уже отошел от меня, отвечая милостивым кивком на приветствия пробегавших мимо студентов. Они же величали его профессором Ливинием. Тем самым прихвостнем темных!
Хэнк приблизился ко мне и я, ухватив его под локоть, потащила в конец коридора — туда, где должен был быть спасительный выход на черную лестницу. Тело Агнес подсказывало, что есть такой. Вот хитрюга. Со сколькими парнями она там целовалась?
Сворачивая на лестничную площадку, я обернулась и зафиксировала рыжий затылок профессора и его прямую широкую спину, затянутую в твидовый костюм. Он беседовал с Ливинием.
Фух, успели.
Хэнк понял мою спешку по своему и постарался приклеиться с поцелуем, но я отклонилась. У меня имелась причина злиться. Женишок оставил возлюбленную и даже весточки не прислал.
— У меня были проблемы, — мрачно произнес он, правильно истолковав мои недовольно сведенные брови.
— Интересно послушать, какие. А пока — убери руки, — ответила я, как можно строже.
Прикосновения Хэнка мне были неприятны. Не казался он больше тем сногсшибательным винтажным бойфрендом.
— На меня пытались навесить одно дело, Аги, — протянул он неохотно. — Пришлось скрываться. А когда наведался к дому Эфорра, гаргульи меня не пропустили. Я попросил дворецкого передать, что приходил.
— Мне ничего не сообщали.
— Обидно. А ведь мастер Нонн ждал новостей от тебя.
— Этот шантажист? — я внутренне натянулась как струна.
— Почему шантажист? Он мне все объяснил. Ты заказывала у него косметический ритуал. Но не доплатила.
Получается, Нонн не рассказал Хэнку о шиншилле и о нашем с Агнес перемещении. Интересно, с какой целью он умолчал о ключевых моментах всей истории? Придумал деньги эти… Видимо, чтобы иметь предлог втянуть Хэнка?
— Но это все неважно, — бойфренд ободряюще ухмыльнулся. — Он оказался полезнейшим типом. Обещал неплохую сумму за бумажки из тайника профессора. И еще просил предупредить, чтобы ты не совалась к задней двери. Там ловушка. Так что ищи сейф сама. Ну и еще работенку подкинул. По моему профилю.
Хм. Предупредил о ловушке? Играет не в одной команде с магистром и ведьмами?
— Завтра и навестим его, — предложил Хэнк. — У Нонна для тебя тоже найдется работа. Он хорошо платит, Аги. А ты застряла у Эфорра, Праст свихнулся, надумал лишить тебя наследства, старый идиот.
Любопытно. Значит, профессор, прозорливая зараза, был прав. К Нонну мы должны были отправиться с Хэнком, но тот не добрался до меня вовремя. И что за работенка «по профилю»?
Бойфренд потянулся ко мне, и я с отвращением позволила ему прижаться губами к жилке на шее.
«Ты что творишь»?! — яростно зашипела Агнес.
О, да! Получилось! Я оторвалась от Хэнка, и быстро бросив: «Потом договорим, милый», понеслась обратно и… влетела прямо в гостеприимные объятия профессора Эфорра.
Очень рассерженного к тому же.
Глава 23 Как правильно ошеломить василиска эффектной метаморфозой
Что за невезение! Эфорр давно должен был уйти!
— А вот и попались, — процедил он. — Как мог я надеяться, что вы отправитесь домой и спокойно дождетесь моего возвращения?
— У меня есть собственная частная жизнь, профессор, если вы не заметили.
Эфорр в ответ только с силой сжал ладони на моей талии — так, что я аж ойкнула. Мы на миг схлестнулись взглядами и, клянусь, в его глазах полыхнул и сразу погас желтоватый отблеск.
Опомнившись, он с неохотой убрал руки, мимолетно скользнув по моему бедру. Дать бы ему по физиономии, но разряд такого яркого удовольствия пронзил тело, что я передумала.
А Хэнк уже исчез. Видимо, улизнул по черной лестнице. Но как не вовремя появился этот хитрый василиск! Агнес же опять заглохнет…
Профессор тем временем ухватил меня под локоть и повел обратно в холл. Оттуда через боковой проход мы вышли к лифтам, от одного вида которых у меня душа ушла в пятки. Эти чертовы железные клетки подсвечивались синим светом и явно работали на магии! Но Эфорр без разговоров затолкал меня внутрь и мы благополучно спустились на нулевой этаж, где располагались лаборатории.
Профессор натянуто улыбнулся и радушно распахнул двери, приглашая меня пройти в свое логово с василисками.
— Я всегда навещаю их перед уходом, — кратко пояснил он.
У дальней стены просторного помещения стояли стеклянные вольеры, в которых лениво копошились ящерицы, наподобие наших игуан. В другое время я, конечно же, с радостью на них поглазела, но сейчас меня волновало другое.
— Я общалась с Агнес, — возмущенно сообщила я профессору и отошла в угол.
Он скрестил руки на груди и молча замер неподалеку, давая мне закончить разговор.
«Как ты там? Слышишь меня? Ты часто обращаешься»? — продолжила я взволнованно выспрашивать бестолочь.
«Я теперь почти постоянно шиншиллиха», — пожаловалась она. — «Твои соседки по общаге толкнули меня через интернет одному мальчишке и он держит меня в своей комнате. Но присматривает хорошо и кормит. Я много сплю», — раздался зевок.
«Хорошо присматривает»? — с ужасом повторила я за ней.
«Ага. И мне уже очень хочется перекинуться. Скоро он принесет вкусненькое».
Ну что за редкая идиотка! Как видно, шиншилл уже почти полностью завладел ее разумом.
Агнес зло хихикнула.
«И не целуй больше Хэнка. Мне это неприятно».
