Приподнимаюсь и потираю руки друг о друга.
- Ларди, - кланяются мне бледные и худые мужчины.
Пытаюсь улыбаться им, но выходит плохо. К тому же я в курсе, что многие из них сносно читают по лицам.
Иду на свет.
Я устала, чувствую как пальцы сводит от перерасхода сил. Сейчас мне просто хочется прислониться к плечу Дейна и просто еще раз напомнить себе, что я все это не зря делала. Я спасла жизнь хорошему человеку, а вовсе не оставила умирать где-то там, за горами своих детей.
Чувствую как ногти впиваются в подушечки пальцев. Как же я ненавижу себя за то, что не могу, например, отрастить крылья и перемахнуть через горную гряду. Почему в этом мире возможна магия, но не такая, как мне нужна сейчас?!
Мне кажется, что пахнет весной.
Протираю глаза.
Или я еще от сна не отошла толком?
Свет как будто становится ярче и на меня накатывает ощущение, будто я слышу журчание ручья.
- Ларди, - замирает передо мной высокий маг, и низко наклоняет голову.
- Брэнт, - приветствую его, но не решаюсь ничего сказать про свои “галлюцинации”, - где Дейн? Ты видел его?
Тот хватается за мою руку и припадает к ней губами.
- Возвращается, точнее идет за мной. Будьте благословенны! - с этими словами Брэнт отступает с прохода, а я озадаченно потираю пальцами другой руки ладонь в том месте, где ее касались губы ирриди.
Странно.
Они и раньше выказывали мне почтение, но вовсе не такое. Для освободившихся из заключения магов я, может, и спасительница и даже, вероятно им не безразлично то, что я законная супруга их лидера, но все это не отменяет того, что я - одна из тех, против кого они однажды решились бунтовать и тех, из-за кого они были жестоко наказаны. Словом, я - явление непредсказуемое и потенциально враждебное.
Сейчас ни один из магов конечно же не решится навредить мне, но в искренность их благодарности не до конца верилось. До этого случая.
Передо мной встает Дейн.
Точнее, я вижу всего лишь его силуэт, очерченный ореолом света, но где-то глубоко внутри меня согревает уже становящееся привычном чувство, которое твердит: “Это он… он…”.
Прикрываю глаза.
Теперь я знаю, как в мире Элирны ощущается предназначенный, а не просто человек, от которого можно зачать ребенка с необычайной силой.
К Ирвину меня тянуло именно это чувство - страсть.
К Дейну - нежность.
- Как… - не успеваю договорить я, как муж падает передо мной на колени.
Ошарашенно кладу ладонь на его светлую макушку и легонько веду по волосам, наслаждаясь тем, как пряди переливаются под моими прикосновениями. Сердце затопляет теплом просто от того, что этот мужчина рядом.
Но я прекрасно чувствую его как человека: Дейн не способен на проявления раболепия без серьезных на то причин, он слишком ценит себя, как бы неуместно это ни прозвучало в отношении ирриди.
Мой муж без слов обхватывает мои бедра и прижимается к ним.
- Спасибо.
Прикрываю веки.
- Ты просто скажи, за что?
Тогда Дейн поднимается на ноги, берет мою ладонь в свои руки и вскоре мы оказываемся у выхода из пещеры.
Все вокруг цветет. Я вижу как вдалеке еще лежат снега, но весна уже потихоньку распространяется и в ту сторону.
- Что это такое? - одними губами спрашиваю у мужа.
Дейн смотрит в сторону.
- Знаешь почему я пошел на все эти ухищрения с постом главного мага?
- Охотно послушаю.
- Сто лет назад мне предсказали…
Хмыкаю.
- Ты веришь в предсказания?
Тогда Дейн оборачивается ко мне. Его лицо как и всегда безупречная маска аристократа - чуть тронутые улыбкой губы, блеск в глазах. Идеально и при этом как-то сразу же заставляет задуматься о его превосходстве.
- У всех есть свои маленькие слабости.
Вот это точно.
- Когда-то давно, - заново начинает Дейн, - мне предсказали, что именно я приведу к власти женщину, рожденную от ларди и свободного мага. И буду защищать ее. Как видишь, я всего-навсего стал защитником, чтобы дождаться…
Нахожу его руку и крепко ее сжимаю.
- Чего ты не договариваешь?
Я прекрасно научилась прислушиваться к паузам с этими ирриди.
- Я не ожидал, что стану ее отцом.
И тут я прикрываю веки.
Конечно же, мы с Дейном не сдержались и сделали это еще пару раз. Потому что мне нужно было выпустить пар, отдохнуть от забот об освобожденных ирриди, да и просто немного проветрить голову. Тем более секс с ним выше всяких похвал.
Да, конечно же я знала, что защищенным этот контакт бывает только во время консуммации, ну а дальше должна была бы думать сама ларди.
Но я почему-то не понимала, что мы можем сделать ребенка. Точнее, наверное, не хотела понимать.
Меня жутко к нему тянуло и меня не волновали вопросы контрацепции - да и где ее здесь взять? - А что если мы не выберемся? - оборачиваюсь к Дейну. - Что будет со всем этим?
Он отрицательно качает головой.
- Теперь - да, - мой муж приподнимает руку и на нее опускается птица с разноцветными перьями - магический посланник.
Дейн из-под опущенных век весело смотрит на меня.
- Так у тебя… вышло?
Мой собеседник кивает.
- Да, пришлось порядком поработать над тем, чтобы оживить магию, - Дейн ведь владеет способом подчинять себе чужую волю, именно такую сеть он когда-то накинул на свою волшебную помощницу из-за чего после исчезновения хозяина она не смогла навсегда потеряться в диких лесах.
- Рина прилетела обратно, - он с гордостью смотрит на птицу. - Но теперь, я думаю, нам не за подмогой стоит посылать, а…
- За кораблями? - произношу я, потому что наконец вижу, что вдалеке блестит море.
Весна потихоньку добирается и туда, так что становится ясно, что там вовсе не заметенное снегом поле. Там вода.
- Думаю, да, Эмбер, - улыбается мне муж.
Глава 30
Дэмиен
Умирать всегда страшно. Хоть я и побывал во многих битвах, я бы лгал, если бы сказал, что ничего и никогда не боялся.
Я думал о многом: о ребенке, о жене, о тех делах, которые не доделал и которые без меня доделать будет некому. Кое-кому такое просто не по плечу. Вот взять, к примеру, Ирвина. Неужели рыжий мог бы повести за собой флот?
Ну он, пожалуй, мог бы припугнуть командный состав до смерти и отправиться в битву. Но как только запахло бы поражением или опасностью, я думаю, что избежать предательства ему было бы нелегко.
Мои парни сражались за меня до последнего.
И мы сделали то, ради чего и входили в пролив - мы его заблокировали, теперь тут не пройдет ничего, пока не разберут завалы.
Части кораблей пришлось прикрывать нас от атаки врага, пока мы затапливали старые, отслужившие еще во времена ларди посудины. Мы еще успевали пройти в последнюю оставшуюся брешь и оставить Лайю в открытом море. Но в схватке все часто происходит неожиданно.
В бок кораблю прилетело ядро.
Меня откинуло в сторону, прошив сотнями осколков треснувшего бока судна. И сейчас я сижу, прислонившись к бортику и понимаю, что с хлещущей из моих ран кровью, из меня уходит жизнь.
Тонущее судно вынесло на мель. Та часть команды, которая была на палубе, погибла. Я последнее живое существо.
Я никогда не думал, что буду так искренне жалеть о военной неудаче - пока я был пиратом, все это было казалось насмешкой, которую я бросал в судьбе в лицо, ответом на то, куда она меня бросила и чем заставила заниматься. Я был безрассудным, дерзким, наглым, и мне везло.
Сейчас же я встал перед выбором - бросить часть своего флота на растерзание врагу или помочь им выбраться. И я принял решение был честным адмиралом, хорошим командиром, заботящимся о судьбе матросов.
И мой корабль оказался подбит.
Практичные люди так не поступают. Адмирал должен сражаться до последнего и, значит, погибнуть в битве последним. Сражение выиграно, но компания - нет. Я прекрасно понимаю, что Ирвин не объединит этих солдат, не сможет повести за собой ради защиты столицы.
