Вульф опустил глаза вниз и увидел черный рюкзак возле дивана.
— И это все, что ты берешь с собой?
— Ага. Мне много не надо, а если что-нибудь понадобится, уверен, что смогу купить это, так как Совет знает, что я, типа, привилегированный, которого следует ублажать, иначе большой, плохой викинг отправится в поход по их головы.
Вульф бросил в него одной из диванных подушек, обтянутых тканью. Осторожно.
Крис засунул подушку себе за спину и не ответил, продолжив щелкать каналами.
Вульф уселся на другой диван, но его мысли возвращались к женщине, которую он оставил в гостевом крыле дома. Там, где дело касалось ее, он чувствовал себя сбитым с толку, а с замешательством он справляться не привык. Он всегда был основательным человеком. Если у него была проблема, он устранял ее.
Непосредственно Кассандру он устранить не мог. Ну, теоретически мог, но это было бы не правильно. Проще всего было выставить ее за дверь и позволить отбиваться самой, или передать ее на руки Корбин.
Но Эш возложил на него заботу о ней, а он не собирался пренебрегать своим долгом. Если Эш хочет, чтобы он присматривал за Кассандрой, значит, для этого должна быть причина. Атлант никогда ничего не делал без чертовски хорошей причины.
— Ну, и как много Кассандре известно о нас? — спросил Крис.
— Похоже, что все. Как она сказала, она Аполлит.
— Наполовину.
— Наполовину или целиком, какая разница?
Крис пожал плечами.
— Разница в том, что она мне действительно нравится. Она не высокомерная, как большинство остальных богатеньких сучек в моем колледже.
— Не будь таким грубым, Кристофер.
Крис закатил глаза.
— Прости, я забыл, как сильно ты ненавидишь это выражение.
Вульф подпер голову рукой и уставился в телевизор. Кассандра была другой. Она заставила его снова почувствовать себя человеком. Заставила его вспомнить, каково это — быть нормальным. Каково ощущать себя желанным.
Он уже очень давно не испытывал подобных чувств.
— Боже мой! Вы двое выглядите как Деревня Проклятых Диваном.
Вульф откинул голову назад и увидел Кассандру, стоявшую на пороге. Качая головой, она прошла в комнату и вручила ему телефон.
Крис рассмеялся и убавил звук.
— Знаешь, у меня крыша едет от того, что я вижу тебя здесь, у себя дома.
— Поверь, у меня самой крышу сносит от пребывания здесь, у тебя дома.
Крис проигнорировал ее комментарий.
— Не говоря уже о том, как странно, что ты помнила Вульфа, когда вернулась в комнату. Я все еще испытываю настойчивое желание представить вас друг другу.
Телефон Вульфа заиграл песню «Iron-man» группы Black Sabbath. Он достал его и откинул крышку. Кассандра прошла дальше и села рядом с Крисом, пока Вульф отвечал на звонок.
— Что она здесь делает?
Кассандра нахмурилась, услышав сердитый вопрос Вульфа.
— Это охрана звонит, — пояснил для нее Крис.
— Откуда ты знаешь?
— Песня. Вульф думает, что это забавно, поставить «Iron-man» [Железный человек] на вызовы от моего эскорта. Они живут в доме, специально отведенном для охраны, это возле границы поместья, не далеко от ворот. Кто-то остановился на подъездной дорожке и сигналит, чтобы его впустили.
А она-то думала, что это ее отец помешался на безопасности.
— Что это за место, Форт-Нокс [город в штате Кентукки южнее г. Луисвилла; военная база, место расположения бронетанковой школы Сухопутных войск. В 1935 Министерство финансов основало здесь хранилище золотого запаса. ]?
— Нет, — на полном серьезе возразил Крис. — На самом деле, в Нокс можно вломиться или удрать оттуда. А единственный выход отсюда — с, как минимум, двумя охранниками, все время следующими за тобой по пятам.
— Звучит так, словно ты уже пытался перебраться через стену.
— Несчетное количество раз.
Она засмеялась, вспомнив, что Вульф сказал ей в ее комнате.
— Вульф говорит, что безрезультатно.
— Так и есть. Поверь мне, если бы отсюда был выход, я бы его к этому времени уже нашел и использовал.
Вульф отключился и поднялся на ноги.
— Это за мной? — Спросил Крис.
— Нет, это Корбин.
— Та, которая с Кэт? — уточнила Кассандра у Вульфа.
Он кивнул, направляясь к входной двери.
Кассандра последовала за ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как обтекаемый красный Лотус Эсприт остановился перед домом. Дверь со стороны пассажира открылась и за ней обнаружилась Кэт, которая выбралась из машины и кинулась к дому.
— Эй, малышка, ты в порядке?
Кассандра улыбнулась.
— Я не уверена.
— Почему она здесь? — Спросил Вульф у Темной Охотницы, как только та подошла к нему.
Охотница спрятала руки в карманы, придвигаясь ближе к Вульфу.
— Она тоже на службе у Артемиды. Ее работа — защищать Кассандру, и я подумала, что разумнее позволить ей помочь тебе.
Вульф подозрительно посмотрел на Кэт.
— Мне не нужна никакая помощь.
Кэт ощетинилась.
— Расслабься, мистер Мачо, я не собираюсь тебе малину портить. Но я действительно тебе нужна. Так случилось, что я знаю Страйкера лично. Я твой единственный шанс отвадить его.
Вульф сомневался, стоит ли верить хоть чему-нибудь из сказанного.
— В клубе ты сказала, что не знаешь его.
— Я не захотела раскрывать свою легенду, но это было до того, как вы, ребята, разделили нас, и мне пришлось убеждать Корбин вернуть меня к Кассандре, пока Страйкер не нашел ее снова.
— Ты ей доверяешь? — спросил он Корбин.
— Почти также, как и любому другому. Но она указала на то, что провела с Кассандрой пять лет, и Кассандра пока еще не умерла.
— Это правда, — подтвердила Кассандра. — Я полностью ей доверяла все это время.
— Хорошо, — неохотно согласился Вульф. Он встретился взглядом с Корбин. — Держи телефон включенным, я буду на связи.
Корбин кивнула и направилась обратно к своей машине.
— Нас до сих пор друг другу не представили, — сказал Кэт, протягивая Вульфу руку, когда Корбин уехала. — Я Катра.
Он пожал ей руку.
— Вульф.
— Да, я знаю. — Кэт повела их в дом, обратно в гостиную, где на диване все еще сидел Крис.
Вульф запер за ними дверь на замок и на засов.
— Кстати, Вульф, — сказала Кэт, остановившись возле рюкзака Криса. — Если ты подумывал отослать Кристофера отсюда ради его защиты, я советую пересмотреть решение.
— Почему?
Она показала большим пальцем на телевизор.
— Сколько раз ты видел «давайте-ка похитим закадычного друга хорошего парня и подержим его у себя до серии с выкупом»?
Вульф пренебрежительно фыркнул на это.
— Поверь мне, никто не в состоянии вырвать его у Совета Оруженосцев.
— Напротив, — парировала с сарказмом Кэт. — Страйкеру не составит ни малейшего труда отыскать его. В ту же минуту, как ты выпустишь его из этого дома, Страйкер и его Иллюминаты [просвещённые — общее название нескольких тайных групп, современных и исторических, реально существовавших и фиктивных, раскрытых или предполагаемых. Однако, под «Иллюминатами» обычно понимают общество баварских Иллюминатов, наименее секретное из всех тайных обществ в мире. Обычно использование данного термина предполагает наличие зловещей организации заговорщиков, которая стремится управлять мировыми делами негласно, изменив существующий порядок на прямо противоположный (Википедия). ] прилипнут к нему, как банный лист к заднице. Он никогда не доберется до другого безопасного места, не притащив их на хвосте. Без преувеличения.
— Они же не осмелятся убить его, правда? — спросила Кассандра.
— Нет, — ответила Кэт. — Это не стиль Страйкера. Он обычно наказывает и уязвляет людей, нанося удар по самому больному месту. Да, он пришлет Криса обратно, вполне себе живого. Парнишка просто больше не будет неповрежденным.
— Неповрежденным в каком смысле? — нервно спросил Крис.
Кэт опустила взгляд на его пах.
Крис немедленно прикрылся руками.
— Чушь собачья!
— О, нет, пупсик. Страйкер знает, как сильно Вульф ценит твою способность размножаться. Это то, что он может отнять у вас обоих.
