— Лекси, — первым мое появление заметил Лукас, — привет. На тебе лица нет. Что-то случилось?
— Ага, — с таким же отсутствующим видом, ответил Риф вместо меня, — просто у нас взамен сна каждый раз новые занятия находятся.
Под раскрытые рты друзей, Тьяна показательно пихнула юного дракона. С силой и весьма болезненно.
— Не слушайте его, мы заболтались. А Рифер, как заправский сплетник, обсуждал мальчишек с нами, — отомстила ему подруга, вытащив язык.
— Все никак не пойму, за какие заслуги вас вместе поселили, — вздохнул Эйнар. Видимо тоже мечтал о соседстве с девушками.
— Это за проступки, — успокаивающе похлопал его по плечу наш сосед. — И, между нами, жить с ними так себе.
— То-то ты пару раз в неделю нам соседку новую приводишь, — я закатила глаза.
Продолжая весело переговариваться и шутить, мы позавтракали. Слава богам, не пойду голодной на занятие к мэтрессе де Саврир. Не хочется заниматься лечебной магией, когда твой живот напевает всем известные мелодии из песен кита.
— Лекси, — подошел к нам Джейсон, — а я тебя везде искал.
— З-зачем? — удивилась я.
Может, и не очень. Мы плохо расстались в тот день, а потом ректор всем сообщил, что наша троица наказана и будет отсутствовать на занятиях. Главе академии вопросов задают мало, так что оправдание прокатило, разве что нас начали считать отпетыми хулиганами. Но на все вопросы «за что» и «почему» мы многозначительно молчали, добавляя происшествию таинственности.
— Ты уделишь мне несколько минут? — попросил юноша. — Это ненадолго.
— Конечно, — подала я руку и тут же поймала на себе чей-то острый взгляд.
Милир Ойлистрей. Все-то он видит, все подмечает. Кивнув в сторону преподавательского стола, позволила себя увести. Надеюсь, что мэтр поймет, что мне, как минимум, необходимо объясниться с юным некромантом, не станет лезть в наше общение.
— Лекси, — начал Джейсон, как только мы отошли на небольшое расстояние от столовой, — все ли у тебя в порядке? Сказали, что вы наказаны? Это не из-за меня? Все ведь случилось после того дежурства.
— Нет, — я вспомнила, о чем он говорит. Прошла пара дней, а такое ощущение, что пронеслась жизнь. Все меркло на фоне слов грифона, беседы с императором и фиктивной помолвки с дознавателем. — Ты тут ни при чем. Просто мы сильно расшумелись. Не бери в голову.
— Прямо камень с плеч, — явно обрадовался де Карнесс.
— Ты только об этом хотел поговорить?
— Нет, — тепло улыбнулся юноша, — ты уже думала, с кем пойдешь на бал Новогодья?
Гоблинскую бабушку, какой бал? Я и подумать не успела. А ведь еще планировались игры между факультетами. Совсем про это забыла.
— До него достаточно времени, — пожала плечами, — так что нет. В голову даже не пришло.
— Я хочу тебя пригласить. Пойдешь ли ты в качестве моей пары? — предложил Джейсон, протягивая ладонь.
Я застыла. Наверное, про это и говорил Ойлистрей. Мне не стоит соглашаться. Но как отказать, чтобы не обидеть? Парень действительно мне нравится. Пусть теперь романтический интерес и невозможен. К тому же все чувства померкли на фоне неулыбчивого пронырливого дракона.
— Нет! — раздался твердый голос.
Я медленно обернулась, точно зная, кому он принадлежит. Так как завтрак заканчивался, вокруг нас собралась небольшая толпа зевак. Все остановились, услышав тон преподавателя, и переводили взгляды с нашей пары на него.
— Что «нет»? — отошел чуть в сторону некромант. — Простите, дес Ойлистрей, но вас это не касается.
— Меня не касается? — со злой ухмылкой приближался взрослый дракон.
Я закусила губу и мысленно застонала. Влезать, не влезать? При любом варианте лучше ничего не делать. Тем временем он продолжил, озвучивая то, что я так старалась скрывать подольше:
— Лекси Тревиль — моя невеста, адепт де Карнесс, а значит, на бал девушка пойдет со своим женихом.
Благая Мира, дай мне сил. Сухой из воды теперь точно не выйти.
— Лекси, это правда? — не поверил юноша.
Я часто-часто закивала, не в силах вымолвить ни слова. На глаза вот-вот полезут слезы. Опять чешуйчатый решает что-то за меня. Неужели так трудно довериться? Я сама бы отказала, но сделала бы вежливо, не так обидно.
— Прости, Джейсон, — выдохнула я и ушла прочь под удивленные взгляды остальных учеников.
Как забыть такой позор на всю академию? Что теперь будет? Как смотреть в глаза другим адептам?
Вбежав в пустую аудиторию, я села на самый верх, надеясь, что никто не подсядет. У меня среди всего витка и так дурная слава благодаря десе де Ланкур, а теперь будет и того хуже.
Через несколько минут кабинет начал заполняться целителями. Все входящие девушки украдкой посматривали на меня, но никто не приближался. Я, было, вздохнула с облегчением, но перед преподавателем проскочила Белинда, а за ней вошла Линнет де Саврир и захлопнула дверь.
Девица шла все выше и выше, достигнув ступени, где расположилась моя фигура.
— Я присяду? — выгнула бровь де Ланкур.
Опешив, я проблеяла, словно овечка на заклание:
— Садись. Но места полно.
А ведь и вправду, свободных мест было немало. Белинда села там, куда стремилась. Зачем я нужна ей? Под удивленный ропот остальных адепток мэтресса начала свое занятие. Вот только я не была расположена слушать его. Там что-то говорилось о сковывающих заклятиях, но я пропустила мимо ушей большую часть. Во-первых, случившееся в столовой не располагало к спокойному обучению, во-вторых, поход к Уильяму Сеймуру поднял мой навык в этом деле до небывалых вершин, в-третьих, меня сильно смущала представительница древнего рода, упрямо записывающая конспект за Линнет.
— Что ты хотела, Белинда? — начала я без обиняков. — Мы не подруги, чтобы сидеть рядом.
— Может, я выбрала самую удачную парту, — насупилась девушка.
— Мне-то не ври.
— Хорошо, — покаялась де Ланкур. — Считай, что ты выиграла.
— Ты о чем? — Здесь я совсем потеряла нить повествования занятия. В чем могла выиграть? В количестве курьезных ситуаций, случавшихся со мной?
— Я хотела извиниться, — не слишком уверенно отозвалась противница. — Не знала, что за тобой стоит преподаватель.
— Ты испугалась Милира? — дошло до меня, и я не удержалась от возгласа.
— Девушки! — приструнила нас мэтресса. — Прошу вас, будьте тише.
Так как, что я, что Белинда были отличницами, поругать и сильно пожурить нас декан лекарского факультета не решилась. Может, она подумала, что война, разгоревшаяся между нами, пойдет на убыль? Ей же легче. Две блестящие ученицы могли помогать факультету вместо того, чтобы думать, как не попасть в западню друг друга.
— Нет, — прошептала девушка, — не испугалась. Но и враждовать больше не хочу. Простишь ли ты меня?
Не на шутку задумавшись, вспоминала, что сделала мне разъяренная лекарша. Такое не прощают. С легкой руки де Ланкур, Тревиль стала изгоем, а ее брат чуть было не совершил непоправимое. Как относиться к ней после этого?
— Хорошо, — так же шепотом ответила ей. Все-таки мне предстояло стать королевой и подавать пример. — Прощу.
— Значит ли это, что мы можем стать подругами? — не преминула спросить ушлая девица.
— Белинда, — я повернулась к ней, внимательно вглядываясь в ее лицо. — Я готова простить. Этого тебе мало? Простить не значит забыть. Поверь, мне бы хотелось. Но я не дура. Не ищи со мной дружбы, — сразу предостерегла лекаршу.
— А брат? — беспокоилась за его судьбу де Ланкур.
— Он уже получил свое. Но если подойдет, то больше такой смирной не буду, — с язвительной улыбкой пропела той, кто набивался мне в подруги, — предупреди его сама.
— Хорошо, — буркнула Белинда и уже больше не спрашивала ни о чем.
Вот оно как? То есть фальшивая помолвка даже помогла мне с решением студенческих проблем? Надо не забыть поблагодарить преподавателя. Но смогу ли я теперь смотреть ему в глаза? Мира, как сложно оставаться равнодушной, когда рядом Ойлистрей! Неужели он не замечает, как действует на меня? Зачем все это? Для чего? Ни за что не поверю, что его интересую я сама. По сравнению с Лилианой, что бы он там ни утверждал, я — бледная мышь, боящаяся своей тени.
