до самого вечера. Мэделин читала свой любимый роман. Апола не отлипала от телефона. А Донат вел переписки с разными девушками, не забывая при этом и о своей невесте.
Отложив в сторонку роман, Мэделин вновь обратила свой взор к окну, откуда манили восхитительные краски заката. Они проникали сквозь задвинутые наполовину шторки, освещая тем самым большую часть купе. Вскоре Апола раскрыла их полностью и до наступления темноты ребята то и дело, что любовались этим прекрасным природным явлением. Небо так и розовело на глазах, а солнце будто бы с ним сливалось, разливаясь в ярко-оранжевом, а где-то даже и красном цвете. Заходя за выступы холмов, оно постепенно скрывало свое размытое очертание, уступая распростертое небо мерцающей звездной россыпи и чарующей полной луне.
─ Расскажите мне о Танглвудской долине, ─ вымолвил Донат за поеданием куриных котлет, ─ что это за странное место?
─ Это ─ особое магическое измерение, находящееся между небом и землей, ─ ответила Мэделин. ─ Оно распростерто в далекие бесконечные дали. Но территориально не обозначено.
─ Такое разве возможно?
─ В сущности, Танглвудская долина ─ это главный источник магии, как непосредственного явления, неподдающегося какому-либо разумному объяснению. Так что, пытаться это понять, бесполезно.
─ Волшебство ─ это своего рода аксиома, ─ озвучила Аполония. ─ Оно происходит и все на этом.
─ Прежде всего, долина служит пристанищем для волшебников и магических существ. Ведь это единственное место, где можно свободно творить волшебство. Она как бы сердце всего магического бытия.
─ Мне потребуется время на осознание выше изложенного, ─ проговорил Донат.
─ Лучше прими это просто как данность.
─ А что насчет Руководства? Какова их главная цель?
─ Оно сосредоточено на упорядоченности взаимодействий между волшебниками и обычными людьми. Роль магии чрезвычайно важна в нашем мире. Он попросту без нее бы пропал. А люди давно бы себя сгубили.
─ А магические существа? Что вы можете сказать о них?
─ Это что интервью!?
─ Простите. Вошло наверно в привычку. В основном ничем другим я и не занимаюсь. За исключением, разве, что фехтования. Раз в неделю я учусь орудовать шпагами.
─ Довольно странное увлечение. В свободное от работы время.
─ Может, не будем отклоняться от темы. Мы говорили о магических существах.
─ Ладно. Магические существа ─ это весьма необычные животные. Имеется даже учебник с их характеристиками. Феи, к примеру, как и бабочки, имеют множество разновидностей в зависимости от формы и цвета крыльев.
─ Хотелось бы на них посмотреть.
─ У них большие выпученные глаза. А в остальном ничего особенного.
─ А порталы? Это единственный способ оказаться в долине и впоследствии из нее выбраться?
─ Из самой долины есть еще один способ попасть в мир людей. Это глубокий спуск, по которому каждый желающий может спуститься на землю.
─ Но оказаться, разве, что в Антарктиде, ─ рассмеялась Апола.
─ Я был лишь в пределах здания, ─ сказал Донат. ─ Как она выглядит снаружи?
─ Потрясающе, ─ промолвила Мэделин. ─ Это буквально отражение рая. Там все вокруг цветет.
─ И там никогда не бывает ночи, ─ добавила следом Апола.
─ Танглвудская долина ─ это бесконечные лазурные реки. Озера, водопады, цветущие поля и холмы. Там возможно все что угодно. Стоит только искренне захотеть.
─ Может, я когда-нибудь там побываю, ─ мечтательно произнес Донат.
─ Может. Но это не место для прогулок. Иноземцев туда не пускают.
─ Ясно. А контроль над силами? Как контролируют их младенцы? Маленькие дети, которые рождены волшебниками.
─ Способности любого волшебника или волшебницы проявляются в определенном возрасте. А если точнее, то не раньше двенадцатилетия. Когда это случается, ему или ей необходимо явиться в Танглвудскую долину. И предстать перед Руководством, Советом и провидицами. Перво-наперво человек наделенный магией должен пройти профилактическую проверку на подлинность добрых намерений в отношении своих сил. Если с этим нет никаких проблем, он становится полноценным магом. При желании он может остаться в долине. Для обучения на специальных курсах по освоению магического ремесла. Или же, ему будет приставлен наставник, ─ этакий сэнсэй в области магии, призванный ходить за ним по пятам. Обычно это занимает несколько лет.
─ А если проверка не пройдена?
─ Тогда, человек наделенный магией, становится простым человеком. Другими словами лишается своих сил.
─ И памяти касаемо всего сверхъестественного, ─ сказала Апола.
─ И это, кстати, касается даже потомственных магов. Я знаю семьи, чьи магические линии попросту обрывались. Такому не позавидуешь.
─ А в обычной семье может родиться волшебник? ─ продолжал любопытствовать Донат.
─ Может. Но так случается редко.
─ Тогда как, он должен узнать о явке в долину? Если никто из его семьи ничего об этом не знает.
─ К нему направляют смотрителя.
─ И притаскивают силком!?
─ Нет. Ему вручают персональное заклинание для создания переносного портала. Пойти он должен по собственной воле.
─ Значит, у него есть выбор.
─ Да. И, к сожалению, из-за этого возникают проблемы. Не все волшебники хотят отправляться в Долину. Некоторые чересчур эгоистичны и поэтому всячески избегают ответственности. Те, кто так поступает, представляет собой угрозу. Волшебник, нежелающий считаться с другими, со временем становится злым, и ничего хорошего от него уже не дождешься.
─ Неужели, всему виной, эгоизм!?
─ Все из-за слабости. Зло поражает лишь слабых, тех, кто не в силах ему сопротивляться. Любое проявление зла ─ это ни что, иное, как слабость. А сила, она только в добре. Благой поступок всегда требует каких-либо усилий, дурной же, ровным счетом ничего. Достаточно просто быть ведомым.
─ Вероятно, у зла тоже имеется источник.
─ В какой-то степени да. Оно образуется по средствам бесчисленных беспорядков, происходящих то здесь, то там. Зло ─ это хаос, распространяющийся по всему миру. У него нет разума или каких-либо ценностей. Оно стремится лишь к разрушениям. И поэтому его все время необходимо сдерживать. Существует особая черта, за которую злу нельзя позволять заходить. В этом и состоит главная цель Руководства.
─ У зла огромное количество лиц, ─ сказала Апола. ─ Людская злоба регулярно его питает, тем самым делая лишь сильней. А начинается все с малюсенькой ситуации, в результате которой появляется зависть, ложь или куда хуже ненависть. Затем, возможно следует месть. А там уже и рассудка лишиться не долго. А если лишился, то все. Ты можешь вытворить, что угодно.
─ И что это за черта, за которую злу нельзя позволять заходить? ─ пытливо вымолвил Донат. ─ Имеется в виду равновесие между добром и злом?
─ Не совсем, ─ промолвила Мэделин. ─ Зло должно оставаться в меньшинстве. Сердцами поистине добрыми ему ни за что не овладеть. Но, как известно, подобное притягивает подобное. Полагаю поэтому Исфет и избрал профессора Гаулктона в качестве своей оболочки. Наверное, он действительно был очень злым.
─ Я не знаю его достаточно
