— Девушка, это самоед? Хотя и для него здоров!
Ровно в этот момент возмутился прохожий:
— Держите свою бешеную шавку при себе! Это же пушистый слон! А если набросится на кого? Посадите на поводок, или я вызову полицию! Нашла где выгуливать животное…
Песец привлекал невероятное внимание, и я сильно сомневалась, что это ему на руку. Любопытных становилось все больше, а Никс будто ничего не замечал — охлаждался на всю катушку.
— Да это же волк! — вдруг возмутился скандальный прохожий.
Так, кажется, дело принимает серьезный оборот. Если песец продолжит купаться в сугробе, то это ничем хорошим не закончится.
— Никс! — позвала я, но песец словно не слышал.
— Никс, ко мне! — произнесла неуверенно, чувствуя себя неудобно оттого, что обращаюсь к нему словно к собаке.
Песец вынырнул и посмотрел на меня так сурово, что прохожий вздрогнул:
— Смотри, сейчас набросится!
— Никс, хороший мальчик, иди к мамочке… — Я с натянутой улыбкой похлопала себя по бедру, чуть приседая.
Песец фыркнул так, что снег перед его мордочкой взвихрился.
— Точно волк!
Да что заладил! Волка от песца отличить не может? Тоже мне, знаток живности!
А что это прохожий делает? Телефон зачем достал?
— Простите, я его сейчас посажу в машину. У меня печка работала на всю катушку — сломалась, вот он и перегрелся.
Я подошла к сугробу и протянула руку. Не откусит же? Я же его как там? Истинная, во!
Полярный лис состроил забавную невозмутимую морду.
— Ах так? Упрямишься? Хочешь быть звездой ютуба?
Песец зарылся еще глубже в сугроб, совершенно не обеспокоенный вниманием к своей белоснежной персоне.
— Ты в зверином виде и думаешь по-звериному? — тихо спросила я, подбираясь ближе. — У тебя и так проблемы с советом!
Песец лег, почти слившись в полутьме со снегом.
Мне что, в сугроб за ним лезть? А что, если в виде зверя он вообще не соображает? Не думает о последствиях?
— Никс, я на работе один раз с анакондой справилась. А она знаешь какой длины была? Шесть метров! Это я тебя-человека боюсь, а со зверем мы поладим!
Полярный лис поднял уши и не сводил с меня глаз. На ус мотает или просто слышит интонацию? Он вообще разбирает слова, когда зверь? Как там у оборотней это вообще работает?
Я засучила рукава куртки и с воинственным видом шагнула в сугроб. Буду думать о нем как о пациенте ветеринарной клиники. Пришлось присесть рядом с ним прямо попой в сугроб, чтобы не вызывать агрессии. Протянула руку ладонью вверх, следя, чтобы траектория движения была ниже его морды, и дала понюхать себя.
Еще никогда я не видела такого упрекающего взгляда от зверя!
— Что ты на меня так смотришь? Понимаешь все? Тогда кивни.
Но полярный лис вдруг рухнул на спину и поджал лапы, как настоящая огромная собака. Большая такая, белая, непослушная собакенция.
А тем временем нас снимало все больше людей. Ведь пожалеет потом о своем поступке! Да что с ним такое?
Я осмотрела белую шкуру на предмет ранений. Не видно, не скажешь, что там есть гнойники. Может, поэтому и обернулся — чтобы исцелиться?
— Ну-ка, дай я тебя осмотрю… — Я стала раздвигать шерсть руками, и вдруг изо рта само вырвалось: — Хороший мальчик, молодец, вот так, дай я тут посмотрю… Ты ж моя прелесть…
Сюсюкала я как с норовистыми пушистыми пациентами клиники. Никс же замер, услышав тон, и даже лапой не дернул, хвостом не махнул.
— Все в порядке! Пойдем, Никс! — сказала я и тут же оказалась опрокинута в сугроб.
— Он на нее накинулся! — вдруг завизжала какая-то девушка.
Только этого не хватало!
Я вскинула руку из сугроба:
— Все в порядке! Мы просто играем!
— Дура сумасшедшая, — услышала я голос того самого сварливого прохожего.
И тут Никс отвернул от меня довольную морду и оскалился в сторону мужчины.
— Эй, полегче! Держи свою псину! Слышишь, девка?
Песец зарычал так угрожающе, что даже у меня мурашки пошли, а мужик и вовсе на месте подпрыгнул.
— Т-ш-ш, Никс. — Я зарыла руки в густую шерсть у морды и попыталась повернуть ту к себе. — Т-ш-ш, спокойно… Хороший мальчик…
Никс на секунду рычание прервал, укоризненно посмотрел на меня сверху вниз и снова принялся за запугивание сварливого дядьки.
Нет, так не пойдет! Сейчас точно проблем не оберемся. Не знаю, понимает лис что или нет, но придется обращаться с ним как с расшалившимся псом.
Я выскользнула из-под песца, встала и взяла его за загривок.
Рык прервался сдавленным звуком, будто лис подавился шоком.
— Пошли, — потянула я мягко в сторону машины, чувствуя снег, который забрался во все доступные места.
Никс уперся лапами, взглянув на меня, и я строго посмотрела в ответ, зная, что нельзя давать слабину:
— Пошли-пошли!
Кажется, Никс начал двигаться только из желания посмотреть, чем это все кончится.
Я открыла заднюю пассажирскую дверь и потянула лиса туда за шкирку.
— Купите своему кобелю поводок!
Я даже не стала спрашивать, как они так точно определили пол полярного лиса. Честно побоялась смотреть, догадка это или есть фактическое доказательство. Зато это мотивировало меня подтолкнуть Никса под хвостатый зад и захлопнуть за ним дверь.
Я бегом села за руль, пристегнулась и посмотрела в зеркало заднего вида. Оттуда на меня посмотрел голый Никс.
— Точно! Одежда снаружи!
Я выскочила на улицу, собрала вещи и снова села, протягивая одежду назад. Никс молча ее взял, а я снова пристегнулась.
— Права есть?
— Уже нет.
— В каком смысле?
— Ну я же на учете у психа — у меня забрали водительское удостоверение. — Меня почему-то пробрало на шуточки. Наверное, так выходило напряжение. — Так что держись там.
И я нажала на педаль газа.
ГЛАВА 17
Кира
— Моего зверя ты не боишься, а от меня бежать готова. Интересно, далеко так можешь за шкуру приволочь? — спросил Никс.
А меня обдало жаром словно из печки. Почему-то финишной чертой, куда я могу приволочь Никса, в моем воображении была кровать.
Пришлось ущипнуть себя за ногу, чтобы дурные мысли в голову не лезли.
— Я всегда лучше ладила с животными, чем с людьми. А что пришлось тащить за загривок — сам виноват. Нечего упираться было. Тебе повезло, что за окном темно и народу не так много, а то бы стал звездой новостей.
Никс положил руки на передние сиденья, и я заерзала. Он не коснулся меня и пальцем, но я могла сказать, сколько миллиметров отделяет нас от соприкосновения.
— А обращалась со мной как с собакой! — Никс внезапно легко прикусил меня за плечо через легкую куртку, а я вздрогнула от неожиданности. Волна мурашек пробежалась по телу.
Это было так… фух… горячо.
Не успела я возмутиться, как Никс ревниво отметил:
— Ты любишь мою животную натуру больше, чем человеческую.
— Я такого не говорила. Я люблю животных, а не твоего зверя.
— Это пока, — ворчливо раздалось с заднего сиденья.
— Вернемся к сугробам: ты и вел себя как расшалившийся пес с кучей блох! Так что не вини меня за обращение. И скажи лучше: куда ехать?
— Едем к зданию МСО, я покажу путь. Моя команда будет ждать на подъезде, тебе нужно будет дождаться меня с ними.
— С ними?
— Они хорошие ребята и не дадут тебя в обиду.
— А… может, я лучше пойду с тобой? — Оставаться наедине с незнакомцами, да еще с оборотнями, казалось хуже, чем идти вместе с песцом.
— Нет, там слишком опасно. Скорее всего, они уже знают, что я тебя нашел, но лишний раз показывать это им не стоит. Один раз они уже шантажировали меня тобой, второго не будет.
В этот момент я почувствовала странное чувство. Незнакомое.
А еще я тревожилась за Никса — все ли будет в порядке? Я всего ничего знаю о мире оборотней, но даже мне известно, какие МСО придурки.
Никс
Командир спецотряда лис стоял перед советом. Снова. И снова был готов разнести их в щепки — дай только повод. Однако совет такую возможность предоставлять не собирался. Морды старейшин скалились, старики плевались претензиями:
