— Говорил, — отвечает мужчина и останавливается.
Он ласково касается моей щеки.
— Я понимаю, что значат узы крови, но мне не нравится, что ты льешь слезы по нему, — говорит мужчина. — Он этого не стоит.
— Мне в принципе не нравятся твои слезы.
Марк кладет свою ладонь под мою скулу и вытирает щеку большим пальцем. Как завороженная смотрю в его красивые карие глаза. И внутри тут же просыпается все то, что было совсем недавно. Это чувство расплывается во мне, как облако, полное пока еще не до конца знакомых ощущений.
Он такой большой, такой теплый. Рядом с ним мне спокойно даже в обществе вампиров. Знаю, что он защитит, что не позволит меня обидеть. Чтобы не случилось. И все-таки это не накладывает на него обязанности рисковать собой и своей репутацией также и ради Сергея. Тем более, что он всегда недолюбливал его.
— Но это же не значит, что ты должен участвовать в этих боях! — говорю я, от напряжения покусывая нижнюю губу.
Не хочу даже думать о том, что он пострадает из-за меня.
— Значит, — отвечает Марк просто, но безапелляционно.
— Верно, но я не изгой. Я лидер стаи. Не волнуйся, Ника. Я знаю, что делаю…
Глава 31. Ринг
Не зря я не хотела, чтобы Марк соглашался. Чувствовала, что это ошибка. Потому что теперь, когда я одна одинешенька сижу среди вампиров, я понимаю это еще яснее.
Здесь стоит такая атмосфера, что проще сразу повеситься, чем продолжать это шоу. Но кто мне позволит куда-то деться?
Марка увели подготавливаться к предстоящему бою, и теперь рядом со мной Данте. Он, разумеется, обещал волку, что ни один волос не упадет с моей головы, однако… не знаю, что у него на уме, но ведет он себя так, словно я его дама, с которой он пришел провести приятный вечерок. А вовсе не та, кого он затащил неведомо зачем какой-то очередной игрой. Это напрягает еще сильнее.
Мы находимся в большом просторном зале, оборудованном по типу Колизея, только выполненном самыми современными материалами и с клеткой, закрывающей саму арену. Оказывается, подпольные бои вампиров ведутся прямо тут, в «Фиолетовой луне», просто под землей. Так что не удивительно, что этот клуб просто кишит ими. Начинаю догадываться, кто владельцы сего славного заведения, если их vip-комната ведет в нечто подобное… Знали бы девчонки из класса…
Внутри толпа и, кажется, не все здесь кровососы. Я пока еще не эксперт, однако некоторые девушки выглядят совершенно как люди — ни бледной кожи, ни странного налета чего-то пугающего. Даже румянец настоящий. Неужели они здесь по своей воле? Или, как и я — вынуждены присутствовать по какой-то причине?
Данте не отходит от меня ни на шаг. Хоть я и свободна, все равно чувствую себя, как на цепи. А это чувство уже порядком мне опостылело. Но после парочки заинтересованных вопросов со стороны других посетителей, я даже начинаю радоваться, что он рядом.
— Кто же твоя дама? — в очередной раз доносится до меня чей-то голос, обращающийся к моему спутнику. — Какой чудесный аромат…
Данте лишь таинственно улыбается и кивает. Он словно красуется мной, хвастается перед остальными. Хотя и знает, что я здесь вынужденно и временно. И вообще принадлежу не ему. Но этот факт, похоже, его не особо напрягает.
Я пытаюсь храбриться, но внутри всю трясет. Во-первых, мне совсем не нравится тот факт, что моя кровь для большинства из них особый деликатес. Не знаю, что делает меня такой, но с удовольствием поменялась с кем-то этой особенностью. А, во-вторых, жутко боюсь за Марка. Чувствую, что втянула его в неприятности, которые не ограничиваются простым боем.
Наконец, начинается представление.
Сначала это мало отличается от обычных подпольных боев — стандартное человеческое кровопролитие, разве что особо жестокое. Мужланы лупят друг друга, расплескивая по рингу алые капли, и раззадоривая итак заведенных зрителей все больше и больше. Повсюду снуют официанты, разнося по Арене бокалы с чем-то кроваво-красным. Не сразу понимаю, что это, но вскоре до меня доходит…
Вампирам, видимо, трудно справиться с жаждой, когда прямо перед их глазами разворачивается нечто подобное. И предусмотрительные устроители данного шоу организовали этот необходимый «фуршет». За отдельную плату, разумеется. И, судя по тому, что я слышу, плата совсем не маленькая…
Данте тоже заказывает себе бокал, интересуясь, не хочу ли чего-нибудь и я. Чего-нибудь человеческого, разумеется. Но я отрицательно кручу головой. Меня уже начинает подташнивать от всего этого зрелища, так что вряд ли я смогу впихнуть в себя хоть что-то… Дотерпеть бы до конца и убежать отсюда куда глаза глядят.
Наконец, ведущий объявляет, что начинается основная часть представления. И на ринге появляется нечто. Я, конечно, смотрела фильмы про оборотней и могла примерно представить, как они должны выглядеть. Но одно дело представлять этих созданий гипотетически, и совсем другое — видеть вживую. Огромные косматые прямоходящие чудовища, полуволки-полулюди, размером в полтора обычного человека, со звериной мордой и длинными когтями на лапах воистину пугают. Это далеко не симпатичные мохнатики из «Сумерек», похожие на больших собак — это настоящие монстры, не просто способные разорвать и искалечить, а, судя по всему, получающие от подобного особое наслаждение.
Если человеческие бои я видела в полглаза, то что разворачивается на ринге сейчас, смотреть в принципе невозможно. Это уже не просто драка, а настоящая оголенная агрессия, полная ярости и боли. Постоянно слышен лязг сотрясающейся решетки, удары, страшные рыки и вопли, а кровь разлетается настолько далеко, что даже на меня попадают капли.
Вампиры в диком восторге. Кажется, они забыли все на свете, наблюдая это страшное кровопролитие, даже своих дам, которых привели сюда неведомо зачем. Данте тоже увлечен, однако меня из своего поля зрения не убирает. Его явно забавляет, как я жмурюсь и вздрагиваю от каждого удара. И вообще, он чрезвычайно доволен тем, как проходит это «свидание».
Но вот объявляют главный бой этого вечера, и это событие, похоже, способно
