- Ирвин Торн?! - переспрашиваю я.
На миг мне даже кажется, что Торн вытащил из морских глубин погибшего там Иштвана и сунул его руководить флотом.
- Он спас меня во время бури, которую устроила Лайя. Дал лодку и высадил в ближайшем порту, Дэмиен. Хоть я и просил его вернуть мне Эмбер, этот рыжий шельмец меня убедил, что вместе с женой ему будет легче найти и спасти Брин.
Бью раскрытой ладонью по столу.
Рыжий шельмец! Вот точно!
- И тут, спустя некоторое время я узнаю про то, какой оборот в итоге приняла эта история. Лайя сказала девочке, что Ирвин убил ее мать и теперь ей ничего не остается как освободить столицу от тирана, иначе тот уничтожит ее брата, Лиама, - Иштван отворачивается в сторону. - У меня в каждом порту есть глаза и уши, иначе я вряд ли сумел бы дожить до спокойной старости.
- Поэтому Брин отказалась сотрудничать? - привстаю я.
Иштван разводит руками.
- Но почему не пошла на… - прикрываю глаза, потому что даже не знаю как я могу сказать такое про ребенка. - Мое убийство?
- Потому что я поставил Лайе ультиматум. Я выпускаю их корабли из окружения, если она отдает мне тебя. Так она не сможет сделать из Брин огненное чудовище по крайней мере до тех пор, пока девочка не доберется до своего отца.
К сожалению, я знаю, что выбрала Лайя. Но Брин, она не потеряна, в отличие от своей наставницы.
- Но ведь Брин увидит мать!
- А вот увидит ли? - Иштван вопросительно смотрит на меня и я вспоминаю о том, что мы потеряли Эмбер. - Ирвин описал мне всю ситуацию в деталях, когда понял, что от тебя нет вестей уже два дня. Мои корабли были наготове, Дэмиен. Никто из моих граждан не хотел рисковать, но теперь я по-настоящему рад, что уговорил их вмешаться, - после этого Иштван встает, подходит к моему креслу и касается плеча. - Ешь и набирайся сил. Если мы успеем узнать, в каком направлении исчезла Эмбер, я думаю, у нас появятся шансы решить все бескровно.
Глава 32
Дэмиен
Иштван уходит, а меня все так и не оставляет беспокойство за ребенка. Больше всего пугает именно то, что я увидел в глазах у Брин - немая злость на то, что случилось. Я так и сижу в кресле, предоставленном мне старшим товарищем. В каюте ощущается легкая качка - я знаю, что корабль взял курс на Жемчужные Острова, то есть, мы возвращаемся ровно туда, откуда и взялись.
Иштван зависит от собственного народа, который дал ему эти самые суда, он не может взять и разбить армию независимого анклава в чужой, получается, битве.
Я продолжаю смотреть на морской простор сквозь приоткрытое окно и меня грызет очень неприятное ощущение. Я что-то сделал не так.
- Я ждал, что ты попросишься в кровать, - в каюте появляется Иштван.
Я резко оборачиваюсь, плед падает к моим ногам, вздрагивают живые светильники.
- Я бы это понял, - с этими словами Иштван проходит за свой стол и со вздохом опускается на рабочее место.
Перед ним разложены карты. Видимо, будет прокладывать маршрут.
Я гляжу на черную линию на бумаге, отражающую нашу траекторию движения и прикусываю палец.
Я не вправе требовать того чтобы мы повернули. Жизни людей Иштвана теперь в безопасности. Он сделал тот максимум, на который был способен сейчас - вернул Ирвину долг и не стал рисковать.
- Ты храбро сражался, мальчик, - Иштван смотрит на меня и вдруг снова откидывается на стуле. - Я знаю, в первый раз это всегда так. Снятся крики врагов и мертвые лица союзников. Все время думаешь, что мог что-то сделать иначе. Но, поверь мне, в том, что ты выжил нет твоей вины.
Я скалюсь.
- У меня это не в первый раз.
- Ах да, - улыбается Иштван. - Прости, забыл. Но в первый раз с таким размахом? Ловлю на себе его взгляд.
- Знаешь, я вот всегда думал, что когда война втравливает обычных людей, это, конечно, проблема.
- Я не обычный! - встаю, а потом ловлю вопросительный взгляд на себе. - Я все время думаю, что все это можно было бы окончить одним махом.
- О чем ты? - Иштван наклоняется вперед и складывает руки в замок. - Я не понимаю.
- Брин. Она была в двух шагах.
Лицо Иштвана становится напряженным и даже немного пугающим.
- Я мог бы ей что-нибудь рассказать.
Мой собеседник улыбается и достает какой-то сверток из ящика стола.
- Ты думаешь, что обошлось без менталиста?
- А?
- Ну, то есть, ты считаешь, что ты один в этом мире такой? - Иштван практически смеется мне сейчас в глаза.
- Нет, не считаю.
- Лайя потому и не решилась на свое нападение сразу же, как собрала достаточно сил для него. Ты полагаешь, что смог бы найти того, кто управляет дочерью Ирвина?
- Я мог бы попытаться внушить ей что-то…
Иштван встает из-за стола и кладет руку мне на плечо.
- Я же говорил: проблема, характерная для новичка, - после этого мы встречаемся взглядами. - Ты думаешь о том, что мог бы изменить в прошлой битве, в то время как опытный адмирал готовится к будущей.
Передергиваю плечами.
Удивительно слышать то, что этот человек меня учит.
- Кстати, об этом…
- Жемчужные Острова не будут вступать в битву за Срединные Земли.
- Но ведь от этого зависит, с каким соседом вам жить дальше!
- Все эти люди, - Иштван указывает в сторону выхода, - чьи-то близкие. Человеческая жизнь бесценна.
После этих слов я понимаю, что жители вольного анклава умирать намерены только за самих себя.
- По этой же причине я вмешался, - улыбается Иштван, очевидно, намекая на мою жизнь.
- Что я могу сделать? - произношу одними губами, ведь у меня там, в столице остался Лиам и там я должен ждать жену.
- Побыть моим дорогим гостем, - пожимает плечами Иштван.
В этот момент в комнату впархивает птица. Я сразу же узнаю цветастое оперение - это вестник из столицы, то есть, от самого Ирвина.
Я впервые за долгое время испытываю благодарность, думая о том, что рыжий провернул для меня.
Птица влетает в каюту и присаживается на стол.
- Я рад, что ты выжил, - произносит Ирвин.
- Как там столица? - перебиваю его.
Конечно же, меня сейчас интересует вовсе забота этого проходимца, а то, что происходит с моим ребенком.
- Надеюсь, ты думаешь об обороне, об укреплениях, - это вырывается само. - О том, чтобы в конце-концов найти пару тысяч человек, которые захотят сражаться за…
На этот месте я поперхиваюсь. Все-таки купание в холодной воде даром не прошло. Однако вынужденная пауза заставляет меня задуматься над тем, что я хотел сказать дальше, а это было “за тебя”.
- За наше будущее, - наконец заканчиваю.
Вот именно поэтому я и должен был остаться в той части пролива, куда не было хода кораблям Лайи - потому что я знал, что сказать защитникам столицы. А Ирвин, который за семь лет сделал из процветающего города замороженный и закопченный кострищами кусок земли - да кому он там нужен?
- Ничего такого не будет, - отвечает рыжий.
- Ты обалдел?! - делаю шаг вперед и чувствую как ладонь Иштвана снова сжимается на моем плече.
- Мне не нужны ваши жертвы, - вдруг выдает Ирвин.
- Что ты этим хочешь сказать, харкл?! - чувствую, что только сейчас, в этой каюте у меня наконец сдают нервы. Вовсе не тогда, когда я принимал непростые решения в битве, не тогда, когда я едва не умер, не когда попал в плен, а когда подумал, с кем оставил сына!
Этот идиот сидит там сложа руки на собственном каменном троне в этой нелепой меховой накидке и смотрит в пространство. Я бы ему шею свернул. Жаль, что нас разделяет такое серьезное расстояние!
- Дэмиен, это только между мной и моей дочерью. Ясно?
- Что?!
- Пап, дай ему оправдаться! - звучит негромкий голосок Лиама и тут же что-то замирает в груди.
Слова сына тут же отбивают у меня дальнейшее желание ругаться. Крепко сжимаю кулаки и отворачиваюсь.
- Как ты?
Но вместо Лиама отвечает Ирвин.
