орбисы уничтожаются на подлете. Можно и воспользоваться парочкой слабых артефактов.
Мимо изредка проезжали машины с людьми в серой форме. Здесь тоже бдила полиция, на одних чешуйчатых люди не полагались.
Что немного успокаивало.
Учитывая направление моих размышлений, человечеству стоит надеяться только на себя.
Наверное, дикая травница из деревни должна была бы восхититься новинкой инженерии, но я лишь вяло выглянула в окошко, покивала и вернулась к тяжелым думам.
Если бы Эмберскейл не ткнул меня в бок, я бы и не заметила, что мы уже приехали.
Летняя резиденция королевской семьи располагалась в отдалении от столицы, в густом подлеске, облагороженном и превращенном в почти естественный парк. Наверное, подрастающему поколению поездки сюда казались своего рода визитом к бабушке в деревню. Больше свежего воздуха, прогулки, чаепития на веранде… У здания было мало общего с теми величественными руинами замка. Скорее, уютная усадьба с несколькими пристройками и вынесенными в отдельный поселок жилым комплексом для слуг.
Драконы облюбовали резиденцию по одной простой причине. Простор. Им легче было взлетать отсюда, с плоской крыши и с открытого двора, чем с узких улиц пригорода. За прошедшие годы периферия Инхейма немного разрослась, чтобы обеспечивать нужды защитников страны, но не слишком сильно. Ранее пригород снабжал едой и услугами сотни аристократических семейств, ныне же от них уцелело разве что несколько десятков разрозненных дальних родственников. И те по большей части перебрались в отстоящие на многие километры от столицы резиденции.
От греха подальше.
И, соответственно, перешли на самообеспечение.
Мастеровые тоже разъехались, опасаясь новых нападений. Но не все. Ведь рядом с Инхеймом теперь обосновались драконы! И пусть они не устраивали пышных праздненств и не сорили деньгами, но им по-прежнему требовались услуги уборщиц, поваров и прочего обслуживающего персонала.
Магия их, как я уже выяснила, на бытовую часть жизни не распространялась, оставаясь сугубо боевой функцией. То есть никаких крибли-крабли-бумс и все чисто и сияет. Или дом заново отстроен.
Ничего такого.
Максимум, что они могли – развалить окончательно руины.
На крыльце нас встречала целая делегация во главе с полноватой женщиной средних лет. При виде меня она всплеснула руками и захлопотала, как над родной внучкой:
– Что ж вы ее, ироды, не кормили по дороге? Вон какая заморенная, прямо тростиночка! Проходите, госпожа травница, мы вам и комнаты подготовили, и ванна сейчас будет. Можете звать меня Иссандра, я здесь всем заведую с разрешения их драконшества. Ежели что нужно будет, сразу обращайтесь!
Эмберскейл рядом со мной закатил глаза – видимо, устал бороться с произвольным титулованием. Я хихикнула и кивнула доброй женщине.
– Я Ася, и можно на ты. Какая из меня госпожа!
– Самая настоящая! – убежденно заверила меня домоправительница. – Вон, целым отрядом вас везли, да с драконами! Значит, важная персона. И мы тоже с пониманием!
– Убедили, – пробормотала я и, подхватив изрядно опустевшую котомку, двинулась вслед за Иссандрой.
Остальные сами рассредоточились – видно, не первый год здесь живут, у всех личные комнаты есть.
Покои мне отвели просторные, в несколько помещений, с отдельной гардеробной. Будет где платья развесить, когда они у меня появятся.
Как оказалось, моя спальня не совсем моя. Этого следовало ожидать – главному «лекарству» генерала отвели смежные покои. Скорее всего, они предназначались королевской чете, но за неимением теперь их заняли мы.
У меня не осталось сил возмущаться. Главное, дверь есть, и она запирается.
Не сомневаюсь ни минуты, что Эмберскейл ее может вынести в момент, но вряд ли он прямо силой будет ко мне пробиваться. Не в его это характере. В чем бы я ни подозревала генерала, подлостью и склонностью к насилию над слабыми он не страдал.
Ко мне приставили личную горничную – девушку немногим старше меня. Айслин осиротела во время нападения на столицу, и была взята на попечение тетушкой – домоправительницей. Тогда она, правда, еще не работала на драконов, а заведовала небольшой семейной гостиницей.
Которая тоже была разрушена, чуть позже.
А драконы-благодетели дали крышу над головой и зарплату, причем приличную. Обеим. Да и прочим беженцам помогали. Кому материально, чтобы могли купить новый дом где-нибудь подальше, кому делом – вроде предоставления возможности заработать себе на жизнь честным трудом.
Все это я слушала, пока мне помогали выпутаться из моих нехитрых одежек и залезть в доверху наполненную ванну. Нежная пена взбилась в высокую шапку и приятно пахла цветами.
– Значит, ты родилась в столице. Повезло, – закинула я пробный шар. – А во дворце бывала?
– Ой, да кто ж туда ребенка-то пустит? – отмахнулась Айслин. – И родители простые пекари были, куда нам к благородным. Зато теперь вот драконам служу!
И девушка мечтательно вздохнула, выдав себя с головой.
Интересно, она в курсе что чешуйчатые на человеческих женщинах не женятся? Или ее устроят временные отношения?
Не мое дело. Последствий в виде детей все равно ждать не приходится, пусть развлекается как хочет.
– А есть кто-то в резиденции, раньше работавший у аристократов? – продолжила я настойчивые расспросы.
Горничная сноровисто намылила мне голову, после чего принялась массировать сильно и умело. Глаза начали закрываться сами собой. Долгая дорога, пусть и в карете, меня порядком уморила.
– Есть, как не быть, – донеслось до меня сквозь полудрему. – Фергус вот, он раньше дворецким служил у семейства Эшвин. Графья были, приближенные к трону, говорят, частенько с визитом во дворец наведывались. И не только по делу. Ну, его, естественно, с собой никто не брал… не того он полета птица. Теперь его драконшеству помогает, личный камердинер его и секретарь по совместительству.
Я сделала себе мысленную пометку поговорить с этим самым бывшим дворецким. Вряд ли он меня так уж сходу опознает, но может помочь составить список благородных родов со схожими чертами лица и общими параметрами. Айслин, например, куда шире в кости и волосы у нее темнее. Мне бы на портреты взглянуть, может, тут аристократы все на одно лицо? Как в Европе в свое время – близкородственные браки, полная идентичность генов и последующее вырождение. Тогда задачка…
До постели я добрела с трудом, при помощи горничной и автопилота.
– Как же это, у вас всего одна рубашка? – ахнула девушка, наконец-то оценив скудность моего гардероба. – А остальное потом прибудет?
– Остального нету, – сонно пробормотала я. – Потом сошьем.
– Я обязательно передам тетушке, она подыщет вам лучшую портниху! – с энтузиазмом пообещала Айслин.
Какое-то время она еще трещала, что-то про ужин и заботу, но информация в мой усталый мозг не поступала.
Кажется, я заснула раньше, чем горничная ушла.
А проснулась от острого чувства дежавю.
Кто-то властно сжимал
