— Крис, — мрачно произнес Вульф, — иди в свою комнату и запри дверь.
Крис без промедления умчался из гостиной.
Вульф и Кэт пристально уставились друг на друга.
— Если ты так хорошо знакома со Страйкером, откуда мне знать, что ты на него не работаешь?
Кэт фыркнула в ответ.
— Он мне даже не нравится. У нас с ним есть общий друг, который сталкивал нас лбами несколько раз за прошедшие века.
— Века? — спросила Кассандра. — Как векА?! Что ты такое, Кэт?
Кэт успокаивающе погладила ее по руке.
— Мне жаль, Кэсс. Надо было тебе раньше рассказать, но я боялась, что ты перестанешь мне доверять, если я так поступлю. Пять лет назад, когда Страйкер чуть не убил тебя, Артемида послала меня, чтобы быть уверенной, что он больше не подберется к тебе так близко.
От подобного открытия у Кассандры закружилась голова.
— Так это ты открыла портал в клубе?
Она кивнула.
— В этом случае я нарушаю девять видов обетов, но последнее, что я хочу видеть, это как тебе причиняют вред. Клянусь.
Вульф выступил вперед.
— Зачем столько возни с ее безопасностью, если она все равно умрет через несколько месяцев?
Кэт сделала глубокий вдох и отступила назад. Она по очереди посмотрела на каждого из них, прежде чем, наконец, заговорила.
— Я здесь уже не для того, чтобы обеспечить ей защиту.
Вульф встал между Кэт и Кассандрой. Он напрягся, словно приготовился вступить в бой.
— Что ты под этим подразумеваешь?
Кэт наклонила голову так, чтобы за спиной Вульфа встретить взгляд Кассандры.
— Сейчас я нахожусь здесь для того, чтобы убедиться, что ребенок, которого она носит, родится здоровым.
Глава 8
— М-м-моего чего? — спросила Кассандра, наповал сраженная словами Кэт. Не может быть, чтобы она правильно расслышала. У нее не было ни малейшего шанса забеременеть.
— Твоего ребенка.
Очевидно со слухом у нее все в порядке.
— Какого ребенка?
Кэт сделала глубокий вдох и заговорила медленно, что было очень кстати, поскольку Кассандре с трудом удавалось следить за мыслью.
— Ты беременна, Кэсс. Срок еще маленький, но ребенок выживет. Я прослежу за этим, будь оно все дважды проклято.
Кассандра чувствовала себя так, словно ей нанесли по-настоящему сокрушительный удар. Ее рассудок едва улавливал слова Кэт.
— Я не могу быть беременной. Я ни с кем не спала.
Кэт перевела взгляд на Вульфа.
— Что? — cпросил он, защищаясь — Отец — ты, — сказала Кэт.
— О, черта с два! Не хочется лишать тебя иллюзий, детка, но Темные Охотники не могут иметь детей. Мы бесплодны.
Кэт кивнула.
— Правильно, но ты ведь не совсем Темный Охотник, ведь так?
— Тогда что я, к дьяволу, такое?
— Бессмертный, но в отличие от других Охотников, ты не умирал. Вообще. Остальные стали бесплодными, потому что их тела были мертвы какое-то время. Каждая часть твоего тела столь же невредима, как и тысячу двести лет назад.
— Но я не прикасался к ней, — настаивал Вульф.
Кэт выгнула бровь в ответ.
— О, ты прикасался, и еще как.
— Это было во снах, — воскликнули в унисон Вульф и Кассандра.
— Во снах, которые вы оба помните? Нет, вас свели вместе для возрождения кровной линии Кассандры, а знаю я об этом потому, что предварительно сама опоила ее, чтобы дать вам такую возможность.
— Ох, меня сейчас стошнит, — простонала Кассандра, отступив назад и опершись рукой на диван. — Этого не может быть. Это просто невозможно.
— О, замечательно, — насмешливо сказала Кэт, — зачем позволять реальности вторгаться в нашу жизнь, правда? В смысле, эй, ты — мифическое существо, произошедшее от мифических созданий, и находишься в доме бессмертного стража, которого ни один человек не может вспомнить через пять минут после окончания их встречи? Что? Мы будем рассуждать на тему реальности сейчас?
Она окинула Кассандру пронзительным взглядом.
— Знаешь что, я уверую в незыблемость законов природы, когда Вульф сможет выйти на солнечный свет не рискуя произвольным самовозгоранием, или того круче, когда ты сама получишь настоящий пляжный загар.
Вульф был настолько ошеломлен, что стоял не шелохнувшись, пока Кэт продолжала кипятиться. Кассандра была беременна его ребенком? Возможность подобного была из разряда тех вещей, о которых он никогда не смел даже думать, не то что надеяться.
Нет, он не мог в это поверить. Просто не мог.
— Каким образом я сумел наградить ее ребенком во сне? — cпросил он, перебивая Кэт.
Слегка успокоившись, она принялась за разъяснения.
— Существуют различные типы снов во множестве пространств. Артемида вынудила одного из Охотников За Сновидениями ввести вас обоих в полубессознательное состояние, чтобы вы могли, скажем так, прийти к взаимопониманию.
Вульф нахмурился.
— Зачем ей это?
Кэт рукой показала на Кассандру.
— Кэсс не стала бы спать ни с кем другим. За те пять лет, что я с ней, она и страстного-то взгляда ни на одного парня не кинула. До тех самых пор, пока ты не ввалился в клуб убить Даймонов. И вот тогда засияла как светлячок. Как только она выбежала за тобой, я подумала, что наконец-то нашелся кто-то, с кем она с радостью переспит.
— Но разве вы двое поддались естественным, общепринятым порывам, отправились в квартиру и спарились как кролики? Нет. Она, вернулась назад как ни в чем не бывало. Черт. Вы оба безнадежны. — Кэт вздохнула. — Поэтому Артемида решила, что она сможет использовать мгновенную связь, возникшую между вами на улице, чтобы отправить Кэсс в твои сны, и, таким образом, ты смог бы оплодотворить ее.
— Но зачем? — спросила Кассандра. — Почему ей так важно, чтобы я забеременела?
— Потому что миф, который ты высмеивала, правдив. Как только умрет последний прямой наследник Аполлона, проклятие снимется.
— Тогда позволь мне умереть и освободить Аполлитов.
Лицо Кэт потемнело от беспокойства.
— Я ведь не говорила, что они освободятся. Видишь ли, весь прикол с Мойрами в том, что с ними никогда ничего не бывает просто. Проклятие снимется, потому что Аполлон умрет вместе с тобой. Твои кровь и жизнь связаны с его. Стоит ему умереть и солнце погибнет вместе с ним, как случилось бы с Артемидой и луной. Как только их не станет, от мира тоже ничего не останется. Мы все умрем. Все.
— Нет, нет, нет, — выдохнула Кассандра. — Этого не может быть.
Выражение лица Кэт не оставляло надежды на отсрочку приговора.
— Это правда, милая. Поверь мне. Иначе меня бы здесь не было.
Кассандра смотрела на нее, изо всех пытаясь осмыслить услышанное. Она была просто ошеломлена.
— Почему ты мне раньше не сказала?
— Я говорила, и ты настолько вышла из себя, что мы с Артемидой решили стереть твою память и начать все заново, но медленнее.
Ярость захлестнула ее.
— Вы сделали что?
Кэт принялась защищаться.
— Это было ради твоего же блага. Тебя так разозлила перспектива вынужденной беременности, и Артемида решила, что вместе с ребенком тебе пригодится и его отец, чтобы справиться с реальностью ситуации. Когда я объяснила тебе это, то броситься под автобус показалось тебе более заманчивой альтернативой, чем использовать мужчину и оставить после себя ребенка, за которым будут охотиться. Так что это просто замечательно, что ты нашла Вульфа, разве нет? Принимая во внимание его способности, Аполлиты и Даймоны не смогут и близко к нему подойти, не заплатив за это жизнью.
Кассандра начала надвигаться на Кэт и обнаружила, что Вульф тянет ее назад, не позволяя добраться до ее телохранительницы.
— Не надо, Кассандра.
— О, пожалуйста, — упрашивала его Кассандра. — Я лишь на пару минут сдавлю ей горло. — Она метнула разъяренный взгляд в женщину, которую ошибочно принимала за подругу. — Я доверяла тебе, а ты обманула и использовала меня. Не удивительно, что ты постоянно сватала мне парней.
— Я знаю и прошу за это прощения. — Глаза Кэт свидетельствовали о ее искренности, однако доверие Кассандры к ней переживало не лучшие времена. — Неужели ты не видишь, что все получилось как нельзя лучше? Вульф до чертиков боится потерять последнего наследника своего рода. Через тебя он получает другую линию, потомков, которые будут помнить его, а ты в свою очередь получаешь бессмертного, который сможет рассказать твоему ребенку и внукам о тебе и твоей семье. Он способен присмотреть за ними и позаботиться об их безопасности. Больше не нужно будет убегать, Кэсс. Подумай об этом.
