— Зачем?! - девушка посмотрела на неё удивленно и немного сердито.
— О боги! Да не нужен мне твой пират! - возмутилась Дея. - У меня два мужа, помнишь? Это на одного больше, чем нужно нормальной женщине.
Шали мгновение смотрела на нее, но не выдержала и хихикнула, лицо снова посветлело.
— Я помогу, - шепнула она.
Они направились обратно мимо грот-мачты к лестнице на верхнюю палубу, которая была на корме судна. Именно там, на квартердеке, стоял маг, управляя морем. Корабли под серыми парусами с рыжими тиграми неотвратимо приближались,несмотря на усилия пирата, и Матиас решил избежать прямого столкновения: упругие волны подхватили его корабль и толкнули в сторону, ловко уводя с пути мартатов, стремительно направляя ближе к берегу и замку.
— Что он задумал? - закричала Дея, что было сил цепляясь за канаты, когда судно сильно накренилось на левый борт, заходя в крутой поворот.
— Хочет обрушить стихию на город, - предположила Шали. - Я подслушала обрывки его разговоров с боцманом.
— Что?!
— Так он отвлечет маркатов и заставит вернуться к берегу, - пояснила девушка. - А после - улизнет обратно в море, поставит паруса и неповоротливые суда оборотней его уже не догонят. Да и пиратский флот тоже.
— Надо успеть покинуть корабль до этого момента! - испугалась Деамара.
Большая волна подбросила судно и покатилась дальше, набирая силу и скорость, вспучиваясь у берега острым гребне, и понеслась прямо на анмаров в светлых доспехах. Ровные ряды воинов дрогнули и бросись в рассыпную, спасаясь от стихии. Вода обрушилась на берег и жадно облизала его, забирая с собой в море все что могла унести. Несколько тонких смерчей образовывались прямо на глазах: дымные хоботки тянулись к воде, закручиваясь все сильнее, повинуясь воле Матиаса, они соединились, образуя единый мощный водяной смерч, который устремился вперед, к городу.
Дея наблюдала за явлением широко раскрытыми глазами. Правы были маркаты, когда говорили, что она принесет их городу много бед. Сначала Жнец и его безумный приспешник, армия нежити, Ларана с ее темной магией и болезнью в воде, потом анмары в самом сердце столицы. И вот теперь еще этот чудовищный шторм, который обрушился на город.
Смерч с воем преодолел стену и под оглушительный раскат грома набросился на жилые дома, поднимая черепицу и настил, подхватывая повозки и все, что не успели спрятать. Белая вспышка молнии на миг превратила город в причудливую черно-белую гравюру, и ливень хлынул стеной.
Корабли маркатов поспешно повернули обратно к берегу, но теперь ветер только мешал им. Анмары ничего не могли сделать из-за высоких волн и шквальных порывов, сбивающих с ног. Ни о каких стрелах больше не шло и речи.
Красный мундир пирата намок, цвет стал похож на темную кровь. Матиас зарычал от усилия, наращивая смерч еще больше и направил его на сияющее белизной здание, которое возвышалось над домами - храм Пресветлой. Чудовищный грохот потряс город, перекрывая низкий рокот грома и вой ветра: стены храма раскололись, крыша рухнула внутрь. И вот тогда Дея впервые порадовалась своему решению о его закрытии. Если бы в здании были люди, они бы не выжили при таких разрушениях.
— О, Пресветлая! - прошептала Шали с ужасом, не в силах оторвать взгляд от разрушений.
— Богиня нам больше не поможет, - сказала Дея и решительно взялась за перила на лестнице.
Ступени и вся палуба уже были темными и скользкими от воды. Когда девушки начали подниматься, их удача наконец упорхнула: команда, получившая передышку от боя, распределилась по верхним палубам, и сверху с реи тут же засвистели, когда один из матросов заметил беглянку.
Матиас обернулся. Вода текла по его полубезумному лицу и по волосам, маг упивался своей силой и бушующим штормом, ощущая опьянение от своего могущества.
— Проводите мою жену в её каюту, - приказал мужчина, его голос легко перекрывал бурю. - И проследите, чтобы дверь оставалась закрытой, она может пораниться! Не будем лишний раз расстраивать Дитмара, он и так будет зол.
Двое здоровенных пиратов подбежали к лестнице и стащили Шали вниз, девушка пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Они быстро скрылись из виду. Остальные пираты не рисковали подбираться близко к квартердеку и своему капитану.
Заметив это, Дея стремительно поднялась на палубу, встав напротив похитителя. Матиас широко улыбнулся.
— Ты меня удивила. Пришла посмотреть на представление? - он развел руки. - Ну же, полюбуйся.
Принцесса молчала, настороженно на него глядя. Она не сомневалась, что пират сейчас не в себе настолько, что его боится даже команда.
— Теперь ты меня видишь? - продолжал Матиас. - Такая сила достойна тебя?
Он расхохотался, словно безумный морской бог, и небо снова озарили молнии.
Но Матиас богом не был. Хотя его дар был невероятно силен - чья-то древняя, давно забытая сила, похороненная в пещере на дальних берегах, сосредоточенная в красивом голубом камне.
Подумав об этом, Дея сунула руку в мешок на поясе и вытащила минерал. Пират хотел было что-то сказать, но осекся, глядя на её руку, его лицо потемнело и стало серьезным.
— Что ты собралась делать? - спросил он напряженно. - Ты не сможешь его уничтожить.
— Я и не собираюсь.
Уничтожить? Похоже камень чрезвычайно важен для Матиаса, как она и рассчитывала. Дея посмотрела на пирата и бросилась к борту, вытянув руку с минералом над бушующим морем.
Она знала, что здесь, рядом со скалами, большая глубина и сильное течение, а также подводные пещеры и расщелины на дне. Аснар однажды рассказывал об этом, когда девушка попросила подробнее рассказать о горе, приютившей Эмберг. Если камень упадет в воду - Матиас никогда его не найдет.
— Стой!
Глава 38. Преимущество
Матиас замер, и смерч на берегу ослабел, почти исчезая. Пират сосредоточился на новой угрозе: единственная вещь, которая по-настоящему имела значение была сейчас в опасности.
— Подожди, - он очень осторожно приподнял руки. - Давай спокойно поговорим.
— Сейчас ты хочешь говорить? - принцесса не удержалась и покачала головой. - Приятно, что ты наконец готов меня услышать! Может мне стоит выбросить его, а, Матиас? - она угрожающе покачала рукой, с удовольствием наблюдая как бледнеет его лицо.
— Ты никогда не сойдешь с корабля, - пообещал он.
— Зато спасу город, уже немало.
Матиас сейчас выглядел так, словно хотел убить её, но не мог двинуться с места, на скулах играли желваки, кулаки были крепко сжаты. Все это говорило о том, что камень был чрезвычайно важен.
— Что произойдет? - спросила Дея, чтобы потянуть время. - Твоя магия исчезнет, если он будет вне досягаемости? Вернется в море?
— Дея… Послушай, просто отойди от борта. Давай обсудим то, что выгодно нам обоим.
— Ты похитил меня и запер в каюте, ты думаешь у меня осталась хоть капля доверия? - Дея только крепче прижалась к бортику.
— Я отпущу тебя! - сдался он, делая шаг вперед и замер, когда девушка выше подняла руку. - Был не прав, прости, - выдавил он сквозь зубы.
— Ушам не верю. Как сильно все меняет один небольшой камешек не в тех руках.
Пока Деамара раздумывала, как ей поступить, чтобы точно получить желаемое и не нарваться на очередной обман, произошло сразу несколько событий. Совсем рядом свистнула короткая арбалетная стрела и воткнулась в палубу рядом с ногой принцессы. У кого-то из пиратской команды не выдержали нервы. Матиас отреагировал мгновенно: поток воды с шумом выстрелил из моря из смыл незадачливого пирата с палубы, перекинув за борт. Остальная команда закричала, кто-то бросился к веревке, чтобы спасти товарища.
И почти сразу раздался жуткий треск: в пиратский корабль врезалось судно маркатов. Палуба задрожала, сотрясаясь от удара, и Дея не смогла удержать равновесие, её бросило вперед, жестко ударяя о борт, камень выскользнул из руки, ударился о доски и канул в море.
