- А, значит, водит. - Довольно кивнула она и исчезла.
Как только она растворилась, Малькольм повернулся к Этану:
- Тебе не стоит оставаться. Скоро она будет не единственной, кто задает вопросы. И не только вопросы.
- Мне жаль Абраха, - произнес Этан. - Но меня не беспокоит то, что случилось. В конце концов, они обрели шанс на покой. Почему это должно беспокоить остальных?
- Потому что есть целая ветвь Клер, которую беспокоит все, где можно развлечься.
- Развлечься, - горько улыбнулся Этан, - любимое слово Люсинды.
- Да, - подтвердил Малькольм. - И Клер в чем-то вылитая она.
- Кровные узы, - вздохнул Этан. - Я только надеюсь, что Абрах был не так уж плох.
- Каково это было - ощутить исчезновение Люсинды? - неожиданно спросил он.
- О, я не горевал о ней. - Отозвался Малькольм. - Все, что могло, давно умерло раньше.
- А все-таки интересно, как удалось подобное твоей девочке, - задумчиво произнес Этан.
- Я не знаю. Горолакс - и тот мне не поверил, что это могла быть она. Я и сам уже не знаю, во что верить. Они ведь не обращены, Этан, не спят, - он со священным ужасом взглянул на Этана, - их попросту больше нет.
- Ты хочешь сказать, что не знаешь, идти ли ей навстречу или бежать? - спросил Этан.
- Я не могу бежать. - Покачал головой Малькольм. - Ни тогда, ни теперь.
- И одно это, - произнес Этан, - заставляет меня думать, что она способна на многое.
- Что ж, Малькольм, - он улыбнулся, - было приятно увидеть тебя.
- Мне тоже, Этан. - Малькольм поклонился гостю.
- Удачи вам, - бросил на прощание Этан. И Малькольм остался один на один со своими невеселыми мыслями и неясными планами на будущее.
***
- Клер? - тонкая фигура невысокого роста возникла в поле зрения Клер.
- Ты еще кто такая? - Клер была не в духе после неудачного визита к Малькольму.
- Я - Лея. - Ответила девушка и замолчала, словно подбирая себе титул, который можно назвать.
- А, дитя из ветви Малькольма. - Буднично произнесла Клер, теряя к ней интерес. - Я и сама доберусь до дома.
- Малькольм не посылал меня, если вы так подумали. - Сказала Лея. - Он изгнал меня некоторое время назад.
- За что? - Клер заинтересовалась.
- За то, что я сказала его шлюхе, кто она такая на самом деле. - Гневные огоньки заплясали в глазах Леи.
- О, как мило. - Промурлыкала Клер. - Еще одна влюбленная?
- Я ни в кого не влюблена. - Произнесла Лея.
- Конечно. - Сегодня это становилось словом дня. - Ну и зачем тебе я?
- Он с вами обходится также... - Лея запнулась, - как и со мной.
- Ты забываешься, - Клер нависла над Леей в опасной близости. - Ты забываешь, кто я?
- Нет, простите, я не хотела вас злить. Я хотела бы...
- Ты хотела бы отомстить, и это написано у тебя на лбу. - Отмахнулась Клер. - Вопрос в другом: чем ты можешь быть мне полезна, ничтожное создание?
- Я знаю о том, что сделала его слуга.
- Смертная, по которой он сходит с ума?
- Да, Сэм.
- Сэм, - Клер фыркнула, - дурацкое имя. Скорее, мужское. Какая тупость называть девочку мужским именем, как будто не хватает женских. - Потом снова взглянула на Лею. - И что же она сделала?
- Она превратила вампиров в смертных.
Сначала была тишина, а потом раздался сумасшедший смех Клер.
- Ха-ха-ха, - она разрывалась, - какая чушь. Что еще ты придумаешь, лишь бы отыграться? Тебе не приходило в голову ничего умнее? Например, ты не знаешь часом, что случилось со старейшими?
- Я думаю, она их обратила тоже. Или уничтожила.
- Очень смешно. - Лицо Клер стало мрачным. - Я бы такую дуру просто разорвала на части, а не отсылала с глаз долой.
- Но это правда, - Лея едва не плакала. - Они созвали совет потому, что хотели разобраться с ней. И именно после этого все и случилось. То есть, я думаю, все произошло именно на совете.
- Тогда почему Малькольм здесь, а не с ней? - Спросила Клер. - Я не верю, что он бросил бы ее на съедение старым истуканам. Едва ли он верил в их непогрешимую справедливость. - Клер криво усмехнулась.
- Я не знаю, почему он остался, - Лея беспомощно развела руками. - Может, у него были какие-то дела здесь.
Клер нахмурилась. Могло быть так, что пока Малькольм и Этан делили власть, слуга Малькольма, уверенная в своих силах, и потому не нуждающаяся в их поддержке, отправилась убирать совет? От таких предположений волосы становились дыбом. Потому что какой силы она тогда должна была быть, и кем - самой тьмой?
- Поехали, - бросила Клер, начиная двигаться. И Лея счастливо и подобострастно потащилась за ней следом.
Сэм проснулась в маленькой однокомнатной квартирке, которую для нее нашел Горолакс на левом берегу недалеко от центра. Солнце заливало комнату своими лучами, отражаясь от блестящих поверхностей, и отгоняя ночные кошмары. Сэм довольно потянулась в кровати и только спустя несколько секунд изучения будильника поняла, что проспала. То ли будильник был давно поломан, то ли батарейки в нем сели. Сэм кинулась к настенным часам, висевшим в коридорчике - там было то же время.
- Черт, - выругалась Сэм. Она вытащила билет и еще раз изучила время отправления. Все было верно: она бесповоротно опоздала. Возле двери на тумбочке лежали ее новые документы. И не было ни одного номера телефона: ни Горолакса, ни Малькольма, номер которого она тоже не помнила, потому что всегда выбирала в списке своего мобильного его имя. - Черт, - выругалась она снова и, вернувшись в комнату, безнадежно опустилась на кровать с зажатыми в руке документами и билетом.
Перенести рейс было не проблемой, по крайней мере, так было написано в билете. Но вот что касается встречи с Маком - это было проблемой. И совершенно непонятно было, как предупредить его. Она готова была биться головой о стол: выкрутиться из истории со старейшими, остаться живой, и проспать рейс на самолет - так могла только она, настоящий талант.
- Не волнуйтесь, - утешила ее девушка из авиакомпании, заметив нервное напряжение Сэм. - Вот, есть рейс в Дитлок, вы будете там всего лишь на пять часов позже, чем в Апаке.
- Да, спасибо. - Рассеянно ответила в Сэм. - Беда в том, что я не знаю, как предупредить того, кто меня будет встречать.
- Там есть телефоны-автоматы, - указала девушка рукой в сторону.
- Да, но я не знаю его номера.
- Позвоните кому-то из друзей, - доброжелательно улыбнулась девушка.
- Друзей... - Сэм задумалась, в последнее время она ни с кем не дружила, кроме вампиров. Билли! У сукиного сына был очень легкий номер для запоминания, он специально завел себе такой для девушек.
