Усмехаюсь, глядя на то как на разорванную палубу садятся чайки. Оголтелые птицы аккуратно приближаются ко мне, пытаясь понять, все ли еще я в сознании.
Так странно…
Наверное каждому кажется, что смерть не вовремя. Что как-то неправильно расстался с близкими. Что не доделаны дела. Что, в конце концов, все это слишком рано и несправедливо.
Мой сын ведь видел меня адмиралом.
Пророчества Лиама всегда сбываются. Проблема предсказаний в том, что мы часто не можем их верно истолковать.
И я об этом забыл.
Я думал, что раз получил свой флот, значит, это до старости. Однако, я не уточнял сроков…
На этом мои глаза закрываются.
***
Наконец тьма начинает сереть.
Распахиваю веки, но понимаю, что им что-то мешает, как и рукам, которые укреплены на головой и, как я чувствую, уже успели порядком затечь.
- Не дергайся, - знакомый голос.
У меня абсолютный музыкальный слух, так что я отлично запоминаю и различаю голоса.
Я не могу поверить в то, что слышу сейчас Вейна.
- Иначе рана…
Затем я чувствую прикосновение к боку.
Так больно, что у меня невольно вырывается шипение. Дергаюсь и наконец понимаю, что руки над головой привязаны.
Вот это сразу можно трактовать как явный признак того, что я не у друзей.
- Я же говорил тебе, Дэмиен!
Все разом складывается в единую картину. Они вытащили меня с того самого корабля и, разбери их тьма, я не хочу прямо сейчас узнавать, зачем.
Все тело похоже на одну сплошную рану.
- Глаза… - произношу я.
- Хм, - долетает сбоку. - Это приказ хозяйки.
- Боишься, что я пойму, где я?
- О, нет, Дэм! - я чувствую как кровать сбоку от меня прогибается. - Вовсе нет. Просто госпожа все еще помнит твой последний фокус.
Ощущаю, что парень поправляет повязку на моих глазах, но так неаккуратно, что между двумя турами бинта образуется совсем небольшая прогалина - здесь тонкая истрепавшаяся ткань наложена совсем неплотно и я могу составить картину происходящего.
- И все мы знаем, какими силами наделяет тебя жена. Поэтому лучше тебе походить в так, разумеется, пока у нас не будет надежных гарантий насчет того, что чудить ты больше не сумеешь. Руками по той же причине можешь не дергать.
Я давлю в себе импульс поднять голову и посмотреть. Да и, собственно, какая разница, что это - веревка или цепь, результат-то один, я каким-то образом фиксирован к спинке кровати.
Вместо этого я слежу за Вейном, пока он этого не понимает. Похоже мы в каюте корабля и я раздет донага. А мой знакомый по Жемчужным Островам смешивает что-то в стакане.
“Это точно безопасно?” - хочется спросить мне, но я прекрасно понимаю, что разумнее будет молчать.
Вейн смачивает палочку, обмотанную тряпкой, в растворе и касается моего распоротого бока. Это вызывает боль, но уже не такую жгучую.
- Там еще осталась щепа, - произносит мой приятель, указывая на огромную рану в моем боку. - Уж извини, я понимаю в знахарстве, но не в хирургии.
Ага, точно! Он же отравитель семьи Линн.
Запрокидываю голову назад - потому что в этот момент не остается возможности думать. Тело выгибает дугой от новой попытки достать осколок. ,
- Дать отдышаться? - слышу над ухом, когда Вейн выкидывает щепку в лоток.
Киваю, чувствуя, что мое дыхание стало тяжелым.
- Ты не откинешься, - радует меня “приятель”, - я накачал тебя огромным количеством зелья здоровья. Оно поддерживает регенерацию. Именно поэтому куски дерева доставать так неудобно.
Ну и теперь я понимаю, отчего у меня завязаны глаза и сцеплены руки - надеть ошейник сдерживающий магию сейчас означает полностью оборвать регенерацию.
Вейн что-то преспокойно помешивает у своего рабочего стола, заставленного склянками.
- А зелье, снимающее боль, у тебя есть? - выдыхаю.
- Да, - пожимает плечами Вейн. - Но помучить тебя - приказ хозяйки. Она хочет чтобы ты выучил урок, Дэмиен.
С этими словами он снова направляется к кровати. Теперь я вижу в руках Вейна пинцет.
- А урок состоит в том, что доброта не бесконечна, - отравитель дома Э’Линн касается моей раны. - А теперь потерпи. Чем дольше мы оставляем это тут, тем хуже для тебя.
Я закусываю губу и снова направляю голову вверх.
Как же больно!
- Любая новая жизнь не дается просто так, - бормочет Вейн, - а только через кровь и страдания.
Вот только мне его странной философии сейчас не хватало! Замечаю, что ноги тоже привязаны - это видимо для того, чтобы я не мог знахаря пнуть. Очень предусмотрительно!
- Зачем я ей? - выдыхаю.
Вейн на мгновение отрывается от занятия.
- Госпоже Лайе, будь, пожалуйста, корректен.
- Зачем? - выдыхаю сквозь сжатые зубы. - Поиздеваться?!
- Дэмиен, ты очень недооцениваешь себя, - вот сейчас на свежую рану ложится исцеляющая повязка и я снова ощущаю то самое показывающее тепло, которое и привело меня в себя.
- Так поясни, что ты во мне ценишь.
Вейн смеется.
- Глаза.
И тут же все во мне опускается. Проклятый дар, про который я позабыл практически, пока жил вдалеке от Эмбер.
Стискиваю руки в кулаки.
- Такой человек, как ты, понимаешь, нам много где пригодится. Впрочем, теперь уже ты можешь рассчитывать только на место гаремника.
Значит, мне уготована судьба моего отца и даже хуже: я буду сидеть в цепях в подвале, пока Лайе не придет в голову кого-нибудь лишить воли.
- Я лучше сдохну, - честно признаюсь Вейну.
- Тогда пострадает Лиам.
Сердце заходится в бешеном ритме.
- Так он у вас? Вейн не отвечает.
Когда он заканчивает с лечением, я настолько вымотан, что сил хватает только на то, чтобы закрыть глаза. Я слышу крики чаек, говор и чей-то смех.
А еще шаги. Надеюсь, это не Лайя спустилась сюда.
Хотя нет - вскоре понимаю я, эта женщина не стала бы красться. А посетитель именно что идет на цыпочках.
Что-то едва-едва, как ветерок, дует мне в щеку. Поворачиваю голову и оно скрывается.
Я терпеливо жду. И тут из-за края кровати появляется копна рыжих, переливающихся магией коротких волос.
Дочь Ирвина!
Поверить не могу что мне так повезло.
- Брин… - шепчу я.
Та вздрагивает и отползает.
Глава 31
Дэмиен
- Тшшш… - Брин прислоняет палец к губам, намекая на молчание.
Киваю ей и произношу одними губами.
- Я тебя не выдам.
Брин снова подбирается чуть ближе. Теперь девочка опять стоит у постели. Я разглядываю ее, она меня.
Удивительно, что сейчас я вижу ребенка человека, которого, как я думал, я долгое время ненавидел и понимаю, что счастлив знать, что Брин в порядке - цела и невредима. Ее еще можно будет вернуть Эмбер, если, разумеется, наладятся обстоятельства.
- Ларди сказала, что выбирает твою казнь.
Я вздрагиваю.
Это происходит практически невольно. Дело в том, что со мной говорит ребенок, но то, как она это делает, как бездушно блестят ее глаза не может не настораживать.
- За то, что ты предал ее уже дважды, - добавляет Брин.
Мне нечего ответить.
- Она уже казнила предателей, - добавляет девочка. - У меня на глазах.
- Это нехорошо.
После этой моей фразы мы снова молчим. Я считал и продолжаю считать, что дети никогда не должны быть втянуты в конфликты, которые развязали старшие. Они не должны видеть жестокости и в особенности страдать из-за нее.
- Брин, мама ждет тебя.
Девочка отрицательно машет головой.
- Мама умерла. Вейн это сам видел. Я не верю тебе, - чеканит рыжая.
В чем-то она все-таки похожа на своего отца. Упертая. Сейчас она удивительно сильно напоминает мне Ирвина и, удивительно, но это вовсе меня не раздражает.
- Я видел твою мать.
Лицо Брин ожесточается.
- Лжешь.
- Ты знаешь, кто я?
Она кивает.
- Адмирал. Ты вел корабли, которые должны были уничтожить нас всех, - она показывает мне собственные руки, которые горят огнем. - За то, что я все поджигаю.
