раз не было даже ужина, а значит, после последнего приема пищи прошло уж более двенадцати часов.
Покинув комнату, Мэделин проследовала вдоль коридора, но едва ли его, пройдя, неожиданно побледнела. В самом его конце она увидела мужской силуэт, точно такой же, как и в недавно привидевшемся ей сне. Чувство реальности моментально с ней распрощалось. Это было так странно, словно сон происходил теперь наяву, хотя восприятие оставалось таким же размытым. Перебирая шаги, Мэделин руководствовалась лишь одним. Ей нужно было увидеть лицо стоящего впереди человека. Подойдя к нему ближе, она коснулась его плеча и тогда он начал к ней разворачиваться.
─ Это ты?! ─ сказала она, обнаружив, что это Донат.
Он стоял в конце коридора и созерцал как капли дождя то и дело друг друга сменяют, ударяясь о плоскость смотрового оконного стекла. Его мыслям этот звук придавал особый окрас, делая их еще более значимыми и глубокими.
─ Гроза не дает мне уснуть, ─ тут же он объяснился.
─ Ясно, ─ вздохнула Мэделин. ─ А я проголодалась. Мы ведь даже не ужинали.
─ Когда я взволнован, то мало думаю о еде. Хотя перекусить, пожалуй, не помешает.
─ Принести тебе что-нибудь из кухни?
─ Не зачем из-за меня утруждаться. Я могу спуститься с тобой.
─ Что ж, тогда пошли.
Донат ничего не сказал и следом за Мэделин спустился на первый этаж. По пути на кухню он чувствовал исходящее от нее тепло, но будучи осмотрительным особо этим не обольщался. Он знал насколько непредсказуемой, может быть эта девушка.
─ Лазанью придется разогревать, а этого мне совсем не хочется делать, ─ промолвила Мэделин, открыв перед собой холодильник. ─ Не против сэндвичей с ветчиной?
─ Нет, ─ дал ответ Донат. ─ Совсем, нет. Я буду то же, что и ты.
─ И запьем обычной водой? Есть еще сок ананасовый.
─ Я буду воду.
─ Я тоже.
Наступила неловкая тишина и Мэделин решила ее нарушить.
─ Как тебе моя комната? ─ спросила она, нарезая между тем ветчину, ─ надеюсь тебе там не слишком тесно в окружении моих фотоснимков?!
─ Отнюдь, ─ ответил ей Донат, ─ это даже как то меня стимулирует. Не позволяет забыть, что я самый обыкновенный папенькин сынок. А может еще и маменькин.
Мэделин рассмеялась, но при этом держалась на высоте. Завершив приготовление сэндвичей, она вымыла руки и обтерла их вафельным полотенцем. Потом достала из шкафчика стаканы и набрала в них кулерную питьевую воду.
─ Ты же не злишься на меня из-за поцелуя!? ─ вымолвил Донат. ─ Я сделал это, чтобы ты ощутила реальность. И только.
─ Знаю. Просто уж очень хотелось тебя ударить. А тут и оправдание вроде как подвернулось.
─ Вот уж спасибо за откровенность.
─ Тебе не следует на меня обижаться. Это ведь ты действуешь мне на нервы.
─ Своим присутствием!?
─ Нет, ─ вновь рассмеялась Мэделин. ─ Просто, даже не знаю. Это, наверное, реакция. И контролировать ее у меня не выходит.
─ Знаешь, лучше б я этого не знал.
─ Такой уж я уродилась. Не могу все держать в себе.
─ Я не злопамятный. Так что считай, что тебе повезло. И кстати, у тебя очень красивые фотографии. На них ты выглядишь как модель.
─ Я люблю попозировать перед камерой.
─ А что за пристрастие к круглым кроватям? Я заметил, что ты к ним неравнодушна.
─ Угловатая форма подразумевает какие-либо границы. А я их не выношу.
─ Я тоже не люблю ограничения, но так глубоко еще об этом не мыслил.
Тут у Доната зазвонил телефон, и атмосфера сразу переменилась.
─ Да, милая, ─ ответил он на звонок. ─ Извини, совсем забыл тебя предупредить. Меня нет в городе. Я уехал брать репортаж. Это займет, возможно, несколько дней. А может даже неделю.
Последовало молчание, а потом резко повышенные тона.
─ Рейна, о чем ты думаешь?! Я только и делаю, что занимаюсь своей работой! Когда бы я успевал тебе изменять!?
Прихватив с собой сэндвич, Мэделин решила уйти. Она не желала свидетельствовать телефонные выяснения отношений, тем более за поеданием еды. Поднимаясь по лестнице, она пережевывала свой поздний ужин, а нелепые оправдания Доната слышала теперь отдаленно. Собственно к чему она и стремилась, выходя из кухни и шагая через всю гостиную. Цель была полностью достигнута. Но какое-то неприятное чувство все еще оставалось. Хотя вначале было проигнорировано. «Нет, это не может быть из-за дурацкого поцелуя» ─ думала про себя Мэделин. «Это ведь было даже не по-настоящему, а потому что заставили обстоятельства» ─ убеждала себя она. «Ладно. Не стану же я на этом зацикливаться. Оно того явно не стоит».
Глава 16
Наутро все спустились в гостиную и, разместившись за большим обеденным столом, начали завтракать. Запах бекона у всех разыграл аппетит и даже те, кто уверял, что не голоден за обе щеки уплетали яичницу и картофельные оладьи.
Донат прекрасно выспался и начал подумывать о приобретении круглой кровати, хотя еще не был уверен в том, что это ее заслуга. Мэделин тоже неплохо спала, во всяком случае, лучше, чем за последние несколько недель. С учетом не особо прохладной погоды одеться она решила легко. Пурпурный облегающий топ, висячие бледно-синие джинсы и ослепительно белые криперы смотрелись на ней превосходно. Образ получился естественным, и даже немного пикантным. Аполония тоже надела джинсы, но в исполнении с красивой узорчатой блузкой, завязывающейся на талии и с гипер-модными демисезонными ботинками на высоком устойчивом каблуке. Ее губы как всегда ярчали лиловым и довольно таки выделялись на фоне неоднозначного цвета блузки.
─ Мэделин, передай мне, пожалуйста, сливки, ─ попросила она сестру.
Та в свою очередь потянулась через стол за кувшином, между тем упиваясь запахом свежих круассанов.
─ Обожаю мамины круассаны, ─ вымолвила Апола.
─ Ты словно прочла мои мысли, ─ сказала ей Мэделин, ─ когда ты успела их напечь? ─ спросила она у мамы.
─ Сразу по возвращению домой, ─ ответила ей Адела. ─ Мы всю ночь засеивали город. На случай, если кто-то заметил что-то магическое. Хотя, вероятно через неделю придется и повторить.
─ Сотрудники центра уж точно что-то заметили. Они были в ужасе.
─ Одержимость профессора стоила нам несколько тонн порошка. На его изготовление ушло куда больше времени, нежели чем на использование.
─ Вы говорите о порошке забвения? ─ спросил Донат.
─ А ты не так уж и мало знаешь для однодневного мага.
─ Есть многое, о чем я еще не знаю. Мне вовсе не кажется, что я как-то осведомлен. Все ускользает мимо меня пока что.
─ Не волнуйся. У тебя еще будет время на то чтобы все узнать.
─ Кстати говоря, о времени, ─ вымолвил Уилфорд, ─ пора уже выезжать.
─ Да здравствует самый медленный поезд в мире, ─ проговорила Апола.
─ Он делает много остановок, но в скорости другим поездам
