— Даже несмотря на то, что собирались уничтожить нас?
— Ну, по сути, не они сами. А их хозяйка. Они лишь следовали приказам, а теперь, находясь здесь, подчиняются Ашерону, который создал правила, которым они должны повиноваться — не есть людей, например — иначе он отправит их обратно в ту реальность. Они здесь уже некоторое время, похоже, договоренность работает, — сказал Дев, одарив ее притягательной улыбкой.
Качая головой, Сэм все еще пыталась разобраться со всем этим.
— А ты как узнал о них?
— Они пытались съесть моего младшего брата, Кайла, но он отговорил их. Он показал им, как открыть клуб и вести дела в человеческом мире, как обычные граждане — не считая свисания с потолка. С тех пор они дружелюбны по отношению к нам… по крайней мере, большую часть времени.
— Этот город такой странный, — вздохнула Сэм.
Дев засмеялся, притягивая ее к себе:
— Да, но… нет места столь же захватывающего.
Правда. Чистейшая правда.
Он провел пальцем по ее губам.
— Мы должны выяснить, чего даймоны хотят от тебя.
— Ну, мы оба знаем, что не мира во всем мире.
— Определенно нет. — Дев провел линию от ее губ к уголку глаза. — Ты в курсе, что твои глаза зеленые?
— Что? — ахнула Сэм.
— Твои глаза зеленые.
Она отскочила от него и подбежала к зеркалу. Разумеется, он был прав. Не удивительно, что, касаясь пола, она не получала ничьих воспоминаний. Силы Темного Охотника ее покинули. Сам факт, что она видит себя в зеркале, свидетельствовал об этом. Чтобы оставаться незаметными во время охоты, Темные Охотники не отбрасывали отражение, пока не применяли для этого свои способности.
И прямо сейчас она была человеком. По крайней мере, на время.
— Поэтому ты вытащил меня из битвы?
Он кивнул.
Потому что знал ту же правду, что и она. В этой форме ее могли убить.
Итон Старк на сражениях собаку съел. Это помогало ему в человеческой жизни. Когда он стал Темным Охотником, эта жажда крови всегда бурлила почти на поверхности. Ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем втаптывать врагов в грязь и смотреть, как они истекают кровью прямо под его дорогими туфлями. Вот ради чего воин в нем жил.
Все, ради чего он жил.
Его друзей можно пересчитать по пальцам одной руки, и прямо сейчас у одного из них были серьезные проблемы.
Сэм.
Она ненавидела его, он знал об этом. Но не винил ее. Он был чудовищем, и она увидела темноту, живущую внутри него. Темноту, по меньшей мере, сводившую его с ума.
Но он все равно считал Сэм своим другом. И всегда будет, какие бы чувства она к нему ни испытывала. Поэтому он готов отдать свою жизнь, чтобы ее защитить — даже если это означало вечные муки и существование настолько отвратительное, что он до скончания времен будет кричать от невыносимой агонии.
Она того стоила.
С этой мыслью в голове, он телепортировался из «Санктуария» в дом Ника на Бурбон Стрит. Этой силой он пользовался нечасто, поскольку не хотел, чтобы кто-либо знал, на что он способен. Знание — сила, и чем меньше кто-то знал о его возможностях, тем меньших ему придется убить, дабы сохранить свою тайну.
Итон материализовался у подножия резной лестницы.
— Ник! — крикнул он, поднимаясь по ней и проходя по дому в поисках того, кто предал их и поставил под угрозу жизнь Самии.
Никто не ответил.
— Ник!
Снова тишина.
Закрыв глаза, Итон, используя свои способности, осмотрел весь дом.
В нем никого не было.
Должно быть, Ник все еще с даймонами, составляет против них очередной заговор. Ярость разрывала его, вскрывая раны, которые Итон каждый день старался не тревожить.
— Отлично, мелкий подонок. Лучше бы тебе не высовываться.
Рано или поздно Ник вернется, и Итон убьет его.
Дев не отводил взгляд от Сэм, которая, наконец, заснула. Несмотря на то, что она была высокой, сильным бойцом, было в ней что-то невероятно беззащитное, когда она спала.
«Почему меня так влечет к тебе?»
Все, чего он хотел, это заботиться о ее безопасности, и эту потребность он совершенно не понимал. Словно Сэм забралась ему под кожу, и просто находясь рядом с ней, он чувствовал себя более живым, чем когда-либо прежде. На самом деле требовалась вся его сила воли, чтобы не сбросить с себя одежду, лечь рядом с ней и не заключить ее в свои объятия.
Это было так на него не похоже. Обычно его более чем устраивала девушка на одну ночь, которую он отправлял восвояси как можно скорее.
Дев услышал легкий стук в дверь.
Отойдя от кровати, он открыл ее, обнаружив по другую сторону Итона.
— Мы с Чи внизу. Шаронте начинают шевелиться, чтобы подготовить клуб к открытию. Вам что-нибудь нужно, ребята?
— Нет. Спасибо.
— Ашерон сказал держать ее здесь, — сказал Итон, наклонив к нему голову, — даже если она будет протестовать.
— А она будет.
— Ага, наверное, — засмеялся Итон, начав закрывать дверь.
Дев остановил его прежде, чем он совсем ушел.
— Вы с Сэм, кажется, немного близки. Ты знаешь, как она стала Темным Охотником?
— Продала душу Артемиде, — ответил Итон с выражением лица таким же бесстрастным, как и его тон.
Дев раздраженно вздохнул, получив столь остроумный ответ:
— Итон, я серьезно.
Он посмотрел на кровать, и в его взгляде промелькнула нерешительность. Наконец, снова взглянув на Дева, Итон ответил:
— Ее предала сестра. Сэм тогда только что избрали королевой, а ее сестра хотела корону. Поэтому она заключила сделку с группой даймонов, чтобы те убили Сэм и ее ближайших родственников, исключив их из линии наследования.
Эта новость сразила его, как удар в живот. Жестокость такого поступка была непостижима. Какая сука могла сделать что-то подобное?
— Да ты шутишь.
— Я бы никогда не стал шутить о таких вещах. Думаю, поэтому Сэм владеет психометрией.
— Не понимаю, — нахмурился Дев.
Итон тяжело сглотнул и понизил голос:
— Если бы она знала, о чем думает и что замышляет ее сестра, то могла бы спасти свою семью.
Странно, но в этом был резон.
— И кого она убила? Сэм и остальных ее сестер?
— У Сэм была только одна сестра. — Выражение лица Итона ожесточилось. Чрезвычайно. — Дев, они убили ее мужа и трехлетнюю дочь прямо у нее на глазах, пока она лежала, умирая.
От этих слов Дева пронзила боль. Он целую минуту не мог дышать. Как она это вынесла? Ему захотелось крови ее сестры. Какая сволочь могла сотворить такое с собственной семьей?
С собственной сестрой? Со своей племянницей?
И каждой частицей души он надеялся, что Сэм добралась до горла сестры и вырвала его.
