— Ты слышал о том, что случилось утром в конюшне? — спросил Вирольд и делорд быстро кивнул, всем своим видом показывая, что не намерен обсуждать этот вопрос при посторонних.
Пф. Я и так уже все знаю. В этом я конечно не призналась, и братья продолжили свой разговор в кабинете.
— Мне жаль твоего коня. Я знаю, как ты любил Севера… — начал делорд, когда дверь за ними плотно закрылась, и я честно хотела отойти подальше, но вдруг услышала.
— Он жив!
— Мне жаль твоего коня. Я знаю, как ты любил Севера… — начал делорд, когда дверь за ними плотно закрылась, и я честно хотела отойти подальше, но вдруг услышала.
— Он жив!
— Жив? — на секунду воцарилась абсолютная тишина, словно делорд застыл на месте, переваривая услышанное. — Но мне сообщили, что все лошади погибли.
— А ему, хвала Праотцу Дракону, удалось сбежать, — заскрипело кресло, словно его сдвинули с места, чтобы сесть. — Я как раз шел с построения на лекцию и заметил его в кустах. Весь в крови и перепуган, но живой. И потом от стражей я узнал, что случилось, и решил первым делом сообщить тебе.
— А другие лошади? — послышались шаги, и я на миг испугалась, что дверь откроется, но тот, кто шагал, просто, судя по звуку, присел в кресло.
— Больше пока никого не обнаружили, — вздохнул Вирольд. — Можешь назвать меня эгоистом, но я рад, что именно Север выжил.
— Никто не назовет тебя эгоистом, я тоже рад, что он жив. Теперь, когда у нас есть свидетель происшествий, мы сможем провести ритуал воссоздания событий, чтобы понять, что напало на лошадей.
— Я бы не хотел, чтобы Север пережил все это снова. К тому же и так ясно, что это были икты.
— Тем более мы должны проверить. Если это они, то это очень скверно. Это означает где-то прорубили колодец и кто-то управляет этими тварями, иначе они бы уже давно расползлись по всей Академии, а не исчезли после нападения.
— Неужели опять темные колдуны? Но зачем им нападать на наших лошадей? Предупреждение?
— Сомневаюсь, — делорд зашелестел какими-то бумагами, отчего его голос стал менее разборчивым и мне пришлось, шагнуть ближе к двери. — На них это не похоже. Они хитры и изворотливы и скорее соберут все силы и атакуют внезапно, вместо того, чтобы предупреждать нас о своем присутствии. Но тебя это не должно беспокоить. Я сам во всем разберусь, а ты будь поосторожней, — было слышно, что Вирольд попытался что-то возразить, но делорд ему не дал, слегка повысив голос и продолжая говорит, — и еще один момент, который я хотел с тобой обсудить. Завтра на балу ты выберешь себе ещё несколько претенденток. Желательно тех, кто владеет ледяной или снежной магией.
— Зачем? — удивился Вирольд.
— Затем, что сила твоего дракона ещё не окрепла окончательно, поэтому тебе будет сложно почувствовать подходящую магию. Настоятельно рекомендую обратить внимание на Бристеллу Эсс Рикор. У нее очень сильная ледяная магия. Как по мне, она для тебя идеальная невеста.
Вирольд и эта лошадиная морда? Ф-у-у-у! И за что делорд так не любит своего брата?
— Постой, зачем мне вообще выбирать себе претенденток? — в голосе Вирольда было недоумение и легкая паника.
— Ну раз ты решил жениться, то выбор у тебя должен быть больше, чем одна девушка.
— Подожди, а с чего ты вообще взял что я намерен жениться? — едва слышно заскрипело кожаное кресло. То ли Вирольд заерзал на месте, то ли делорд решил усесться поудобнее. Ох, надеюсь, никто из них не собирается вставать? Но на всякий случай, напряглась, готовясь в любой момент тихо и незаметно отбегать от двери. По-хорошему, мне давно следовало бы отойти от двери и заняться каким-то делом, но мне, во-первых, пока не дали никаких заданий, а во-вторых, их разговор был довольно интересным.
— Когда дракон выбирает себе претенденток во время бального сезона — это говорит о его намерениях выбрать себе пару и жениться на ней, или ты хотел просто развлечься с мэдлин Безрод? — голос делорда вдруг стал таким колким, что я невольно вздрогнула.
— Конечно, нет!
— В таком случае, если ты настроен серьезно, то должен со всей ответственностью подойти к своему выбору. И должен сказать, что мэдлин Безрод тебе не подходит.
Что?! Почему это я не подхожу? Эта грубиянка, значит, идеальная невеста, а я делорду, чем не угодила? Стало обидно до слез.
— Когда дракон выбирает себе претенденток во время бального сезона — это говорит о его намерениях выбрать себе пару и жениться на ней, или ты хотел просто развлечься с мэдлин Безрод? — голос делорда вдруг стал таким колким, что я невольно вздрогнула.
— Конечно, нет!
— В таком случае, если ты настроен серьезно, то должен со всей ответственностью подойти к своему выбору. И должен сказать, что мэдлин Безрод тебе не подходит.
Что?! Почему это я не подхожу? Эта грубиянка, значит, идеальная невеста, а я делорду, чем не угодила? Стало обидно до слез.
— Ха? А почему ты вообще мне говоришь, кто мне подходит, а кто нет? Это мой выбор в конце концов! — возмутился Вирольд и ножки кресла заскрежетали об деревянный пол, словно он резко вскочил на ноги.
— Во-первых ты не сможешь почувствовать силу мэдлин Безрод, потому что она запечатана, — делорд как всегда оставался абсолютно спокойным, — а во-вторых твой дракон слишком слаб, чтобы снять с нее печать. Общаясь с ней ты тратишь время попусту.
Вот, значит, какого низкого обо мне мнения делорд на самом деле? Я, конечно, знала, что он меня терпеть не может, но настолько, чтобы считать общение со мной пустой тратой времени — это уже слишком!
— Ну знаешь ли, это переходит все границы! — продолжал возмущаться Вирольд и я была с ним полностью согласна. — Кто ты такой, чтобы указывать мне, с кем общаться?
— Я твой старший брат, — рявкнул делорд, — и обещал нашим родителям позаботиться о тебе.
— Это ты называешь заботой? Женить на той, кто, как ты считаешь, мне подходит? Засунь себе такую заботу знаешь куда?
— Вирольд! — пророкотал дракон, и я, услышав стремительные шаги, едва успела отойти от двери, прежде чем она резко распахнулась. — Вернись, я еще не закончил.
— Зато я уже все сказал! — фыркнул Вирольд, не оборачиваясь, и вышел из приемной чуть ли не выломав дверь.
— Что за несносный мальчишка? — рыкнул ему вслед делорд, а я недовольно сложила руки на груди.
— Вы не правы, — сказала негромко, но уверенно. Делорд обернулся и уставился на меня с непониманием.
— Что? — переспросил он, хмурясь, словно давая мне шанс пискнуть: «Ничего» и сделать вид, что ему послышалось. Но я расправила плечи и набрала в грудь побольше воздуха.
— Вы не правы. Вирольд не несносный мальчишка, — сказала я громче. — Он вполне сносный. Очень добрый и хороший. И не мальчишка вовсе, а взрослый мужчина.
«Который имеет полное право на свое собственное мнение. Тем более в плане выбора невесты. И навязывать ему лошадиную морду вы не имеете никакого прав!» — хотела добавить, но вовремя остановилась. Выдавать то, что я случайно услышала их разговор не стоило. Делорд и так считает меня пустой тратой времени.
Ледяной дракон посмотрел на меня так, словно ни слова не расслышал. Хотя я говорила четко и понятно.
— Медлин Безрод, вам что, на самом деле нравится мой брат? — спросил Эсс Холдон медленно и как-то нехотя. А я без промедления кивнула и ответила твердое.
— Да.
Что за странный вопрос? Почему он должен мне не нравится? Это по-моему делорд относится к нему слишком предвзято. И ко мне, впрочем, тоже.
— Как интересно, — делорду мой ответ явно не понравился. Сложив руки на груди он шагнул ко мне ближе, насмешливо искривляя губы, окутывая ароматом своего парфюма. — На мой вопрос, о том, нравлюсь ли я вам, вы ответили, что совсем меня не знаете. Напомните, пожалуйста, сколько вы знакомы с Вирольдом?
Я даже рот приоткрыла от удивления. А это он к чему говорит? На что намекает? Что я в людях не разбираюсь или… стоп. Он что, спрашивал нравится ли мне Виррльд в романтическом плане? Неужели понял, что я стала претенденткой его брата лишь бы в Академии остаться? Поэтому он рекомендует Вирольду избегать со мной общения, так как считает, что я использую его? Но даже если и так, разве он оставил мне выбор?
