Он не удостоил её взглядом. И тогда она заплакала, тихо глотая слезы.
А он бросил мне:
— Свою цену я позже спрошу. — И оставил нас.
Я смотрела ему в спину, не в силах поверить, что сейчас делала. Но боль ушла, я снова была живой, сила разливалась по мне, согревая и успокаивая.
— Почему я чувствую в тебе родную стихию? — спросила Волнина.
Я не хотела отвечать, да и зачем бы мне. Села на свое место, завернулась удобнее в Рэннов плащ и стала смотреть на воду. Кажется, где-то впереди уже проглядывали белые горы, хотя сказать наверняка было сложно. Из нашей деревни в хорошую погоду их вершины были видны с берега, но я никогда не слышала, чтобы кто-то там перебирался через реку. Кто знает, может, Ключиница не пускала, или та, чужая, земля встречала неприветливо. Переправа, сколько себя помню, была только одна. Как мостик, соединяющий два мира.
На драккаре у каждого было свое дело, кроме нас с Волниной. Меня это угнетало. Однообразная картина перед глазами, плеск воды под веслами да удары барабана, рассчитывающие ритм для гребцов. В старых баснях на военных кораблях песни здравные пели, у Ройса же было тихо. Даже обычных смешков, которые промеж друзьями случаются, не было. Наверное, команда ожидала новую напасть. Но я твердо знала, что больше ничего не случится. Хотя и говорить об этом никому не стала. Никто и не спрашивал.
Волнина иногда тихо постанывала, думая, что я не слышу. Гордая. Вот уж действительно, хорошая императрица бы получилась: и спесивая, и надменная, а уж интриги плести — большая мастерица. Жаль только, нацелилась на кусок не по зубам. Как же ее домой-то уговорить отправиться?
Я даже подумала, а не толкнуть ли ее в воду, там уж матушка бы позаботилась авось и к дому бы сразу доставила. Только боюсь, не удержит больше подруженьку деревенская родная заводь, не найдется ей жениха по зубам. Следом за кораблем ведь поплывет.
Я тихо вздохнула. Меня бы кто спросил, чего хочу.
Дар Веро улегся, нашел себе место внутри, потеснились остальные. Я потянула за ниточку, по капельке доставая силу. Не знаю, как она работает, а я хотела, чтобы река немного помогла драккару. Парус так и не смогли починить, да, похоже, и не особо старались. Не знаю, почему Ключиница так пугала здешних хозяев, но Ройс не дозволил оставаться на месте и не дал время на починку. Прямо в пути залатывали огрехи. А уж что могло подождать — так на то даже внимания не обращали.
Вот прямо как на нас, лежавших у скамейки прямо под широким бортом.
Волнина задремала, и я осторожно высунулась из ледяного кокона одежды. Не знаю уж, помогал ветер Ройса команде высушиться после такого неприятного купания, или у всех была сила предка, про нас не подумал никто. Пока сидела в куртке да плаще, еще ничего было, терпимо. Но стоило вылезти на студеный воздух, дыхание перехватило от холода. Тем обиднее, что во мне и огонь, и ветер, которые могли бы помочь. Знаний только со слезинку.
И любопытно, а насморк со мной еще может приключиться? Раз я почти живой демон. Конечно, отвечать мне было некому. И я, еще раз осмотревшись по сторонам и убедившись, что до меня дела никому нет, позвала ветерок. Пусть я не умею им управлять, мы были уже знакомы. Вдруг да получится?
Глава 26
Сила воздуха с радостью откликнулась. Насиделась в тесной клетке. Сколько уж она во мне? Почитай, почти столько же, сколько и лесная, но если первую я хоть и редко, да использовала, к воздуху обратилась впервые. Она и ощущалась по-другому — резвая, игривая, готовая сорваться с кончиков пальцев. Слишком своевольная. А уж как почуяла старших братьев — попыталась рвануть к ним, совсем не считаясь со мной.
Я мгновенно взмокла — вдруг Ройс догадается, что ничейный ветерок, растрепавший его волосы, на самом деле — мой. И если его печать не сработала, не наложит ли он другую. Испытывать такое во второй раз я не хотела, поэтому грозно сдвинув брови, процедила сквозь зубы:
— Ну-ка пошёл обратно!
Я не сильно надеялась на успех и тем более не думала, что моя воздушная сила станет слушаться, но он вернулся как ни в чем не бывало, закрутился вокруг, мгновенно высушивая и одежду, и волосы, да и остался рядом.
Неужели все так просто? Просто приказать?
И тут уж загорелся во мне интерес. А ну как я остальные силы пробовать начну? Сработает?
С огнем было всего страшнее. Деревянный драккар, пусть и изрядно вымоченный, для этой стихии был слишком хорошей добычей, нельзя огонь здесь звать, не умеючи. С землей же нас разделяла огромная толща реки, не услышит, не откликнется мне Террова сила. Поэтому я решила попробовать воду.
Загнать ветер обратно, вовнутрь, сложности не составило, как и потянуть за синюю ниточку воздушной стихии. Я знала, что вода нашла дорогу наружу, только никак ее не ощущала. Хотелось спросить совета у Волнины, но та вряд ли станет делиться секретами, пусть и ради своего спасения.
И я решила просто приказать. Если уж с ветром сработало, почему тут должно быть по-другому?
— Помоги кораблю плыть быстрее, — прошептала я и затаилась, прислушиваясь. Ничего не произошло.
Не знаю, чего уж я ожидала, может, волны такой же огромной, как чуть корабль не потопила, а может, просто знака какого, что река меня слышит. Но было тихо. Я подождала еще, зябко обхватив плечи, а потом усмехнулась, тряхнув головой. Эта сила, как и матушка ее, просто так не дастся.
На драккаре стало заметно свежее, влажный холодный воздух дул нам в спину, помогая гребцам, и я впервые расстроилась, что меня не пустят на скамью. Признаться, силы во мне теперь столько, что и не у каждого мужика в нашей деревне было, а тут все равно — девке на мужской работе делать нечего. Я походила туда-сюда, стараясь не попадаться Ройсу на глаза. Да и ему некогда было на меня смотреть. Что-то непонятное происходило на носу, вождь не сводил глаз с горизонта, и Рэнн неотлучно стоял при нем. Хотя младший нет-нет, да и поворачивался ко мне, сдвинув брови. А я что? Пожимала плечами и дальше вдоль скамей брела. Так было хоть немного, но теплее.
Волнина не вставала. И к ранам своим меня не допускала, хотя я видела, как она, отвернувшись, мокрую тряпицу к лицу прикладывает. Лучше ей не становилась. Да и силы прародительской осталось на донышке. Что с ней Ройс сделает, как на берег доберемся? Может, все-таки не зря она его очаровывала всю дорогу, протопит дорожку к сердцу каменному? Или ветреному?
Порыв ледяного воздуха проник сквозь плащ и забрался под кожух. И чего я радовалась речной переправе? В такую погоду дома у печки надо сидеть, нос на улицу не высовывать. И как специально, вторя моим мыслям, с неба повалили белоснежные хлопья снега. Они оседали на одежде и лицах, даже не тая. Становилось заметно холоднее.
— Эй, — окликнула я сменившегося гребца. Он кутался в свой плащ, чтобы забраться под лавку и отдохнуть, — а у вас в Элии всегда такая погода?
— Это у вас тут всегда такая погода, —обиделся огромный парень. В команде у Ройса не было случайных воинов. Кажется, если бы я за спиной этого встала, не видно было бы ни мою макушку, ни плечи в тяжелой куртке.
Я вздохнула. Похож на Тахо. Вот бы с кем я сейчас с удовольствием поспорила.
— У нас, конечно, холода долго уходят, — ответила я. Промолчав весь день, говорить могла о чем угодно, — только мне казалось, мы уже ближе к вашему берегу, чем к нашему.
— Так-то оно так, — мой собеседник, похоже, наскучался не меньше моего, потому что отворачиваться и спать, как планировал, уже не собирался, — только вот обычно за это время берега Элии вовсю видать. А сейчас — ни зги… Да и вода какая-то мутная, — он посмотрел на вождя.
Я тоже проследила за его взглядом и наткнулась на странный Рэннов.
Я встревоженно обернулась к парню рядом:
— Слушай, так может, что-то случилось? Ты посмотри на Рэнна, что-то явно не так, как должно бы.
— Я, кстати, Трэл. И я думаю… — начал было мой собеседник и тут же охнул от сапога напарника, попавшего ему по боку.
