Я вытащила его из-под комода. Он был совсем крошкой, помещался на ладошке одной руки. В отличии от отца, малыш был абсолютно черным и пушистым. Он смотрел на меня и мне казалось, что он улыбается.
— Я так испугался, когда там сидел, — затараторил он, — открыл глаза, а никого нет, — он ткнулся мордочкой в мою ладонь и потерся, как котенок. — Не уходи больше, ма.
Ох, Вилхелмо! Ну и подложил же ты мне свинью!
Я аккуратно опустила паучка на кровать и накрыла одеялом. Он зевнул и закрыл глаза. Передними лапками он держался за мой палец, и каждый раз при попытке освободиться, испуганно распахивал глаза и озирался по сторонам.
Через долгих и нервных полчаса мне удалось его убаюкать и сбежать из комнаты. На лекцию по любовной магии я, конечно же, опоздала. Магистр Амая как раз рассказывала про опасности игр с любовной магией и давала строгие наказы относится серьезно к обучению.
— Надеюсь, вы будете благоразумны, адепты, — закончила она, многозначительно взглянув на меня. — Что ж, а теперь начнем нашу лекцию…
За соседним столом усмехнулась Бри.
— Хэлинэр, добилась своего? — шепнула она.
— Не понимаю, о чем ты, — я невозмутимо опустила глаза в книгу по теории.
— Да хорош придуриваться, все говорят, что магистра Каллистра заставили с тобой дополнительно заниматься. Бедный, как не повезло.
Я заметила, как плечи Цацы, сидевшей впереди, напряглись.
— Девушки, внимательней, — прервала нас Амая.
Оставшееся время я изучала книгу по теории. У меня всего несколько дней до экскурсии в пещеры. А еще надо освоить магию, научиться активировать портал, достать книги по порталам. Ох, столько дел и так мало времени.
Весь вечер я изучала магическую теорию и пыталась почувствовать магию Мариши. Паучок тихо посапывал под боком. Он дрых практически весь день. Проснулся только один раз, убедился, что я здесь и уснул снова. Иногда он подрагивал лапками, будто от кого-то убегал во сне. Глядя, как этот маленький пушистый комочек, спит, закутавшись в одеяло, я поймала себя на странном чувстве умиления, если такое слово вообще применимо к паукам.
Неожиданно ко мне постучали. Я напряглась и отложила книгу, на цыпочках подошла к двери и прислушалась.
— Кто там?
— Мариша, — прозвучал хриплый голос. — Это я. Нортон.
Нортон? На этаже изгоев? Что он тут забыл?
— Я уже сплю, — соврала я.
— Не спишь, не ври. Открой.
Я прикусила губу, не зная, что делать. Мы крупно поссорились днем, зачем он пришел? Снова хочет устроить скандал?
— Я уже легла, уходи, — настаивала я.
С той стороны двери послышался тяжелый вздох.
— Вот зачем ты так делаешь? — взъелся Норт. — Я по нормальному пришел поговорить, а ты. Это важно. Про твоего этого…
Нортон негромко выругался, “обласкав” Эриха последними словами. У меня екнуло сердце. А вдруг Эриху стало хуже, вдруг вылезли какие-то последствия от неудачной любовной магии?
Я поспешно открыла дверь. Нортон стоял, засунув руки в карманы. Он был в тренировочном костюме, со следами усталости на лице. Нортон не стал церемониться, толкнул дверь и небрежно вошел в комнату, оттеснив меня к стене. Оценивающе оглядел бедную обстановку и уселся на краешек кровати, вперив в меня свои голубые глаза.
Я скрестила руки на груди.
— Я спать собираюсь. Зачем пришел?
Нортон смерил меня долгим взглядом, а затем произнес:
— Помириться хочу.
У меня чуть глаза на лоб не полезли. Я с таким трудом избавилась от его общества, только задышала полной грудью, а теперь он рвется обратно.
— Не-а, — я качнула головой. — Сделанного не воротишь.
Нортон прищурился.
— Перестань, Мариш. Хочешь заселю обратно в ту комнату? Ты из-за этого дуешься? — он потянулся, пытаясь взять меня за руку, но я отпрянула.
— Не собираюсь я никуда возвращаться. Ты что думаешь, все так просто? Захотел позвал, захотел выгнал?
— И долго ты будешь дуться? — с возмущением спросил Норт.
— Дол… — я осеклась.
Взгляд упал на руку Нортона. К ней исподтишка подкрадывался проснувшийся Орсо. Он завис над большим пальцем Норта и оскалился, обнажив острые клычки.
— Нортон! — вскрикнула я и дернула его за рубашку на себя.
Норт, воспользовавшись моментом, зажал меня в объятиях. Через его плечо я заметила, как паучок испуганно юркнул под одеяло.
— Карамелька, — выдохнул Нортон и зарылся лицом в мои волосы. — Когда у тебя занятие с этим?
Я вопросительно заглянула ему в глаза, параллельно пытаясь выпутаться из его рук.
— Я пойду с тобой, карамелька.
— Даже не думай, — я отпихнула его от себя.
Мне их прошлой встречи сполна хватило.
— Да как ты не понимаешь! Это опасно. В Академии, — Нортон прикрыл дверь и, приблизившись вплотную, прошептал, — в Академии убийца! Только тссс.
Я едва не рассмеялась, но под суровым взглядом Нортона прикусила язык.
— Что за глупые шутки? Специально придумал, чтобы я не ходила к Эриху?
— Так он для тебя уже просто Эрих? — Норт так разволновался, что даже покраснел.
— Прекрати!
Нортон закатил глаза и всплеснул руками, а затем взял меня за плечи и произнес серьезным тоном:
— Послушай, в Академии прячется убийца. Я сам слышал, — он замялся, — слышал, как отец разговаривал с главой Валарийских страж. Он хотел отправить меня домой под предлогом навестить мать, в общем, хотел отослать подальше, как последнего труса! — Норт сжал кулаки. — Но я не трус, отказался. Да и как я тебя здесь оставлю одну, карамелька?
Я пыталась найти в лице Нортона хоть какие-то намеки на странный розыгрыш, но он был предельно серьезен, а судя по взгляду еще и крайне встревожен.
— А при чем тут мои занятия с Эрихом?
— Отец говорил, убийца маг смерти.
— И что?
— Как что?! Какой-то некромант использовал свою силу против живого человека. Ты же знаешь, это запрещено. А этот Каллистр, совсем недавно у нас появился и держится особняком, только со своим дружком тусуется. Не наводит на мысли, а?
Я покачала головой и сбросила руки Норта со своих плеч. Это казалось безумием. Не могло такого быть, то, в чем Норт обвинял Эриха было уму непостижимо.
— Но ведь твой отец сам взял на работу Эриха.
— Так откуда… — за дверью послышался шорох, мы одновременно замолчали и уставились в сторону шума.
Нортон приложил палец к губам и шагнул к двери, выглянул наружу, осмотрелся и закрыл ее поплотнее.
— Так откуда отцу было знать, что он убийца? — Нортон возмутился моим вопросом. Для него уже все было ясно, он не сомневался в виновности Эриха, но для меня это звучало, как полная чушь.
— Слушай, — я придала лицу самое скорбное выражение, на которое была способна, — так голова разболелась, эти разговоры о преступниках так утомили. Мне уже спать пора, иди пожалуйста.
Я попыталась его выпроводить. У дверей Норт остановился.
— Только никому об этом не говори. Это большой-большой секрет, чтобы не спугнуть эту мразь, — глаза Нортона были полны решимости, словно он сам собрался ловить преступника.
Я поежилась, а если это и правда Эрих? Заметив мою взволнованность, Норт погладил меня по щеке.
— Эй, не бойся, карамелька, его скоро выведут на чистую воду и тогда он уже не отвертится. Прямиком на плаху пойдет.
— На какую плаху? — испугалась я.
— На обычную. За такие преступления наказание одно — смертная казнь. Спокойной ночи, карамелька, — Нортон склонился и быстро чмокнул меня в губы, я, погруженная в мысли об Эрихе, даже среагировать не успела.
Закрыв за ним дверь, я ошеломленно упала на кровать. То, что рассказал Норт просто не укладывалось в голове. Эрих не мог. А потом я вспомнила его черные глаза, когда его что-то злило. Мог ли он потерять контроль в такой момент? Ответ на этот вопрос пугал до леденящего ужаса.
Глава 21
Утро встретило меня двумя новостями — хорошей и плохой. Хорошая — обо мне и ворожбе на Эриха забыли. Плохая — вся Академия на ушах стояла от сплетен про загадочного убийцу, который почему-то решил спрятаться в стенах нашей Академии. Некоторые впечатлительные адепты уже паковали чемоданы, чтобы уехать домой. А боевые маги успели подраться с некромантами со старших курсов, обвинив последних во всех смертных грехах. Теперь весь факультет по некромантии с адептами и преподавателями был под подозрением. Были даже адепты, которые отказывались посещать их лекции.
