- Король принял твои доводы. Заговор подтвердился. Всех ваших свидетелей опросили, - я с удивлением посмотрела на активную женщину, - не удивляйся. Последние новости рассказываю. Потому и не торопилась к тебе. Быть разводу и графу Таркоту сосланным на рудники. Твой мальчик по праву будет наследником. А с Тариком Таркота решать тебе, король оставляет его судьбу на тебя. Я же видела, что ты к нему привязалась, советую наречь его младшим ненаследным виконтом. Король выдаст тебе грамоту, подтверждающую это. Даже если не сумеешь воспитать его достойно и его мамочка объявится с претензиями, то этот документ не позволит ему претендовать ни на что. Также он настаивает на том, чтобы сосватать тебе небезызвестного герцога. Уж больно много благородных девок попортил, а тут вьется вокруг тебя.
- Зачем мне такой муж? Да и вообще зачем муж?
Она рассмеялась.
- Мы с королевой так и сказали королю, а он вбил себе в голову, что должен устроить твою судьбу. Ты же понимаешь, что он не просто так сватает тебе племянника! Дар Вестника останется в семье. Перспективы зашкаливают, он может позабыть о былых заслугах твоего отца.
- А герцог так и отдаст меня ему в руки?
- Вот об этом с ним и договорись. У тебя есть неделя, чтобы привести королю веские причины, по которым этот брак невозможен. Но, кажется, ты не так уж и против. Говорят, приняла приглашение на обед. И чему тебя только учили? С тем, с кем не хочешь строить отношения, можно только завтракать. А обед и ужин считаются более интимными. О помолвке объявляют за ужином, устраивают во время него романтический вечер. А на обеде обсуждают будущее пары.
- Я не знала, - отвечала медленно, понимая, что силы уходят.
- Надеюсь, обговорили присутствие третьего лица? - на что уже просто кивнула, сил говорить совсем не осталось, - вот и славно. Когда придет приглашение, позовите меня. При мне он не посмеет предложить что-то вопиющее. Ну все, отдыхай, а то совсем побледнела. У всех сегодня был тяжелый день.
Баронесса погладила меня по руке и быстро направилась к двери. У той остановилась на миг и обронила, словно невзначай.
- Ты к герцогу-то приглядись, ваша Светлость. Он не такой уж и пропащий, добрый, справедливый. Будешь за ним как за каменной стеной, особенно если не будешь ему изменять, - последнее проговорила с ехидством. Все они хотят избавиться от меня, переложить ответственность на других. Так я и не прошу много, наоборот, чтобы оставили меня в покое и отпустили разведенной и свободной от навязанных обязательств домой.
Сон был беспокойным. Снился Савелий, напоминавший, что вокруг много акул. И чтобы стать самой акулой, необходимо иметь весомые аргументы. Не помогут убеждения и подкуп, готовься к войне. Он так и обронил – «сила должна быть на твоей стороне, ни шагу назад. Только тогда победишь». Просыпаясь утром, завернулась в одеяло, не торопилась вставать, нежилась в утренних лучах, чтобы набраться сил и совершить невозможное.
А ведь в этой жизни меня удерживают лишь сыновья и приемная дочь. Боги и дали мне их, как испытание, доверили сохранить им жизнь, чтобы у моего сыночка на Земле все было хорошо. Я обязательно выполню свое предназначение, защищу их всех и даже совершу невозможное: подарю им счастье в виде любящей семьи.
Нет, король не прав во всем. Он не знает меня, хотя и сразу же догадался о смене души в Сариш. Он не ведает, что я способна перешагнуть через его хотелки. Мне нужен новый план. Выполнив свои приятные обязанности матери - с утра детки особенно сладкие и кушают не торопясь, давая возможность налюбоваться ими - я закрылась в кабинете, который был предназначен скорее для приема гостей, чем для работы, и уединилась с монахом. Он первым начал рассказывать о достижениях за прошедшее время, видимо, накопилось у него.
- Я поймал баронессу у выхода и расспросил о бесчинствах экономки. Дай боги, мы здесь всего на пару недель, а если придется задержаться! Разговор принес свои плоды. У экономки есть свои слабости. Королева на этом и поймала ее когда-то, заручившись лояльностью к ней. Мадам Арусия любит все необычное, мечтает найти артефакт, который поможет вылечить ее сына. Кто бы мог подумать, что у нее имеется слабость – сын, проживающий безвылазно в поместье. Я готов с ней договориться и выяснить, что за артефакт она ищет.
- Пойдем вместе, только я смогу убедить ее, что способна добыть ей искомое. На крайний случай, попробуем применить дар Золотого Вестника. Надо же когда-нибудь учиться.
- Да уж, ты удивила меня. С первых мгновений начать применять его. Если о Вестниках еще помнят, то о Золотых вспомнили только благодаря королеве. Знаешь, она ведь тоже является частью вашего рода. Ее бабка вышла замуж за Советника короля, но никогда не забывала своих корней. Надеюсь, дальше баронессы и королевской четы эти сведения не уйдут. А так я готов согласиться, что тебе понадобится защитник в виде мужа. К тому же герцог влиятельный и ни от кого не зависит.
- Верю тебе, но оставим этот вариант на крайний случай.
- Он тебе совсем не нравится?
- Почему же, нравится, - признаюсь в этот раз с легкостью. Видимо, ночной разговор с баронессой сделал свое дело и этот факт закрепился в подсознании, - но ты представляешь, сколько проблем с ним придет. Можно будет забыть о свободе, заботе о детях. Он же захочет своих детей.
- Можно составить брачное соглашение, - радует, что в этом мире имеется понятие «брачный договор», но я же этого мужика совсем не знаю. Поддаваться гормонам и идти у них на поводу не очень хорошее решение.
- Давай предположим, что я с герцогом не сойдусь, какие наши дальнейшие действия?
- А здесь все просто. Надо вызвать предсказание Вестника и накаркать проблемы, если на тебя будут давить. Мол, пока твое предназначение растить детей и заботиться об их приданном. Можно добавить, что оба сына сыграют не последнюю роль в благополучии королевства.
Не сдержалась.
- А ваша религия позволяет обманывать честной народ?
- И обманывать, и привирать, и трактовать как лучше будет для них. Что есть народ? Это сила, которая сможет снести города, если поймет, что что-то не так, - пропаганду никто не отменял и в этом мире.
- Тогда так и решим. Потренируюсь перед зеркалом вызывать нужные вести. Пойдем к экономке?
И мы пошли. Нашли мадам Арусию на заднем дворе. Эта женщина удивила, она не брезговала самолично проверять работу плотников. Они как раз показывали ей отстроенные заграждения.
- А разве эти работы не должен проверять управляющий?
- Слушай, - почти прошелестел Ирук.
А перед нами разворачивалась настоящая драма.
Экономка приняла работу плотников, но вдруг начала приказывать, велев выполнять совсем уж абсурдные работы. По ее наставлению плотники передвинули ограждение на пару метров назад. Хотела было озвучить вопрос вслух, но монах опередил, поясняя.
- Ограждение предназначено для разделения парадной территории и конюшен. Передвинув ограждение, она урезала тренировочный полигон. К кому, думаешь, пойдут воины и стража?
Экономка довольно потерла руки, похвалила работников и направилась в нашу сторону, пока не замечая, что мы стоим на ее пути. Этот случай стал отправным аргументом, чтобы нас выслушали. Экономка сначала грозно велела не использовать хорошее расположение королевы в суе. Пришлось рассказать, что у меня имеется выход на древнюю сокровищницу, предварительно взяв с нее клятву о неразглашении.
- Так значит, ты, если у тебя будет нужный артефакт, отдашь его мне просто так?
- Не просто так. Мне бы хотелось немного лояльности с вашей стороны. Я, конечно, имею свою прислугу, и вещи мы необходимые для обустройства прикупили в городе, но вы же не оставляете нас в покое.
- А что ты хотела, наблудив от мужа троих детей?
- Откуда сведения? – не нашла ничего лучше чем спросить.
- Так от графа Таркота и его возлюбленной и знаю. Они жаловались на гуляющую женушку открыто.
Не дала ей высказать всю версию до конца, все же выслушивать бред в отношении себя не так уж и приятно. Зачем мне это?
