— Это ты-то старый? — поразилась я, сковырнув пальцем варенье из пирога.
— Я? — не меньше меня поразился Себастьян, выходя из-за ширмы.
Руки мужчина вытирал небольшим светлым полотенцем. Босые ноги с закатанными штанинами шлепали по дощатому полу. Плащ давно был скинут, а темная рубашка вдруг оказалась совершенно расстегнута. Вот совсем расстегнута, открывая любопытные виды.
— Это я Тучке, — поспешила ответить, продолжая ковырять пирог. — Устал, говорит, спокойствия хочет.
— Это мы ему живо можем устроить, — усмехнулся герцог де Зентье, занимая вторую половину кровати.
Отпрянуть я не успела. Сместиться подальше тоже. Усевшись рядом со мной, Себастьян перехватил мое запястье и нагло и бессовестно украл варенье, украшавшее кончик пальца. Ну как украл? Слизнул, довольно при этом жмурясь.
— Кисловато, — резюмировал он.
— «На чужой каравай роток не разевай». Знаете такую поговорку?
— Я другую знаю, — хитро улыбнулись мне. — «Все, что мое, мое. Все, что твое, тоже мое».
— Это еще почему?
— Потому что я тебя люблю?
Я могла только моргать. Услышав это даже не утверждение, а вопрос, я поддалась какому-то внутреннему ступору. Не понимала, это мы все еще шутим или уже нет, но нарушать тишину герцог де Зентье тоже не торопился.
Молчал, смотрел на меня и ждал ответа, дать который я была не в силах по причине того, что не знала, чего от меня ждут.
— Ой, да целуйтесь уже, — щедро разрешил нам аух, выбивая меня из ступора. — Сил моих больше нет.
— Приятного аппетита.
Собственно, только на эту короткую фразу меня и хватило. Я глаз от тарелки не поднимала, делая вид, что сильно увлечена то ли пережевыванием, то ли рассматриванием ингредиентов. Правда, несколько раз испытывала неловкость, потому что кругляш хлеба у нас был один на двоих, как и чайник с отваром. Терялась, когда мы одновременно протягивали руки то к одному, то к другому, но мне неизменно уступали.
Хотя нет, за мной просто ухаживали, то подавая хлеб, то наполняя глиняные кружки отваром.
Когда тарелки опустели, я взялась за кусочек пирога, но перед тем, как откусить, поймала себя на мысли, что неплохо было бы поделиться. Как смогла, так располовинила руками кусок, молча предлагая часть мужчине.
— Спасибо, — произнес он спокойно, свободно и как-то просто.
Без этих обольстительных ноток в голосе и вроде бы даже искренне, без шуток. Но я все равно на него не смотрела. Доев пирог, переставила поднос на стол и улеглась спать, надеясь, что все крошки ссыпались на пол. А если нет, то пусть ворочаться буду хотя бы не я.
— Эм… А бедному несчастному герцогу можно попросить одеяло? — уточнили у меня, дыханием щекоча вдруг ставшую чувствительной кожу на плече. Как все-таки мужики одинаково прибедняются!
— Попросить можно, — смилостивилась я, но во мне взыграла пресловутая вредность. — Получить — не факт. Накрывайтесь-ка вы покрывалом.
— Может, мне между нами еще и шпагу положить? — предложили мне.
— Хорошая идея. Доставайте.
Мои ответы мужчине по душе явно не пришлись. С тяжелым вздохом, а то и не с одним, он наконец улегся, изображая судьбой обиженного, но я не поддавалась. И после пятого несчастного вздоха, и после шестого продолжала лежать, закрыв глаза. Для полноты картины не хватало храпа. Моего. Но со звуковыми эффектами отлично справлялись наши соседи.
Когда герцог наконец-то заснул, я к нему все-таки повернулась.
И вот почему, спрашивается, он не может быть таким милым всегда? Все морщинки разгладились, лицо посветлело, а постоянно хмурые широкие брови перестали сходиться на переносице. Даже на губах проглядывалось подобие улыбки.
— Поцелуешь? — поинтересовался аух, заставляя меня вздрогнуть. Я про Тучку уже и забыла.
— Ага. И сказку на ночь расскажу, — покивала я, с независимым видом накрывая мужчину частью одеяла. — Спи давай, а то и тебе перепадет.
Спать хотелось, но я еще смотрела в потолок до тех пор, пока единственная свеча не потухла. Совсем немного, но боялась засыпать. Сейчас не хотела бы очутиться на снежной поляне. И уж тем более не желала бы вдруг снова увидеть что-то глазами Айи, однако сон поборол мое сопротивление.
Только в эту ночь мне ничего не снилось. Не было ни видений, ни наведенных снов, и, наверное, впервые за последние дни, проснувшись, я ощутила себя по-настоящему выспавшейся. Утро вообще оказалось добрым. Потому что в комнате, а следовательно, и в кровати я находилась одна.
Солнечный свет, проникающий сквозь заляпанное окно, помогал мне умываться и одеваться. Без хоть какого-нибудь источника света в комнате запросто можно было потеряться. Незамеченный вчера толстый слой пыли навевал романтическое настроение и желание поскорее убраться. То ли здесь убраться, то ли отсюда.
Выбрав второе, я вышла в коридор и нос к носу столкнулась с Себастьяном. Мужчина держал в руках поднос, видимо, с моим завтраком. Очень сильно надеялась, что на кухне этого заведения все же чище.
— Как спалось? — толкнул герцог дверь, пропуская меня внутрь.
— Было бы значительно лучше, если бы одеяло принадлежало только мне, — улыбнулась я, выжидающе поглядывая на мужчину. — А куда делся Тучка?
— Пошел за покупками вместе с Сентом и Алеро. Они ведь не знают, какие цветы покупать, а твои запасы необходимо пополнить. Они уже не раз нас выручали.
— А мы?
— А мы сейчас проведем ритуал. После того как позавтракаем, — поставил он поднос на грубо сколоченный деревянный стол.
— Не думаю, что завтракать здесь — это хорошая идея. Тут… грязненько.
— Не проблема. Я просто не хотел тебя будить.
Оказывается, магией можно убираться. Заляпанное окно распахнулось, ударяясь ставнями, а внутрь скользнул сильный порывистый ветер. Он закрутил из пыли и грязи настоящий вихрь, который просто выпрыгнул в окно.
Герцогу де Зентье даже руками махать не надо было. Хватало лишь одного его взгляда, чтобы все дерево, имеющееся в комнате, будто ожило, обновилось, стало ярче и сочнее, наливаясь цветом. Но и этого Себастьяну показалось мало.
Деревянная рама картины, что висела на стене, продолжила метаморфозы, неожиданно пустив ростки, которые слишком быстро превратились в зеленые ветки, расползающиеся по стене. Когда стена полностью скрылась за листьями, в некоторых местах начали появляться бутоны цветов. Они раскрывались один за другим, распространяя освежающий, чуть сладковатый аромат.
Но и на этом Себастьян не закончил. Спинка и изножье кровати вдруг тоже начали расти, но исключительно по бокам. Веточки переплетались, образуя высокие столбики, а те в свою очередь соединялись между собой, повторяя под потолком очертания кровати. Зеленые листья и цветы появились и там.
— Удивительные фокусы, — резюмировала я, не имея сил перестать улыбаться.
— Сандра, это не фокусы. Это сила Матери Природы. Ты тоже способна на подобное, тебе всего лишь необходимо немного научиться. Природа должна забирать свое. Ты ведь собираешь волшебную пыльцу с цветов? Они тебе дают. Вот и ты должна давать природе в ответ. Завтрак?
Я глаз не могла отвести. Даже ела не глядя, то любуясь буйной зеленью, то ловя на себе взгляды Себастьяна. Не пыталась их трактовать. Решила просто насладиться чем-то хорошим, ведь хорошего в последнее время случалось слишком мало.
— Знаешь, после того, как мы съедем, хозяин постоялого двора озолотится, — хмыкнула я, представляя наплыв любопытных конкретно на эту комнату.
— Только название ему придется поменять. «Драный клык» — это не то место, где растут цветы.
— Почему это драный?
— Не знаю, но предполагаю, что на вывеску просто не вместилось слово «драконий». Обычно такие заведения называют именно так.
Я посмеялась. Как бы ни было хорошо нам сидеть, как бы ни хотелось еще немного полюбоваться на красоту, время поджимало.
— Знаешь, эта кровать теперь очень похожа на ту, которую я представляла себе, когда читала одну сказку. Не очень хорошие ассоциации.
