— Бетси, — ужаснулась Лора.
— Тихо ты, — лекции от отпрыска Сатаны и Мисс Добрячки 2005 — это последнее, что мне было нужно.
— Ей не положено здесь находиться и ты это знаешь. О чем ты думала?
— О том, что это не твое дело? — и перестань следить за моей сестрой!
— Думаю, мне нужно ехать домой. — чопорно сказала Лора. Я открыла рот, но Синклер опередил меня.
— Позволь проводить тебя до дома, Лора, — откликнулся он, предлагая ей руку.
— Ох…Что ж… — она взглянула на меня — спрашивая одобрения или помощи, не совсем понятно. А я пожала плечами.
— Ну, тогда хорошо. Очень мило с твоей стороны.
— Мне будет приятно это сделать.
Они вышли.
И все. Моя жизнь официально стала отвратительной. Хуже, чем отвратительной. Я бы спрыгнула с обрыва, но знала, что выживу.
— Плесни-ка мне Дьюарс (скотч-виски — прим. пер.), — приказала я Клаусу.
— Не могу, — самодовольно ухмыляясь, ответил он. — Вы не оплатили счет за алкоголь, он закончился.
Конечно закончился.
Я поехала домой в состоянии абсолютной депрессии.
Но не успела я миновать стеклянную дверь, как зазвонил мой сотовый. Джессика? Я выкопала его из сумки.
— Алло? Джесс? Алло?
— Привет, Бетси. Это я, Ник. Берри, — добавил он, как будто я могла забыть. Ник работал копом в Минеаполисе.
— О, привет, — я была разочарована, но старалась этого не показывать. — Кто умер на этот раз? — пошутила я.
— Несколько человек, но я звоню не поэтому. Послушай, я еще не видел твою новую берлогу, а у меня как раз выходной. Вот я и подумал, может я заскочу и поприветствую тебя.
— О. Слушай, я буду рада тебя видеть, но почему сейчас?
— Ну… — на заднем плане я услышала странный звук, и поняла что он жует Милки Вей. Ник не любил пончики. — Может это прозвучит немного странно, но последнее время я не могу выкинуть тебя из головы. Я имею ввиду, ты должна признать, что все что случилось прошлой весной, когда ты чуть не умерла, а затем эти фальшивые похороны и все остальное…
— Да уж прошлая весна была просто сумасшедшим домом.
— И еще все эти тела этим летом, я думаю, что убийца переехал, так как уже три месяца ничего подобного не случалось, но ты была в центре всего происходящего и на этот раз… и… я не знаю. Я просто подумал, что было бы неплохо заехать и увидеться.
— Ну, конечно, — ага, милости прошу ко мне. На самом деле последнее, что мне надо было так это коп, который знал меня при жизни, сующий нос в вампирские дела, но я не могла отказать ему, не возбуждая подозрений. — Я уже еду домой. Думаю, что нет смысла говорить тебе адрес судя по твоей осведомленности.
— Увидимся в восемь, — подтвердил он.
Я поспешила в особняк, чтобы успеть прибраться, но затем поняла, что команда Джессики для помощи по дому (повар, садовник, парень в гараже, парень на нижнем этаже, дама на верхнем этаже, дама с растениями) успели раньше меня. Дом был совсем недавно безукоризненно вымыт. Машины Марка не было, не автомобиль Джессики стоял в гараже, поэтому я поднялась по ступенькам и постучалась в ее дверь.
— Джесс? Детектив Ник придет поиграть в Welcome Wagon (традиция в некоторых штатах, когда люди приходят с подарками, поприветствовать новых соседей или поздравить с переездом), что со всем не ко времени, нет, серьезно, а когда вообще подходящее время для визита копа? Когда ты не вампир, — сама себе ответила я. — В любом случае, если ты захочешь спуститься вниз, мы будем в… — где? В зоне свободной от вампиров? — в одной из гостиных, я думаю.
Я спустилась в подвал и нашла Тину сидящую на почтительном благоразумном расстоянии от Джорджа, карябая какие-то надписи, пока он вязал крючком бесконечную веревку солнечного желтого цвета. Он трудился где-то в тридцати футах от меня, поэтому даже головы не поднял, когда я завопила.
— Ты дала ему крючок? — я услышала, как подъехала машина и не стала ждать, пока Тина ответит. В конце концов, Джордж был при деле.
Ник ждал у двери, и вспоминая старое, я провела его по дому. Поболтав, мы остановились мы в небольшой гостиной напротив фойе.
— Это место просто потрясающее, — сказал он, уставившись на меня. Как всегда на него было приятно смотреть. Моего роста, блондин, широкоплечий, загорелый. Оооох, загар! Было так приятно смотреть на кого-то с здоровым румянцем на щеках. — Ты и Джессика действительно не бедствуете.
— Ха! — ответила я, — за все платит Джесс.
— Ну, да, — он по-мальчишечьи усмехнулся, — я так и понял. А ты уже нашла работу? Хотя думаю, тебе она и не нужна… — он показал на комнату.
Мне на самом деле не нужна была работа, так как у меня были обязанности королевы, но этого я ему говорить не собиралась. Также я не собиралась говорить ему о «Скрежете». Я не могла доказать ни одному живому, что я владею ей по закону. И я была абсолютно уверена, что мне не нужен коп, вынюхивающий информацию об этом деле.
Ник был не просто коп. Он знал меня при жизни, и хуже того, он попал под мои вампирские чары, когда я умерла. Синклер заставил Ника забыть большую часть того, что происходило прошлой весной. Но это все еще беспокоило меня, так как мы не знали как много он помнит, или вдруг чары Синклера перестанут действовать.
— Ты отлично выглядишь, — сказала я, меняя тему разговора, — ты так загорел! Куда ты ездил?
— Я только что вернулся с Больших Каймановых островов. Я с несколькими парнями откладывали деньги на это путешествие почти полтора года. Но на самом деле если едешь не один, то выходит не так дорого. Вообще-то именно поэтому я и здесь.
— Я не смогу поехать с тобой на Каймановы Острова, — пошутила я. Я не собиралась проверять свою способность ходить при солнце.
— Нет, нет, — конечно, нет, зачем здоровому полному жизни мужчине встречаться с трупом, у которого плохо накрашены ногти.
— Просто один из наших парней, подыскивал себе клуб А.А.(анонимных алкоголиков), а я знал со слов брата, что есть один неплохой на… 494? Во всяком случае…
— Ты был там тем вечером, когда я приходила, — сказала я с нехорошим предчувствием. То, каким образом Ник снова вошел в мою жизнь, было так странно. Ну каковы были шансы, что он окажется там?
— Ну… да. И это конечно совсем не мое дело…
— Одна из букв в названии обозначает Анонимных, — подчеркнула я.
— Да, я знаю. Несколько лет назад мой брат прошел все двенадцать стадий. Я простою… думаю, я был удивлен, увидев тебя там, — запинаясь, закончил он.
Он был удивлен! Ну почему мне всегда так везет?
— Ну, это не то, о чем бы мне хотелось разговаривать, — я в принципе сказала правду.
