты сражался вместе с нами, когда волки напали на «Санктуарий». Но тогда ты был человеком. — Вот почему она не узнала его. Черты лица были схожи, но мраморно-голубая кожа совершенно меняла облик.
Кседрикс вмиг превратился из демона в красивого черноволосого человека без крыльев, которого она помнила.
— Не был. Я лишь так выглядел. В истинной форме сложновато ходить по улицам. Даже на Хэллоуин. Она обычно пугает людей, а я не хочу иметь дело с их причитаниями.
— Если только не делаешь из них барбекю, — отозвался с потолка Церес. — Тогда люди довольно вкусные.
— Как и Шаронте, — ответил Кседрикс, взглянув на него, — которые лезут не в свое дело.
Церес полностью укрылся своими крыльями.
Кседрикс переключился на Сэм и Дева:
— И если я убью людей, то нарушу соглашение, позволяющее нам оставаться здесь, и тогда мы все отправимся обратно в ад даймонов, прислуживать величайшей сучке-богине, которую вам доводилось встречать. — Он направился к лестнице, располагавшейся в дальнем углу бара. — А теперь идите за мной.
Идя по полу, Сэм поняла, что шла босиком, не получая ничьих воспоминаний.
Как странно.
В голове все еще царила полная тишина. Причина в Деве, или что-то сделали Шаронте? Она понятия не имела, но была благодарна за это. Было действительно здорово снова жить как обычный человек.
Хотя бы несколько минут. Ради одного этого стоило побыть магнитом для даймонов. Однако безумие необходимо прекратить, и скоро — она устала, что те появляются без приглашения.
Грубые, бесчувственные ублюдки.
Кседрикс привел их в маленькую комнатку в середине коридора наверху, в которой стояли кровать, комод и небольшая тумбочка со старомодной электрической лампой. Она была отделана розовым и рюшами в викторианском стиле — очень женственная и милая — полная противоположность вспыльчивому, откровенно мужественному демону.
Задержавшись в дверном проеме, Керрина указала на дверь за собой:
— Наша комната прямо тут, если вам что-нибудь понадобится.
Кседрикс начал было возражать, но Керрина проигнорировала его.
Сэм напряглась, услышав неожиданный плач ребенка, хотевшего, чтобы его мама пришла в соседнюю комнату.
Керрина тут же исчезла, а Кседрикс стал выглядеть еще агрессивнее:
— Как я уже говорил, Медведь, если ты впутаешь мою семью в войну, я удостоверюсь, что это станет последней ошибкой, которую ты совершишь.
— Мир, брат, — ответил Дев, подняв руки. — Я бы никогда не причинил вреда чьей-то семье. Ты это знаешь.
С мрачным выражением лица Кседрикс закрыл дверь и исчез.
Сэм оттолкнула вспыхнувшую внутри боль, когда малыш перестал плакать. Горькие, но в то же время радостные воспоминания нахлынули на нее, заставляя желать провести еще хоть секунду со своей дочерью. Боги, какими невыносимыми тогда казались эти крики, особенно когда у Агарии были колики. Сэм боялась, что сойдет с ума, мечтая о той поре, когда уже никогда не услышит этот звук.
Теперь она бы все отдала, чтобы услышать его вновь. Чтобы иметь возможность держать на руках свою кричащую малышку и убаюкивать ее всю ночь, даже несмотря на измотанные нервы и недостаток сна.
Если бы только она знала тогда, насколько драгоценны эти моменты, она бы наслаждалась каждым ударом сердца и головной болью. Каждой грязной пеленкой…
Сэм вздрогнула, жалея, что нельзя исправить ошибки. То, что время невозможно повернуть вспять, — самый жестокий поступок Судьбы.
И мыслями о прошлом ничего не добьешься. Поэтому она заставила себя сосредоточиться на настоящем и том, что было важно сейчас.
— Керрина не Шаронте, не так ли?
Дев покачал головой, проверяя, что за имитацией занавески не было окна, — за ними скрывалась только кирпичная стена.
— Нет. Шаронте атланты. Керрина — шумерский демон дайми.
Да уж, такой союз встретишь нечасто, и, должно быть, это целая история, как эти двое встретились и в конечном итоге создали семью.
— Как она попала в Новый Орлеан? — От Древней Шумерии сюда путь неблизкий.
— Как и тебя, — сказал Дев, повернувшись к ней, — ее преследовали враги и здесь ранили. Это если уж совсем в двух словах. Керрина и ее сестры — свирепые машины для убийства, их прокляли и связали.
М-да, это звучало не так хорошо.
— Где ее сестры?
— Они все еще заперты. Выбралась только она одна.
— И это ее устраивает?
Дев засмеялся:
— Ага, странно, да? Очевидно, единство семьи — не ее конек. Не уверен, что привело ее в Новый Орлеан, но прибыв сюда, она встретила Шаронте, и, что более важно, Кседрикса. Каким-то образом они помогли ей устроиться и решили защищать ее. Хорошо, что я не демон. Ибо я не хочу знать, что за странная фигня тут произошла, раз они впустили ее… если ты понимаешь, о чем я, а я знаю, что понимаешь.
Сэм усмехнулась в ответ на его полушутливые слова.
— А ее враги? Они все еще преследуют ее?
— Возможно, но только глупец будет пытаться добраться до нее в доме, полном Шаронте, готовых отдать за нее свои жизни.
В этом Сэм вообще не видела смысла.
— Откуда они взялись? Почему Шаронте здесь, в центре города?
— Марди Гра, детка, — засмеялся Дев. — Марди Гра[21]. Время, когда всевозможное сверхъестественное дерьмо вырывается на свободу и отрывается.
— Дев…
Он собрался, а затем ответил серьезно:
— Несколько лет назад один из богов открыл портал между их пространством и этим, желая выпустить разрушение в мир. Они сбежали, а Ашерон запечатал проход, позволив им остаться. С тех пор они счастливо живут здесь.
