ходом. Эти строки объясняли, почему одного-единственного заклятия Айрин мне хватило для пробуждения дара.
Согласно книге, если фэйри вдоволь напитается эльфийской магией к совершеннолетию, то заклятия начнут сочиться из ее сердца с той же обыденностью, как вода из фонтана слез. Она превратится в непрестанный источник новых — или хорошо забытых старых — магических знаний и станет незаменимой составляющей эльфийского развития.
Поэтому каждой фэйри следует как можно раньше определиться, собирается ли она жить в мире эльфов или предпочитает вернуться в скучный мир людей. Отказавшись от эльфийского обучения, она не познает своих истинных возможностей — так и останется обычной девой, каких на свете десятки тысяч.
Если же девушка предпочтет магию… О, берегитесь тогда, могущественные короли! Ибо власть фэйри во многом превосходит силу всех мирских королей.
Впрочем, как проясняется по мере чтения, с обещанным силовым превосходством тоже не все так просто. Для сохранения единовластия девушке надлежит отказаться от личной жизни. Задача эта не из легких, учитывая неимоверную притягательность фэйри в глазах мужчин. Чем дольше она взаимодействует с мужчиной, тем больше он сходит по ней с ума. За сердцем фэйри непрестанно ведется охота, как за самым желанным трофеем. Подобное качество может порождать некоторые неудобства…
На этих словах возмущенно фыркаю. "Некоторые неудобства" — слишком мягкое определние попытке изнасилования. Однако же при умелом использовании, как обещает книга в следующих строчках, женская притягательность вызывает в подчиненных мужского пола неслыханную преданность.
Изо всех сил пытаюсь представить преданного мне отчима, но воображения не хватает. Может, преданность мужчин нарастает одновременно с магией? К примеру, знал бы отчим о моей способности превратить его в жабу — вряд ли осмелился поднять на меня похотливые руки. Наоборот вел бы себя, как шелковый!
До тех пор, пока девушка сохраняет свою чистоту, ее власть оставается при ней. Когда же чистота отдается мужчине, фэйри возводит своего избранника на королевский престол и преклоняет перед ним колени в качестве одной из его подданных.
Стоп. Если бы отчим добился в тот день желаемого, он стал бы в будущем моим королем? Или только добровольная сдача невинности идет в счет? А, может, сначала надо овладать магией, как следует, и лишь после этого я буду считаться настоящей фэйри? Бесы! Как же все сложно!
Откладываю книгу на колени. Хмурюсь. Я так ждала своего двадцатиоднолетия! Сир Даммен обещал в этот знаменательный день оформить на мое имя капитал, оставленный мне отцом. Деньги — ничто, а вот независимость и свобода, с ними рядом идущие, бесценны. Сейчас же выяснилось, что следующий день рождения принесет мне деньги, но лишит статуса фэйри. Хорошо это или плохо?
Под ребрами неприятно тянет. Столько мужчин обратили на меня внимание за последнее время! Желал ли хоть кто-нибудь из них меня, Ханну Фрёд? Или их влекло ко мне по другим причинам? Также, как у эльфов врожденная склонность к магии, у окружающих мужчин, возможно, прявлялось инстинктивное влечение к фэйри. Или, может, кто-то из них собирался возвыситься за счет меня?
Мотивы всех мне узнать не суждено, но оно мне и не требуется — ведь сейчас меня волнуют резоны лишь одного человека. Вводных данных для того, чтобы определиться насчет него, катастрофически не хватает. С сожалением, откладываю вопрос на потом, и вновь возвращаюсь к изучению текста.
Многие думают, что эти магические существа рождаются лишь раз в несколько поколений. На деле же большинство урожденных фэйри не имеют ни малейшего понятия о своем предназначении.
У эльфов считается зазорным вступать в любовные отношения с представителями других рас. Поэтому свои любовные связи с людьми остроухие держат в тайне, как постыдную, порочную слабость. Скрывают они и плоды любовных утех — своих незаконнорожденных детей.
Таким образом, очень немногие фэйри обретают возможность соприкоснуться с эльфийским миром своих отцов. В основном, девушкам приходится прозябать со своими матерями в мире людей, так и не открыв в себе истинный потенциал.
На этих строчках я морщусь. «Прозябать»? Ну и словечко!
Я никогда не прозябала с мамой. Если бы папа не умер, мои дни и сейчас были бы наполнены чистым, отшлифованным счастьем! Я бы обожала родителей, и никогда не искала другой жизни.
Если бы папа не умер…
Но он умер. И мама вышла замуж во второй раз. Катастрофически неудачно.
В какой-то момент она, очевидно, поняла, что мне может понадобиться сила фэйри, чтобы противостоять напору мужчин. И все же что-то остановило ее от того, чтобы вручить мне книгу год назад или даже раньше.
Очевидно, страшно было признаться дочери в том, что отец — на самом деле отчим. К тому же, мама всегда хотела внуков, а тут после всех откровений из книги даже не ясно, соглашусь ли я на личную жизнь!
Наверно, были и другие причины, по которым она медлила.
И все же некое предчувствие заставило ее показать мне книгу и место ее хранения, а потом вручить нити моей судьбы в руки Великого.
Он, как обычно переиграл все по-своему.
Итак. Я фэйри, обладающая гениальными задатками в магии. Сладкая приманка для мужчин. Полукровка, объединившая в себе два таких разных мира.
Однако если я не попаду к эльфам в ближайшие недели, то профукаю свой потенциал окончательно и бесповоротно. Пройдусь по жизненной тропинке, как обычная девушка, к которой мужчины испытывают необычайно сильное влечение.
Признаюсь честно, меня не привлекают ни высокомерные эльфы, ни их волшебство. Особенно сейчас, когда выяснилось, что мой кровный отец-эльф бросил нас с мамой на произвол судьбы.
Если бы папа, мой настоящий, любимый папа, был жив, я вполне могла бы обойтись без магии и прочих скрытых ресурсов. К чему они, когда и без них жизнь прекрасна?
К несчастью, после смерти отца мой крохотный, уютный мирок кувырком покатился в пропасть.
Мама больна. На ее кровати появляются какие-то пятна. Слишком подозрительные, как и ее внезапная, неизлечимая болезнь.
И отчим до меня домогается.
Подло. Исподтишка. У постели больной жены.
Ничего святого у него не осталось. Только страх за свою дочь удерживает его от окончательного произвола. Между ним и мной пока стоит полукровка. Но надолго ли слуга останется в замке?
Ясно ведь, что его здесь держит какое-то дело. Как только Хродгейр выполнит свою задачу, у него не останется причины оставаться в замке. И что тогда?
Я отправлюсь прямиком в лапы отчима извращенца?
Ни за что!
Значит, мне необходимо попать к эльфам. Научиться магии, чтобы обрести независимость.
Только как проникнуть к
