хотим… пожениться.
Ч-чего?!
Да, такого я совсем не ожидала!
— Вы всего один раз поцеловались, и то в таком глупом моменте!
— Ну не один раз совсем… — отвел глаза Линдо.
— В глаза мне смотри, котяра, — прошипела я и карие глаза Линдо вернулись ко мне. И он говорил правду! — Т-ты…
— Тори, Тори, спокойно, — выставил перед собой руки парень, — Ты мне, конечно, нравишься, уже давно, но Эмили…
— Балда! — я взяла его за руку и потянула на себя, — При чем тут это?! У тебя крыша поехала, когда нас забрали эльфы. Да и как ты вообще тут женишься, если здесь даже никто не знает о том, что ты здесь! И Эмили — служанка, кто ей даст играть свадьбу?!
— А что, служанкам нельзя выходить замуж?
— Откуда я знаю! — я была вне себя, — Такие вопросы задаешь, хоть упади!
— Мисс, я захожу. — сказал Диер.
— быстро, превращайся! — зашипела я на друга
И когда Диер вошел, мы сидели с Эмили и делали вид, что разговаривали. А Линдо спрятался под кроватью.
— Мисс, вы…
— Диер, что ты хотел? — уставилась я на эльфа, сидя в кресле. — Мало того, что ты меня стережешь даже не давая выйти в уборную, а твой Господин меня запер здесь как пленницу, так ты еще и врываешься, нарушая мой покой в единственной комнате в этом замке?!
Тот выглядел смущенным и пристыженным.
— простите, мисс… Мне просто показалось, что я слышал…
— тебе разве не сказала Эми, что я приболела? Ночью твой Господин выводил меня на улицу и даже не подумал справиться о моем здоровье! — продолжала нести я чепуху, и даже для виду закашлялась.
— Мисс, извините… Эмили, сходи за отваром для мисс Виктории.
Мы с ней переглянулись.
— Почему Эмили? Она единственная скрашивает мое одиночество. — сказала я. — Может, ты сходишь?
— Я?.. — эльф выглядел растерянным. — Я служу Господину Тео, и больше никому.
— Мне не надо служить, это просто просьба. Ты ведь не хочешь, чтобы я зачахла? Как я тогда приду к твоему Господину? Он разве не тебя обвинит в том, что ты плохо смотрел за мной? Он ведь тебя оставил здесь. А что ты беспокоишься? Что я сбегу? Куда мне сбегать? Я не совсем еще с ума сошла, чтобы прыгать с третьего этажа, знаешь я хоть и кицунэ, но лапы-то у меня настоящие. Ты же забрал ключ от моей комнаты. — я откинулась на спинку кресла и отвернулась от эльфа.
— Хорошо, мисс Виктория. Пусть Эмили побудет с вами, а я схожу за отваром для вас.
Слыша удаляющиеся шаги Диера, я улыбнулась в ладонь, которой прикрывала рот. Потом повернула голову и увидела только как закрылась дверь.
Я хитро переглянулась снова с Эми. Ключ щелкнул в замке, но я чувствовала себя победителем.
— Мисс, как вы его обдурили! — восхитилась Эмили.
— Ну, я же лиса, — пожала я плечами, польщенная. — Проверь-ка, ушел ли он?
Девушка пошла к двери и послушала.
Вернувшись, сообщила мне:
— Ни звука!
— Отлично! — кивнула я, а потом вспомнила. — А ты не особо то радуйся. Где этот хвостатый ловелас? Линдо, выходи! Продолжаем разговор!
— А теперь говори! Ты вообще хоть что-нибудь о ней знаешь? — прошипела я, встав с кресла и отводя его в сторону.
Глаза Линдо под темными ресницами подернулись туманом. Ну все. Пропал парень!
— Ничего не знаю. Знаю, что люблю.
Я шумно вздохнула. От него ничего не добиться.
— А она-то тебя любит?
— Л-люблю… — отозвалась Эмили, направляясь к нам, и через мгновение стояла рядом с Линдо. И она совсем недавно боялась вот этого котяру, а теперь тот довольно мурлычет рядом с ней. Ничего себе, перемены…
Эта парочка взялась за руки, и не видела никого, кроме друг друга. Мне бы такую любовь, на самом деле. Даже если на несколько дней. Я смотрела на них, смотрела, потом задумчиво сказала:
— Допустим, что если мы вас поженим, Линдо не убьют, и он сможет здесь работать вместе с Эмили. Если, конечно, они останутся, а не сбегут…
— Я не могу сбежать. Никто не может. — ответила несколько печально Эмили, отпуская руку Линдо.
— Что? Почему? — растерянно спросила я, выдернутая голосом девушки из собственных мыслей.
— Все слуги забираются насильно. И всем ставят вот такую метку. — она оттянула рукав платья и перевернула руку. Я подошла поближе и увидела на тыльной стороне запястья символ, который я видела на флагах, но на который особо не обратила внимания. Черный василиск в круге, а по кругу надпись: собственность высшей расы.
Отчего-то у меня внутри все похолодело.
Я не смогла вымолвить ни слова, поражаясь такой жестокости.
— Ты знал? — спросила я, подняв глаза на Линдо, когда немного отошла от увиденного
— Только недавно узнал. — если бы мог, опустил бы уши.
— Как вам ставили эти метки?
— С помощью магии. — отозвалась Эмили, натянув снова рукав до запястья.
— И она у каждого слуги?
— У каждого… Магия нас держит здесь. И уйти мы можем только с сумрачными эльфами куда-то. Воины ставят такие метки своим женам, которых похищают. — опустила глаза Эмили, — Чтобы они никуда не смогли уйти.
— Но это… Это… Варварство! — слова все еще не находились.
— Это сумрачные эльфы. У них уже три тысячи лет устой, они считают себя высшей расой.
— И на мне такая будет? — спрятал опасливо руки Линдо за спину.
Эмили кивнула, подняв на него глаза.
— Не, я так не хочу. Я заберу тебя отсюда. — сказал он Эмили, обняв ее за плечо. Та прижалась к нему, и я почувствовала как в моем сердце появилось немного прежнего тепла, словно я вернулась в Акстер. — Тори, — Линдо взглянул на меня, — Нам нужно забрать книгу Ренигаста. Там сильные заклинания. Может, они помогут.
— Да, ты прав, — протянула я, поморгав — взгляд застыл. — Там должны быть какие-то заклинания, которые могут помочь. Вряд ли эльфы хранят книги с заклинаниями в своей библиотеке на всеобщем обозрении.
Я прикусила ноготь.
Я просто должна что-то сделать с тем, что узнала… Я скосила глаза на свою руку, с чистой кожей свободную от печати. Король все время говорит о том, что я ему принадлежу, но не поставил на меня печать до этих пор. Интересно, почему? Может, он не может это сделать?..
— Не может быть, что я тут появилась просто так. — я сжала амулет, — Раз я здесь, сделаю что-то полезное. Но сначала расскажи мне больше об этом трехтысячелетнем заблуждении остроухих. Если знаешь — я взглянула на Эмили.
Обычные служанки мало что знают о таких вещах,
