Да как этот дракон смеет?! Я никогда не жаловалась на фигуру! И никто меня не дразнил! И уж тем более не бегала в одной юбке, даже когда была мелкой!
Драконы посмеялись. Но потом я отомстила, поведав историю о том, как в очередной раз нашкодивший Рэвал свалился с дерева и его укусила лошадь. За задницу!
Улучив момент, Рэвал едва слышно шепнул:
- Заметил, тебе покоя не дают некоторые части моего тела.
Драконы повеселились на славу. Кто-то хорошо отвечал на вопросы, кто-то терялся. У Тэрлы с ее женихом, надо заметить, вышло не очень.
Я испытала облегчение, когда Ошаран объявил, что на сегодня достаточно.
- Как ты мог! - возмутилась я, дождавшись момента, когда мы с Рэвалом останемся в коридоре вдвоем. - Намекать на то, что я была доской!
- Не хочешь же ты сказать, что у тебя была грудь уже в пять лет?
- Даже если не было, я не демонстрировала ее всем подряд!
- Ух, как разошлась твоя невеста, - заметил Лайдол.
Ну вот, мы все же не одни. Лайдол нагнал нас вместе со своей спутницей. Я вспомнила, что ее пару раз называли Яшанной. Красивая драконица.
- Вы действительно знаете все это друг о друге? - спросила она.
- Разве так похоже? - усмехнулся Рэвал.
- Скажу одно. Вазы мы не разрисовывали, - заявил Лайдол. - Только кинжалы и мечи отца Рэвала. Разноцветной краской покрасили. Ух, мы потом оба сидеть не могли.
Ну надо же, я почти угадала!
Выходит, эти двое дружат с самого детства.
- А лошадь была? - Лайдол почесал макушку.
- Не было. Точно тебе говорю, - заверил Рэвал.
- Значит, выдумали все. Но я заметила, что вы неплохо сработались.
Мы? С Рэвалом? На Яшанну мы с удивлением посмотрели одновременно.
- Вот видите! А я о чем говорю, - рассмеялась драконица.
Оказалось, что нас поселили неподалеку друг от друга. А я порадовалась, что в этот раз мы не стали перемещаться при помощи тумана. Удалось хоть немного рассмотреть замок правителя. Впрочем, все коридоры выглядели достаточно одинаково: темно-серые стены, узкие, но высокие стрельчатые окна и небольшие ниши с магическими шарами, которые начали издавать холодный голубоватый свет, когда на улице стемнело.
Рэвал открыл дверь в наши покои и пропустил меня в комнату. Затем зашел сам. Смерив меня внимательным взглядом, дракон произнес:
- Должен признать, Ивона, ты отлично держалась.
- Благодарю, - откликнулась я.
- Ты на самом деле не испытывала страха?
- Нет, страха точно не было. А должен быть?
- Не знаю. Ты провела уже достаточно времени на территории Шатьера и в моем обществе, чтобы привыкнуть к излучению нашей силы. Не заметила, что густой туман веет чем-то похожим? Тем же, чем веет и от нашей ауры?
Я задумалась.
- Да, пожалуй.
Находясь в одной комнате с Рэвалом, я этого не замечала. Но сейчас, припомнив жуткие туманные ночи и ощущения, которые возникли, когда все участники отбора собрались в одной комнате, поняла, что это так. Есть нечто общее, Рэвал прав.
- Ты не зря держал меня на границе Шатьера?
- Как я уже сказал, я не мог знать точно, покажу тебе, каков Шатьер на самом деле, или нет. Все, кто к нам попадает, должны быть уверены: кроме тумана здесь нет ничего. Но в то же время большое количество тумана на самом деле помогло тебе быстрее привыкнуть. И не впасть в ужас теперь при виде драконов.
- Значит, ты с самого начала предполагал, что все-таки придется вести меня на отбор?
- Я не хотел в это верить. - Взгляд Рэвала похолодел. - Послушай, Ивона. Да, ты прекрасно держалась. Ты умеешь постоять за себя словом. Ты, вероятно, не раз отражала нападки высшего общества. Пусть даже с драконами столкнулась впервые. Но это - лишь одна грань отбора. Дальше будет сложнее. Испытания... они не созданы для людей. Они придуманы для драконьих пар.
Я догадалась.
- Просто будь готова, Ивона. Нам обоим придется нелегко.
Рэвал хотел сказать что-то еще, но промолчал. Вместо этого отправился к себе в комнату.
Я проводила его задумчивым взглядом. Неужели дракон беспокоится обо мне? Хотя нет. Скорее всего, его заботит, как именно мы пройдем испытания.
И еще один момент. Рэвал не раз уже сказал, что граница Шатьера - беспросветный туман. Что эта граница - защита Шатьера. Но для чего? Зачем могущественным туманным драконам, которых люди и вовсе считают непобедимыми монстрами, защищаться подобным образом? Кого они могут бояться?
Глава 8
Мне снились кошмары. Всю ночь напролет в меня вливался туман. Я чувствовала это так отчетливо, что даже когда просыпалась от ужаса, не всегда могла отличить сон от яви. В действительности туман тоже был, но не пытался забраться в мою кровать - только стелился по комнате вдоль пола. Несколько раз я включала лампу, чтобы проверить. При голубоватом свете туман казался совсем жутким и потусторонним, но, как Рэвал и говорил, туманных существ в комнате не было. Я переводила дыхание, делала пару глотков воды, выключала свет и снова засыпала. А сон с туманом опять повторялся.
Туман наполнял пространство и вливался в меня бесконечным, холодным потоком. Наполнял каждую клеточку, не давал дышать. Я силилась в нем закричать, но стоило открыть рот, как туман вливался и в него.
Холод и боль, беспросветный туман - вот и все, что было в реальности этого сна.
Я снова проснулась. Отчаянно вдохнула, потому как казалось, что до сих пор задыхаюсь. Но на этот раз вместо тумана в легкие влился живительный воздух. Холодный, и все же именно воздух. Им можно дышать. Я дышу, я все еще жива!
Приподнялась на локте и встретилась взглядом с горящими синими глазами. Они горели как два драгоценных камня, в которые вставили световые шары. Я закричала. Мне на рот тут же опустилась ладонь. Замычав, я попыталась вывернуться. Замолотила руками, заелозила ногами. Дракон потянулся и включил свет. Его лицо оказалось прямо перед моим. Я затихла, узнав ночного гостя.
- Еще один такой вопль - и сделаешь меня глухим. Тогда совсем шансов на отборе не будет,
- проворчал Рэвал.
Я больше не пыталась кричать. Смотрела на него во все глаза. И ждала, когда дракон наконец уберет руку.
- Все? Узнала меня? Кричать не будешь?
Я закивала. Затем замотала головой. Мол, узнала, кричать не буду.
Рэвал отнял руку от моих губ. Я облегченно вздохнула.
- И часто тебе снятся кошмары?
- Каждую ночь.
- Каждую? Что-то я не слышал твоих криков.
- Сегодня впервые удалось закричать. Обычно... я просто захлебывалась в тумане.
- Твои сны изменились после наркаяра?
- Да. Они начались с наркаяра.
- До наркаяра ты не видела кошмаров? - взгляд Рэвала стал еще более внимательным.
- Не такие. До наркаяра видела пару раз. Но тогда я просто тонула в тумане. А сейчас все иначе. Сейчас я не просто в нем тону. Туман вливается в меня. Я задыхаюсь.
Передернула плечами. Все эти кошмары по-прежнему стояли ко мне слишком близко. Как будто за спиной дожидались, когда снова засну.
- Сны как-то связаны с наркаяром? Я думала, это из-за туманной магии. Из-за того, что происходит в моей жизни.
- Да, это из-за туманной магии. - Рэвал смотрел на меня так внимательно, будто пытался увидеть насквозь. - Но во время наркаяра ты больше всего с ней взаимодействовала.
- Это прекратится? Или мне до конца жизни придется смотреть по ночам кошмары?
- Прекратится.
Рэвал поднялся и собирался уже выключить лампу, но я потянулась за ним и схватила за руку. Между прочим, дракон был опять в одних штанах.
- Что такое?
- Я хотела спросить.
- Спрашивай.
- Это правда, что если я умру, тебе придется продолжить отбор одному? Тогда в чем смысл пар?
Рэвал смерил меня задумчивым взглядом. Видимо, размышлял, стоит ответить или лучше уйти.
Все же присел обратно на кровать.
- Одинокий дракон не может занять трон. Это можно сделать только в паре.
