вперед программы.
До общаги оставалось всего пять минут ходьбы. Аслан перехватил меня уже на периферии, где заканчивался парк и начиналась жилая часть Академии. Я видела женский корпус за деревьями. В двухэтажке светились окна, хотя уже было два часа ночи, если не больше.
— Хватит, Мира, — вздохнул Аслан. — Я просто хочу проводить тебя до общаги.
— Не стоит утруждаться. Я и сама прекрасно справляюсь.
— Что тебе сказала Джесс?
— Парочку интересных фактов о тебе.
— Тогда ты знаешь, что я не опасен.
— Странно, — фыркнула я. — У меня вывод был противоположный.
Джессамин так толком и не объяснила, чем конкретно ей не нравился портной. Я допускала, что Аслан не так уж плох, раз ректор позволил ему жить на территории Академии. Однако определенные подозрения закрадывались. Не все расы дружелюбны. Не все маги честны.
Я вспомнила женские руки на ковре, медленно исчезающие за углом, рывок за рывком, будто тело тащили. А те темные пятна на алом ворсе?
— Уходи, — сказала я. — Сейчас же. Ночной парк не то место, где мне хотелось бы обсуждать наши взаимоотношения.
— Джесс тебя не пускает в лавку, — разозлился портной. — Я ничего не сделал, а ты смотришь на меня, как на какого-то насильника.
— Я зайду завтра, — решила я. — Только не утром, а в обед. Скажешь, что хотел.
Аслан нервно провел рукой по волосам, зачесывая их назад. На его лицо набежала тень сомнения. Он отступил на несколько шагов назад, и ламии тут же прекратили бешено сиять от магии. Я смотрела, как Аслан медленно погружается во тьму.
— Договорились, — сказал он. — Буду ждать. Приготовлю что-нибудь вкусное, раз уж ты обещала забежать в гости.
Аслан развернулся. Я смотрела ему в спину, пока он наконец не скрылся за деревьями. Странно. Аслан шел не по дороге, а прямо через парк. И исчез он в той стороне, где начиналась самая густая, лесистая часть. Что ему понадобилось здесь среди ночи?
Пожалуй, я не хотела знать ответ на этот вопрос. Убедившись, что рядом больше никого нет, я отлипла от ствола ламии и почти бегом направилась к общежитию. В листве плясали искорки, а бледные щупальца тумана растекались по мостовой.
Добравшись до двери подъезда, я оглянулась. У кромки парка замерла одинокая темная фигура. Поняв, что его заметили, он махнул мне рукой и скрылся за деревьями. Темнота помешала мне разглядеть, кто это был.
Всю ночь мне снились кошмары. Я бежала по лесу, спотыкаясь о корни, а за мной гналась тень. Она неумолимо приближалась, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Я проснулась в поту на сбитых простынях. Надо мной стояла удивленная Джесс.
— Ты чего? — спросила она. — Волнуешься перед встречей с Железной Девой?
— Да. Нет. Не только, — сбивчиво пояснила я. — Вчера мне привиделась какая-то чушь в коридоре. Будто кто-то тащил девушку. Так странно, я даже кольцо у нее на безымянном пальце рассмотрела. С изумрудом. И маникюр такой аккуратный был…
— Привиделось? — нахмурилась Джесс. — Странно. Откуда тогда столько подробностей?
— Я проверила, есть ли там кто, — призналась я. — На ковре даже следов не осталось. Мне показалось.
— Понятно.
Джесс помрачнела. Она оказалась большей паникершей, чем я, и жуткой перестраховщицей. В ее глазах уже появилось осуждение.
— И почему ты шла ночью одна? Хотя бы Гривура предупредила бы, что в коридоре что-то не то.
— Он занят был, — отмахнулась я. — Его новый препод попросил книги принести.
— Да какая разница, — проворчала Джесс, собирая кудри в пучок. — Все равно за полночь возвращалась, могла бы подождать еще пять минут.
— А Гривур все равно не может проводить, — напомнила я. — Он же не выходит из библиотеки.
— Преподавателя попросила бы.
Я с содроганием вспомнила Адамара Вейда, чья аура так сильно меня подавляла. Он был соткан из тьмы и света, черноты и золота. И людей или эльфов с рогами я пока что не встречала. Ходили слухи, что некоторые драконы и оборотни в человеческой ипостаси оставляют их, но то ли в Академии был лишь один огнедышащий ящер, то ли перевертыши стеснялись. Рогатых мы не встречали. Разве что Гривура.
Джесс сунула мне в руки кружку обжигающе горячего отвара и выпроводила в Академию. Да, мой день почти всегда начинался чуть раньше, чем у остальных. Магистр Берск решила, что ей жизненно необходимо контролировать каждый мой шаг. Это выливалось в почти ежедневные встречи у нее в пропахшем кофе кабинете и обсуждение моих успехов и промахов. И что-то я ни разу не слышала от нее похвалы.
Мой перевод приняли. Выдали следующий лист, попросили доработать первый кусок текста и соединить его со вторым.
— Сколько можно? — сказала я Нереусу, плюхаясь на подоконник. — Мне опять выдали задание.
— Старое не сдала? — уточнил некромант, жуя бутерброд. — Берск орала?
Не удержавшись, некромант зевнул. Не потому, что его мои проблемы не интересовали. Просто у Нереуса была лишь одна любовь — сон. И Академия так и норовила их разлучить. Парень приползал на пары заспанный и завтракал на ходу. В плохие дни, то есть по понедельникам и пятницам, Нереус тихо ненавидел весь мир, и обсудить с ним что-то веселое и интересное было невозможно. Его плохое настроение оказывалось заразным. К счастью, сегодня был вторник.
— Вот теперь будешь знать, — продолжил некромант, — как преподам клички давать.
— Меня так просто не остановить.
— Ну-ка, — подначил Нереус. — Кто у нас Лайонел?
— Живяк. Потому что серый и с трупными пятнами, а ходит.
— Двойка тебе, — ухмыльнулся некромант. — То, что ты описала, называют умертвием. Давай еще кого-нибудь.
— Новый препод, — выдала я.
— Его еще не видел.
— Она с ним в библиотеке встретилась, пока с Гривуром развлекалась, — сдала меня подоспевшая Джесс.
— Чего-о-о? — поперхнулся Нереус.
— Да йоль мы пили, — возмутилась я. — У нас крепкая мужская дружба.
— Чего-о-о? — повторил Нереус. — Ты ж вроде девка, не?
— Девки в деревенском трактире услуги предлагают, а я девушка! Адептка Волкова.
— Так и какое прозвище ты там выдала? — напомнила о теме разговора Джесс.
Я была стреляным зайцем в этом деле, поэтому аккуратно посмотрела налево, потом направо, потом в окно. Еще раз огляделась. Преподавателей нигде не было. Новых — особенно. И все равно я понизила голос до трагического шепота, прежде чем озвучить кличку:
— Рогалик.
Джесс хихикнула. Нереус почесал макушку, растрепав и без того спутанные волосы.
— Почему рогалик-то? — шепотом спросил некромант.
— Потому что сладенький и с рожками. И цвет золотистый, песочный.
Джесс прыснула и прикрыла руками лицо, не забыв ткнуть пальцем куда-то в сторону. Я уже съежилась в ожидании новых
