У похищенных источников были сердца. Они-то и оставались после того, как хранители их полностью выпивали. Феня искра, а точнее, одно из сердец месторождений магии. Те хранители, что получили от украденного источника только силу, просто исчерпали всю магию и остались ни с чем. Мне повезло, что я попала в трактир, где был Феня. Можно сказать, что я его спасла. И теперь мне придётся его оставить. Если я это не сделаю, то буду не лучше тех, кто изначально лишил этот мир магии.
– Думаю, нам нужно идти дальше, – произнёс Клаус, взяв меня за руку.
– Хорошо, – кивнула я, шагая за тёмным к цветочному полю. – Мы им не навредим?
– Цветам? Нет, – ответил мужчина. – Они просто показывают уровень магии, содержащейся в мире.
Как же всё сложно… Я так привыкла думать о Клаусе, как о злодее, что сейчас мне трудно принять тот факт, что он жертва. Да, мне было легко оправдать его злодейства тем, что он пытался спасти свой народ. Но всё равно он был похитителем магии, а не праведником, решившим вернуть то, что у него украли.
Но не только эти мысли мешали мне просто наслаждаться вынужденной прогулкой. Десятый амулет, что был у моего деда, сколько я себя помню, страшил ещё больше. Как он попал на землю? Если дед - один из похитителей, решивших сбежать, то почему он не вернулся домой? Почему решил остаться на Земле?
К вечеру мы должны были выйти к первому месторождению силы. Не к тому, что являлось самым древним. Но мне всё равно было страшно, что Феню поглотит это место, жаждущее магии.
Чем дольше мы шли, тем сильнее я нервничала, цепляясь за руку Клауса, как за спасительную соломинку, не дающую мне возможности свернуть и позорно сбежать.
Но я должна идти вперёд, несмотря на страх за Феню. Он никогда мне не принадлежал и вернуть его этому миру, единственное верное решение.
– Таша, с тобой всё в порядке? – резко затормозив, спросил Клаус. – У тебя ладони ледяные.
– Да. Я просто нервничаю от предстоящей встречи с местом, что может лишить меня сил. А может, и жизни.
– Тебе нечего бояться, – улыбнулся тёмный, сжав мою руку. – Эта ловушка, скорее всего, уже вытянула из тебя искру. Я думаю, с этим и связано то, что цветы резко сменили цвет.
– Да? – удивилась я. – Считаешь это из-за крохотной искры, которую якобы вытянул из меня источник?
– Не совсем так, – покачал он головой. – Мне кажется, я понял, куда исчезла остальная магия.
– И куда же? – заломив бровь, поинтересовалась я.
– Её притянула последняя искра, – спокойно ответил он.
– Ты о чём? – влез Дэйл, молча слушавший наш разговор.
– Скорее всего, это не просто собаки - это пропавшие искры, которые пришли на зов магии, – пояснил Клаус. – Они приняли вид щенков, подсмотрев образ у Ташиного питомца. В любом случае мы скоро всё узнаем. Осталось совсем немного…
Стоило ожидать, что тёмный обо всём догадается. Только он не совсем верно идентифицировал Феню.
Остаток пути мы провели в молчании. Мужчины с предвкушением ждали того, чего я по-настоящему страшилась. Я не готова проститься с Феней. Ещё слишком рано…
– Мы почти на месте, – привлёк моё внимание Клаус, указав на белоснежную беседку, увитую уже знакомым мне фиолетовым плющом.
Я резко упёрлась ногами в землю, желая оттянуть неизбежное, в то время как мои найдёныши во главе с Феней рванули вперёд, заливаясь счастливым лаем. Совсем как настоящие собаки. Неужели на этом всё?
Глава 24
Таша
Я молча наблюдала как пёсики несутся к странному сооружению, похожему на беседку. Я-то думала, что месторождения силы находятся в земле. А это просто условное строение без каких-либо стен. Неудивительно, что похитителям так легко удалось украсть у тёмных магию.
– Феня! – ни на что не надеясь, позвала я.
Чёрно-белый питомец обернулся напоследок, помахав хвостом, и запрыгнул на пьедестал, растворившись в воздухе. В горле сжался тугой комок, спровоцировавший слезы, что сразу хлынули из глаз. Ну, как же так? Я ведь даже не успела попрощаться…
– Невероятно, – прошептал Дэйл, наблюдая за собаками, исчезающими в беседке. – Они и вправду были искрами…
– Да, – кивнул Клаус, улыбнувшись мне. – Вот почему их привлекла Таша.
– Ты ошибся, – смахнув слезу, прошептала я. – Во мне никогда не было искры.
– Ты можешь не скрывать этого. Я не виню тебя за то, что ты её взяла, – мягко ответил тёмный. – Ты же не знала…
– Ты не понял, – покачала я головой, пытаясь сдержать рыдания. – Магия с самого начала была в Фене. Мне досталась лишь малая кроха, которую я потратила на то, чтобы спасти Бальтазара.
– Что? – нахмурился мужчина. – Ты же его не спасла, его тело было повреждено.
– Тот, кто его “повредил”, должен был убедиться, что он умер. Мы симулировали откат, сделав вид, что это магия, покинувшая тело Боли, – пояснила я.
– Так ты знала, что твой щенок – искра? – воскликнул Дэйл.
– Догадывалась, – призналась я, опустив глаза.
– Но почему не сказала, – тронув меня за плечо, поинтересовался Клаус.
– Я боялась его потерять, – прошептала, отстранившись. – Боялась, что вы ему навредите.
В ту же секунду беседка вспыхнула, наполняясь слепящим светом, и в воздух взмыло десять огненных фениксов. Их крылья были объяты пламенем, которое не причиняло им вреда.
Вскинув голову, я наблюдала как девять пернатых устремились в разные стороны, оставив одного из сородичей парить над нами. Внутри начала разливаться странная пустота, словно из меня кто-то вырвал кусок души, но я не сразу сообразила, что не обычная грусть, а что-то большее.
Покачнувшись, успела зацепиться за рукав Клауса прежде, чем уплыть в небытие. Похоже, тёмный меня обманул. Их мир не побрезговал даже магией Таши, решив забрать всё, что только возможно, для того, чтобы возродить свои источники.
Не знаю, сколько прошло времени перед тем, как я очнулась. С удивлением обнаружила, что лежу в незнакомой комнате, а за окном уже стемнело. Где я? И куда запропастился Клаус? Может, я слишком долго была без сознания, и он ушёл? У него же теперь очень много дел по восстановлению мира и спасению местных жителей. Даже не верится, что всё закончилось и тёмные теперь свободны.
Встав с постели, подошла к окну и выглянула на улицу. Несмотря на темноту, я смогла узнать это место. Мы вернулись в дом родителей Клауса. Значит, и он сам где-то неподалёку.
Присев на кровать, осмотрела себя, только сейчас сообразив, что вместо платья на мне надета просторная длинная сорочка. Неужели тёмный меня переодел? Испугавшись, принялась ощупывать шею, с облегчением наткнувшись на кулон. Всё ещё на месте.
Но тот, кто меня переодел, точно видел его… Может, Клаус поэтому ушёл? Видимо, это было последней каплей и теперь он не желает меня видеть.
Дверь со скрипом отворилась и на пороге возник женский силуэт.
– Здравствуйте, – первой нарушила я тишину. – А где Клаус?
– Тебе не обязательно знать, – прозвучал снисходительный голос.
– Почему?
– Послушай, ты не вправе задавать вопросы, – резко ответила незнакомка. – Раз пришла в себя, можешь проваливать. Я сама объясню всё сыну. Он даже не удивится твоему бегству, узнав, кто ты такая.
Так и знала, что тёмный ошибался насчёт своей мамы. Она явно была мне не рада, несмотря на то, что я косвенно участвовала в её спасении.
– И кто же я по-вашему? – тихо спросила я, ища глазами своё платье.
– Одна из тех, кто чуть не погубил наш мир, – процедила женщина, входя в комнату и направляясь к шкафу.
– При всём желании не могу быть одной из этих ребят, – пояснила я. – Когда с вашим миром случилась беда, меня ещё и в планах не было.
– Меня ты не проведёшь, – фыркнула она, швырнув мне старое платье Таши, которое я подвязывала верёвкой. – Полагаю, это твоё. Одевайся и уходи.
– Как и куда? – поинтересовалась я.
– Мне всё равно, – рыкнула женщина. – Скажи спасибо, что я не сняла с тебя медальон. Через полчаса над нашим миром раскинут защитный купол, который не позволит проходимцам вроде тебя проникнуть в это место. Не уйдёшь до этого времени – пеняй на себя. Когда местные узнают кто ты, церемониться с тобой не будут.
