Донат решительно огляделся и вдруг уловил циркулирующий световой столб, которого прежде, как ему показалось, не было. Внутри него вращалось множество разных предметов, и среди них была краеугольная емкость из Оникса. Мэделин тоже это увидела и одновременно с Донатом почувствовала облегчение. Ринувшись к емкости, они подоспели в последний миг, а потом оказались выброшены наружу.
─ Мэделин!!! ─ бросилась к ней Адела. ─ Слава Богу, вы живы. Как же вам удалось выбраться!?
─ Видимо, они раздобыли емкость, ─ подметил Уилфорд.
─ Не то чтобы она была спрятана, ─ переводил дыхание Донат. ─ Но попотеть нам пришлось.
─ Не верится, что мы это сделали, ─ промолвила Мэделин, высвобождаясь из материнских объятий.
─ Я думала, что больше тебя не увижу, ─ сказала Адела.
─ Да, я тоже. Но главное, что все теперь позади. Емкость у нас. Не пора ли вернуться домой.
Глава 15
─ Морально, я буквально истощена, ─ входя в гостиную, устало озвучила Мэделин. ─ Не помню, когда так было в последний раз.
─ Может заварить какой-нибудь успокаивающий чай, ─ приобняла ее Милдред.
─ Не думаю, что это поможет. К тому же, мы ведь так еще и не ознакомились с пророчеством. Пора бы это исправить.
─ Не могу не согласиться, ─ сказал Донат, просунув руку в передний карман своих джинсов. ─ Не может быть, ─ тут же он обомлел.
─ Что? ─ воскликнула Мэделин.
─ Его нет! Неужели оно осталось в той хижине?!
─ Что!? ─ вскрикнули все одновременно.
─ В какой еще хижине!? ─ завопила Апола.
─ Я говорю о центре источника магии. Пророчество было в кармане, но теперь его без сомнений там нет.
─ Это такая шутка?!
─ Шутить я бы так не стал.
─ Без пророчества нам придется идти в неизвестность, ─ ужаснулась Мэделин. ─ Оно бы определило наши дальнейшие действия.
─ Оно точно осталось в том месте. Я бы мог попытаться его вернуть. Если это возможно.
─ Что-либо, попавшее в центр источника, в определенный момент бесследно из него исчезает, ─ проговорил Уилфорд. ─ Так он удерживает свою первозданность. Поэтому и запускается магический часовой механизм.
─ То есть пророчество попросту испарилось!?
─ Именно.
─ Боже, ─ отчаянно взвыла Мэделин. ─ Это кошмар.
─ А что если у Руководства есть копия, ─ поразмыслила вслух Апола. ─ Или может они его вскрывали и сами нам все расскажут.
─ Это исключено, ─ отрезала Милдред. ─ Вскрыть они точно его не могли. А копий, вообще, нигде быть не может.
─ А провидицы? ─ промолвила Мэделин. ─ Нельзя ли с кем-то из них связаться? Я имею в виду тех, кто создал для нас пророчество.
─ Их давно уже нет в живых, ─ с сожалением вымолвила Адела.
─ Очень, давно, ─ акцентировала Милдред.
─ И что же нам делать?! ─ возопила Мэделин. ─ Это пророчество было единственным, имеющимся у нас преимуществом. Без него нам никак.
Мэделин рухнула на диван и в нервозной манере обтерла свое лицо.
─ Боюсь, что с действиями придется повременить, ─ подсела рядом Адела, ─ по крайней мере, пока что.
─ Но бездействовать мы не можем, ─ развернулась к ней Мэделин.
─ С учетом сложившихся обстоятельств будет разумней подыскать кого-то другого для исполнения утраченного пророчества.
─ Кого?!!
─ Кого угодно, кто готов подвергаться опасности.
─ К этому никто не готов.
─ Ты понимаешь, что вы можете умереть!?
─ Конечно, я это понимаю, ─ озвучила Мэделин, поднявшись с дивана на ноги. ─ Но по какой-то причине избрали лишь нас троих. Может и правда совпало так неспроста. Я знаю насколько это рискованно. Но другого выхода у нас нет. Придется рискнуть.
Повернувшись ко всем спиной, Мэделин устремилась к глобусу. В конце девятнадцатого века под него была сконструирована специальная установка на полутораметровых металлических изгибистых ножках. Она была старой, но выглядела как новенькая.
─ Что ты собираешься делать? ─ спросила Апола, явно, недоумевая.
─ Следовать инстинктам своего сердца, ─ ответила Мэделин, задействовав Сияние компаса.
По поверхности глобуса разлился сияющий свет. Дождавшись, когда он скопится в одной точке, Мэделин стала присматриваться, а потом уверенно всем объявила:
─ Сияние компаса указывает на Каир.
─ Выходит, что мы отправляемся в Египет, ─ приободрился Донат.
─ Мы не знаем сколько осталось времени, до того как Исфет полностью обретет свои силы. Идти за Сиянием компаса не такая уж и плохая идея.
─ С этим, пожалуй, я соглашусь, ─ озвучила Милдред. ─ Во всяком случае, они окажутся там, где должны.
─ И возможно даже быстрей.
─ Да, ─ начала вникать Аполония, ─ в этом ведь что-то есть. Мы же избранные, а Сияние компаса указывает лишь истинный путь. Мы не будем там, где быть не должны. А значит, не отклонимся от миссии.
─ Предлагаю не медлить и выехать в самое ближайшее время.
─ Постойте, ─ запротестовала Адела, ─ ну окажетесь вы там, где должны. А что потом!?
─ Будем ориентироваться по ситуации.
─ Даже не знаю. Это огромнейший риск. Подумайте хорошенько.
─ Не о чем тут думать. По-моему, здесь все понятно.
─ Пойду собирать свои вещи, ─ известила Апола.
─ А я постараюсь достать вам билеты, ─ сказал Уилфорд. ─ Тебе Донат лучше остаться у нас. Думаю, ты и сам это понимаешь. Вполне вероятно, что завтра вы отправитесь в путь.
─ Но мне нужны мои документы и кое-что из личных вещей.
─ За этим я догадался отправить наш семейный чемодан-невидимку.
─ Семейный чемодан что? ─ впал в изумление Донат.
В этот момент раздался ритмичный стук и Уилфорд тут же сорвался с дивана.
─ А это, наверное, уже он, ─ отметил он на ходу.
Он отворил высокие чугунные двери и все увидели невидимый призрачный чемодан, только-только обретающий свой видимый облик. Став вновь коричневым и квадратным, он вприпрыжку доковылял до дивана и, разомкнув свои медные ребристые створки, вывалил на его поверхность бесстрастно скомканное содержимое. Там были рубашки, носки, документы и, в общем- то, все необходимое, что хотел бы взять с собой Донат.
─ Чувствуй себя, как дома, ─ порекомендовал ему Уилфорд.
После того как Донат взял свои вещи, Адела провела его в комнату, где ему предстояло провести текущую ночь. Ранее она принадлежала Мэделин, но с тех пор как она поступила в университет, большую часть времени ей приходилось проводить в городе, однако вещи, имеющие для нее особую важность, все еще находились в поместье, а именно на видных местах в ее комнате. Сама же Мэделин устроилась в спальне Аполы. Заморачиваться по поводу размещения никто не хотел, да и комнаты для гостей заранее подготовлены не были. И поэтому все так, как получилось само. Быстро и без лишних сует.
Около трех часов ночи Мэделин открыла глаза и поняла, что сосущее ощущение в области живота определенно не даст ей покоя. Перед сном обычно она что-нибудь ела, но в этот
